ピンキーピンキー

「聞いて麗ちゃん！　なんと私達〝Biriris〟、あの柏井英梨と合同ライブをします！」

　綾と麗による結成してまだ一年の二人組アイドル〝Biriris〟が、日本一のアイドル柏井英梨とライブは行うのは異例の事態だ。

「麗ちゃんも覚えてるでしょ。五年前に見たえりりんのライブ映像。秋葉原駅前の巨大モニターに映ったえりりん。そのパフォーマンスに、行き交う人がみんな笑顔になった」

「もちろん。私たちも英梨さんみたいに、みんなを笑顔にできるアイドルになろうって」

　麗はあの日、綾と絡めた小指を見つめた。

「うん。でももう憧れるだけの存在じゃない。打倒えりりんだよ。ね、麗ちゃん！」

「えっ……？」

「もしかして不安？　大丈夫。私の歌と麗ちゃんのダンスならえりりんにも勝て――」

「ねぇ、綾」

　二人だけのレッスン場に麗の声が響く。

「どしたの？　麗ちゃん」

「私〝Biriris〟辞める」

　麗は即座に綾に背を向け走り出す。

「どうして！？　約束したじゃん。二人でアイドル頑張ろうって。なのに裏切るのっ！？」

　綾は麗が出て行ったドアを茫然と見つめる。

「ワン、ツー、スリー、きゃっ……！」

　ドスンと鈍い音がレッスン場に虚しく響く。

「痛たたぁ。また転んじゃった。やっぱりダンス苦手。……ううん、弱気になったらダメ」

　麗はこの三週間一度もレッスン場に現れず、綾は一人でステージに立つ覚悟を決めていた。

「ワン、ツー、スリー、きゃ！　うぅ、また転んだ。何回やっても上手くいか……っ！」

　手を突いた時に痛めたらしい小指を抑える。

「痛たたぁ……って、あっ……！」

　綾は小指を見て固まる。

　あの日、五年前に絡められた小指の感触が、そこから伝わる熱が、想いが、鮮明に蘇る。

「私……馬鹿だ……！」

　綾は走り出た。レッスン場を抜け、人混みの中を進み、アキバブリッジにやってきた。

「麗ちゃん！」

　当時見た巨大モニターを眺める麗がいた。

「綾……なにしにきたの」

「ごめん麗ちゃん。裏切ったのは私だった！　みんなを笑顔にするアイドルになろうって誓ったのに、私はえりりんばっか意識してた」

　綾は胸の前で右手の小指を左手で包み込む。

「この三週間で思い知った。麗ちゃんは凄いんだって。麗ちゃん、もう一度私と……っ！」

　ふわりと綾は麗に抱きしめられる。

「私の方こそごめん。みんなを笑顔にするって言いながら、一番大切な人を悲しませた」

「……じゃあさ、麗ちゃん。もう一度」

　麗は差し出された綾の小指に、自らの小指を迷いなく絡めた。

　そして合同ライブ当日。綾と麗のパフォーマンスは見る者すべてを笑顔にしていた。