森育ちの天然ドルイド

五三話 装備を整えよう

　昨日は休んですみません。

　そして確定申告の準備が辛いです…

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　王の手当を終えた。

「いやぁ…酷い目にあってしまった…しかし、覗きは漢の性というものだとは思わんか？」

　と、変な同意を求められたが、苦笑いするより他になかった。　

　その後は普通にサウナやらジャグジーなど、色んなものを普通に満喫した。

　最後にまた湯船に戻ったときに、王から声をかけられた。

「そう言えばルーシェよ。今回の件だが報酬に関して、報奨金以外には何か望む物はないか？」

「うーん…そうですね…あ、ルナマリアさんと話したんですよね？何にするかなどは、そのときには話さなかったんですか？」

「ルナマリアからは基本的には金の話しかしとらん。まぁ強いて言うなら、何用かはわからぬが、前王城の地を調査するための許可を求められたな」

　アクエリアスが来るように言っていたことは上手くはぐらかして、許可を取ってくれたらしい。

「行くのは構わんが、あそこは遷都後かなり危険な地に変わってしまった。故に許可なく立ち入ることは出来ぬが、そなたにはメダルを渡しておる。監視についておる兵に見せれば、元々問題なく入れる」

　そう言えばそういう物だったな。と、思い出した。

「つまり、それでは報酬にならぬのだ。何か他にないのか尋ねたが、わからぬから直接聞けと言われてしまってな」

　そう言いながら、後頭部を掻く王。

「そうですね…なら、良い鍛冶屋を教えてもらえませんか？」

　今回の件で、相刀たるショートソードが折れてしまった。

　長年共にいた相棒なのだ。

　可能なら修理したいと、しっかり回収していたのだ。

　事情を説明した。

「ふむ…それなら良い剣を、こちらで用意することも出来るが？」

「良い鍛冶屋を知っていれば、今後も何かと使うことになるでしょうし。それで余る分は、何かパーティメンバーに報酬を回して下さい」

　実際前回の石化病のあれこれやらで、自分はお金には困ってないのだ。

　だったらその分、仲間にとって良くなることを優先してもらおうと思った。

　暫し考えてから、納得してくれた様だった。

　風呂の後、全員が会議室にて、金額やその他の報酬に関しての話を。

　このときうちのパーティの女性方が、王に冷たく汚い物を見る目をしていたのだが、あまりの迫力に側近らは誰一人として、それを注意することが出来なかった。

　その目を受けて、少し王が興奮しているように見えたのは…たぶん気のせいだ。

　気のせいだ。

　大事なので２回言いました。

　その後、ルナマリアはまだ別件があるらしく、残るとのことで、ここでお別れすることになった。

　王国転覆派の貴族達に、目を付けられるといけないのもあり、行きと同様に睡眠状態のうちに、運ばれることに。

　報酬に関しても大々的な発表によって、ルーシェ達が目を付けられるを避ける為の、ギルド経由から各自の口座へ入れてもらうことになった。

　ギルドを出ると、まだ明るい時間のようだ。

　正直睡眠薬の影響で、何時頃なのかとか、感覚が曖昧だったりもする。

　とりあえずやすらぎ亭に戻る面々。

「いやぁ！一時はどうなることかと思ったぜ！」

「全くだ！これでいつも通り仕事が出来る！」

「おかぁさん！お水冷たくて気持ちいいよ！」

「ハハハ。水路に落ちない様に、気をつけるんだよ？」

　などなど、道中街に賑わいが戻っているのを見て、みんなホッとした。

　ホームに戻った際、担ぎ運ばれるシリウスを見て、マリルはかなり慌てたりしたのだが、元々冒険者夫婦のダービットとマリィが、冒険者ならこういうこともよくある。ホームにしてるんだ。慣れるしかない。

　と、娘を諌めていた。

　ルーシェは早速解呪薬を作る。

　前にも作っているので慣れたモノなのだが、神が相手となると、果たして普通の物で効果があるのかわからない。

　ということで、人用、霊力バージョン、魔女の秘薬バージョンの、3種類を用意した。

　シリウスに持っていくと、自分で霊力バージョンを選んだ。

「まぁ効かなかったら、他のも随時飲んでみるのじゃ」

　どのみち自力でも治せるだけに、焦ってはいないようだった。

　翌日確認したところ、だいぶマシにはなったそうだ。

　とりあえず効いた様でなにより。

　追加の薬も渡しておいた。

　この日はいつもの朝の掃除などを終わらせたあと、狩りにはいかずに、鍛冶屋に行くことに。

　最初はルーシェだけで行こうかと思っていたのだが、姉妹も付いていくとのこと。

「サラマンダーの戦ったり、今回は魔族だったしね。そろそろ武器も防具もガタが来てるから、新調したいのよね」

　というエリス。

「私もせっかくなので、杖やローブが」

　というイリス。

　実はこの日、水が戻ったことを記念して、急遽お祭りをすることになった。

　街は昼からかなりの盛り上がりになるらしい。

　その話を昨晩聞きつけたからには、ルーシェとデートがしたい。

　というのが、姉妹の本音だったりする。

　マリルも誘いたがったが、祭りで店が忙しくなるため断念した。

　余談ではあるが、ルーシェは店の手伝いをしようと声をかけたりもしたのだが、疲れてるだろうから、しっかり休んで祭りを楽しめ。

　と、ダービットは手伝いを断ったのだ。

　そういうわけで、朝からギルドで幾らか引き出して、王の紹介状を持参の上、御用達の鍛冶屋“一撃必殺”へとやって来た。

　受付には若い男がいる。

「いらっしゃいませ！本日はどのような用向きで？」

「こちらを紹介されて来ました。色々見せて頂きたいのと、これの修理は頼めますか？」

　紹介状を渡し、折れたショートソードをカウンターに乗せた。

「なるほど。失礼しますね…おっと。王様直々の…少々お待ち下さい。親方ぁ！親方ぁ！」

　そう言うと、奥へ走っていった。

　暫くすると、大柄の男が中から出て来た。

　逞しい体。

　そして凄い髭。

　しかし髭に対して頭は…

「お客さん。またせたな。修理はこいつかい？」

　と、髭に埋もれて見えない口から声が溢れた。

「はい。長年使ってる相棒なので、修理を頼みたく」

「ふむ…これは…珍しい…魔力を感じるな。しかし…ここまでばっきり折れちまってると、修理してもまたすぐに折れちまうぞ？」

　真剣にショートソードの破片まで詳しく観察する親方。

「やっぱり駄目ですか…」

　落ち込むルーシェとショートソードを見る親方。

「よっぽど気に入ってたんだな。今どきにしちゃあ珍しいな。確かに…折れたこいつを見てると、大事にしていたのはよくわかるな」

　剣の精霊が誕生日にくれた一品である。

　元は拾い物のただのショートソードだが、剣の精霊が自ら打直し、その力を込めた物。

　しかしいくら特殊な力を込めても、元が元なだけに限界が来てしまったのだ。

　しかし、大事にされてきた代物だ。

　まだ共に闘いたいと、折れた刃が訴えているのだ。

「ふむ…よし。ならこいつをベースに、１から作り直すってぇのはどうだい？」

「え？かなり手間がかかるんじゃ…」

「まぁな。だがこいつもまだ死にたくない。お前さんと共に闘いたいと、訴えかけて来やがる。ただし。多めに日数はもらうぞ？」

　と、口元は髭でわからなかったが、優しい目元から、微笑んでくれているのがわかった。

「お！お願い致します！」

「おぅ！任せな！で、そっちのお嬢ちゃん達はどうするんだい？」

「私は格闘用の篭手とグリーブを。魔闘士だから、魔力と相性が良い素材の物がいいわ」

「私は魔法がメインです。何かオススメの杖と、護身用の短剣もお願い致します」

「ふむ。お嬢ちゃん達、すまんがこっちで手を見せてくれるか？」

　言われるままに手を広げる。

「なるほど。魔闘士のお嬢ちゃんは、こっちのでどうじゃ？」

　ミスリルで出来た篭手。

　普段は手首の自由が効くようにと、手の甲の部分は手首のスリットに入っている。

　指の部分は通常だと魔獣の革を使うことが多いのだが、これはミスリルメッシュで出来ている。

　試しに装備し魔力を軽く込め、シャドーをする。　

「これは凄いわ…」

　硬化の付与があるため、強度は折り紙付き。

　そして、何と言っても恐ろしく軽いのだ。

　かなり気に入ったようで、お揃いでミスリルのグリーブを購入した。

「もう一人のお嬢ちゃんは、すまんが杖に関しては別の店を紹介してやるから、そっちへ行ってくれんか？杖な、専門の店に行くほうがいいからな。短剣ならこっちをオススメするよ」

　護身用の短剣は、何本か並べられた。

　レイピア近い形の物、ナイフ型、小太刀など、何種類もある。

　イリスが選んだのは無骨な作りだが、刀身に何か細かく文字が刻まれた物。

「ほぉ…そいつを選んだか…」

　髭を擦りながら、嬉しそうにする店主。

「何か特別な力を感じます」

「そいつは音叉の小太刀ってんだ。２つの特殊効果がある。魔力を少し流してみろ」

　言われるままにしてみると、リーンリーンと、小太刀が僅かに鳴り出した。

「そいつの音は魔獣限定で、幻惑効果がある。魔力を込める量に応じて、その効果範囲も広く強力になる。そしてもう一つは…こいつを試しに、そのまま切ってみろ」

　鋼鉄のインゴットを棚から取り出した渡された。

　普通だと何度か切ろうとするだけで、刃も腕もいかれてしまうのだが…おっかなびっくり、半信半疑で、言われた通りにしてみたら…

　インゴットがスパッと真っ二つになった。

「これは？」

　切った本人が一番驚いている。

「音。つまりは振動だな。刃を特殊な間隔で震わせることで、切れ味を増すことが出来る。とまぁその２つが特徴だ。使うのに魔力は必要だが軽くて便利だ。それに、仮に野盗に襲われたとしても、それを見ただけじゃそんな能力だと気付かれない。武器ごと敵をたたっ切れるってぇもんだ」

　どうしてなかなかな物言いだが、言いたいことはよくわかる。

　イリスはその小太刀と、防御用のアンクレットと篭手を購入した。

　その後、ルーシェは矢の補充と、新しい盾を購入した。

　打直しが終われば、ホームへ連絡をくれることになったので、よろしくお願いして、本日分の支払いをしようとしたところ。

「あぁ。お代ならこの紹介状に書いてある。王様がポケットマネーでプレゼントだってよ。お前ら一体何をやったんだ？」

　と、言われてしまった。

　ミスリル製の物や、魔力付与された装備はかなり高価。

　確かに報酬としてはありがたいので、素直に受け取ることにした。

　その後、鍛冶屋の紹介で、杖を扱う魔道士ショップと、魔力付与した防具の専門店なども回った。

　鍛冶屋経由でどの店にも連絡が回った様で、どこも王持ちとなった。

　ありがたい。

　一旦荷物を持って帰り、引き出したお金を預け直し、今度は祭りに赴く三人だった。

　姉妹はルーシェを挟む様に両隣に。

　そして人が多くて逸れそうとの言い分で、それぞれに手を握られた。

　周囲から、特に男からの殺意剥き出しの視線を送られるハメになった。

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作者「明日はお祭り編です！」

女性キャラ「………」（視線が冷たい）

作者「な…なんだっていうんだよぉ…」

女性キャラ「…女の敵…」

作者「そ…そんなこと言われても…ぎゃーーーーーーー！」

　えー…新たなニュースが入ってきました。

　自分の作品のキャラクターから、過激な暴力を受け、作者は緊急搬送されました。

　とのことです。

　映像が届いております。

　搬送中、作者は、俺は…俺はやったんだ…男の浪漫を…ブック…マーク…と…高…評価……みんなお願い…ガクッ…

　以上。臨時ニュースでした。