森育ちの天然ドルイド

二七話 それぞれの訓練と新たな出会い

　昨日は間違った連続投稿のため、投稿なし状態ですみませんでしたm(_ _)m

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　自身もリハビリとしてトレーニングを始めようかと思ったのだが、二人の組手を見て、手が止まってしまうフォルン。

(あの子…少し旅に出ただけなのに、見違えたわね…)

　エリスの動きは元々自分が教えたもの。

　以前はあくまで道場での武道というレベルの、直線的な動きだった。

　まだまだその感は否めないが、時にフェイントを織り交ぜつつ、間合いをあえてずらしたりと、明らかに動きが。呼吸が。全体的に伸びていた。

(そして…ルーシェさんの方の動きは…)

　エリスに合わせて無手のルーシェ。

　動きは確かに滑らかである。

　間合いの取り方も絶妙。

　しかし…どこかぎこちない。

　何度目かの衝突の後、フォルンが待ったをかけた。

「ストップ！」

「えぇ！せっかくいいところのにぃ」

　文句を垂れるエリス。

「こら！エリス！ちゃんと試合後は礼をなさい」

「…すみません。ありがとうございました」

「ありがとうございました。」

　二人は向かい合って礼をした。

「エリス…動きが見違えましたね」

「師匠！本当ですか？ありがとうございます！」

「そんなことで嘘は言いませんよ。そしてルーシェさん。見事な腕前です。しかし…気になったのですが、無手での…格闘術の動きではないですよね？」

「流石本職の方です。僕は素手での格闘術自体は、あまり経験がありません」

「間合いの取り方と体捌きから見て…剣術でしょうか？初手の突きの受け方、あれは鎬で反らし、崩すものかと」

「その一手でそこまでわかりますか…」

「いえいえ。それよりその指導者の方は、余程の優れた方なのですね」

(あぁ…そうかも…。昨日の話から考えると、剣の精霊も、もしかして修行に見せかけないように、僕を鍛えてくれてたのかな…？)

「そうですね！」

　そう笑顔で返事をするルーシェだった。

　一方その頃、別室にて本の山に囲まれるイリス。

　貪欲に叡智を慾る。

　魔法とは知識が物を言う。

　普段から魔術師としての自力を上げるため、修行の半分は、こうして勉強をする。

　何故。

　どしうて。

　どのようにしてその現象が起こるのか。

　その理を識り、自身の魔力を理により変化させること。

　詠唱とは。

　理を言の葉にて魔力と紡ぐこと。

　それを魔法という。

　詠唱が短い物は速射性に優れる分、威力が弱い。

　長い物はその逆である。

　状況に応じた取捨選択が大切だ。

　今回の旅は足りないことばかり気付かされた。

　至らぬ自分に腹が立つ。

　何より彼の力を目の当たりにした。

　彼の性格上、仮に同じ様な窮地の際は、また助けてくれるだろう。

　そして気にしなくて大丈夫とも言うだろう。

　しかし…守られるだけというのは嫌なのだ。

　普段丁寧な言葉を使い、適度に姉をイジり、理智的に見える彼女。

　しかし内面はかなりの負けず嫌い。

　師匠以外の高みを初めて知った。

　追い付くには相当の苦労があるだろう。

　このままでは…今のままではいられない。

　一歩ずつでも確実に。

　そしていつかは横に並びたってやる。

　その決意の炎が、より彼女を貪欲にさせていった。

　その日の夕食時のこと。

「あれ？イリスさんは？」

「あぁ…またあの子は…大丈夫よ。いつものことだから」

　やれやれ。仕方ないな〜という体でエリスが書斎室を見る。

「大丈夫ですよ。イリスはやる気が出ると時間を忘れて没頭してしまうんですよ」

　と、のほほんと応えるフォルン。

「後でサンドイッチとスープでも用意しますので、私達は先に済ませてましょう」

　料理を取り分けながら応えるドルマ。

「イリスさんは凄く努力家なんですね…いやぁ！それにしても今夜も美味しそうだ！いただきま〜す！」

　今夜も食いしん坊万歳なルーシェ。

(でも…根を詰めすぎて疲れるといけないから、後で何か差し入れしようかな？…あぁ…この鶏肉美味しい…)

　食後自室に戻り、荷物を漁るルーシェ。

「お疲れルーシェ…って、戻るなりどうしたの？」

「シルフィ、今日もご満悦っぽいね。イリスが色々頑張ってるみたいだからさ、何か良い差し入れになるもの用意出来ないかな？って」

「ん〜？ルーシェも色気づいてきたってこと？」

　目を輝かせて飛び回るシルフィ。

「ん？イロケヅクって何？」

　本気でわからないという顔を見て、思い出したシルフィ。

(そういえば、洞穴にいたとき、男女のあれこれについて話さなきゃって…)

「ルーシェ君。ちょっとそこに座りなさい」

「急に改まってどうしちゃったのさ？」

「いいから座りなさい！今からこのシルフィ先生による、男女に関しての特別講義を始めます！」

「えぇ…いや、差し入れを…」

「えぇい！大人しく言うこと聞きなさい！」

　いつになく強引なシルフィ。

　そこから三時間を越える特別講義が幕を開けた。

　男女の違いについて。

　動物。生物としての子孫を残すこととその意味。

　その他何処から持ってきたのか、謎の恋愛小説の解説と述懐。

　好きになるとは？

　また恋愛だけではなく、それに伴う性欲について。

　なかなかに濃い保健体育の授業になった。

「………そんなわけで、お互いの気持ちだけでなく、責任が発生する、とても大事なことなんです。わかりましたか？」

「はい…シルフィ先生…」

「よろしい。じゃあこの本貸してあげるから、一からしっかり読みなさい」

　さらに宿題まで出来てしまった。

　翌朝エリスが部屋に起こしに来たとき、目の下に隈を浮かべたルーシェに遭遇した。

「ちょっ！大丈夫なの？」

「おはようございます…すみません。ちょっと本を読まないといけなくなってしまい…ふわぁ…」

　大きな欠伸をするルーシェ。

「本か…イリスみたいなことならないように気を付けてよね？てか今日の特訓大丈夫なの？」

「眠気覚まし飲んで頑張りますよぉ〜…」

「無理はしないでよ？」

　そう言いながら、二人で朝食に向かった。

　食卓にはすでにみんな揃っていた。

　挨拶を済ませて朝食を摂る。

「ルーシェさん…眠そうですが大丈夫ですか？」

「ちょっと本を読んでまして。ですが大丈夫です。それよりイリスさんの方こそ大丈夫ですか？」

「私は徹夜には慣れてますから。それよりお姉ちゃんと組手したと聞いたんですが、今日もするんですか？」

「やりたい！ルーシェ！ね！」

　前のめりに、エリスが食い気味に来た。

「ルーシェさん。お願いしてもよろしいでしょうか？」

　フォルンさんからも頼まれ、その日も組手をすることになった。

　食後、着替えて道場へ向かうと、フォルンとエリスだけでなく、イリスの姿もあった。

「イリスさんもこちらで訓練ですか？」

「たまに訓練はしてたのですが、旅に出て魔法だけじゃだめだってことがよくわかったので、こっちの訓練の比重も増やそうかと思いまして」

「そうなんですね。無理なく頑張りましょう」

　みんな揃って準備運動。

　そのあとルーシェは霊力トレーニングへ向かった。

　フォルンとイリスは道場で基礎トレーニング。

　エリスはランニングしながら、素早く属性を切り替える魔力操作訓練の為に、外へ走りに行った。

　午前の訓練を終え、昼食を食べにみんなが集まった。

「あれ？エリスさんは？」

「まだ戻ってないんですよ」

「珍しいですね…いつも待ち合わせ時間とかは、早くに来る子なのに…」

「ただいま〜！みんな来て！」

　道場の方から、慌てた様なエリスの声がした。

「どうしたんでしょうか？」

　みんなで向かうと、子犬を抱えたエリスがいた。

「ちょっ！どうしたのその子？」

「ランニング途中に、路地でグッタリしてるのを見つけて…ドルマ…薬で治せないかな…？」

「その子は…よく見せて下さい………この子は…角？魔獣の子どもでは？…」

(ルーシェ…その子から邪気は感じない。むしろ聖なる気を感じる…多分聖獣よ。助けてあげて)

(シルフィ？聖獣って？)

(あとで教えるから、それより急いで！)

「僕に診せてもらえませんか？」

　シルフィに急かされて、慌てて治療をした。

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パルコ「新しい動物キャラきたヨ…」

作者「あれ？なんで落ち込むのさ？」

パルコ「キャラが被ったら…ますます出番なくなるヨ…」

作者「出たがりなキャラが多い気が…」

パルコ「出番のときは、いつも美味しい物食べれるから…もっと出たいヨ…」

作者「ここにも食いしん坊万歳が！しかたない…ならここで俺の代わりに宣伝して？美味しい人参あげるから！って…あれ？人参がない？パルコもどこだ？何の書き置きだこれ！」

　人参ご馳走様ヨ。

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