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コントラストな殺人者

カッコいい男たちを描きたいです。ゆるゆるとお付き合いください。

　男は摩天楼を縫うように歩いていた。ふらつき。足取りはおぼつかない。ビルのガラスが月夜を反射する。顔が照らされる。赤ら顔。

　夜半を過ぎた東京のビジネス街は閑散としていた。男以外には、人ひとりいない。

「酔ってるー。おれは酔ってるう。楽しいなあっと」

　つぶやく声に答える者はいない。それでも、男はご機嫌なようすだ。

「どんなときでもお、どこにいるときでも、強く強く抱きしめてえ」

　奇妙な節回しで歌う。

「情熱があ日常に染まるううとしてもおお――お？」

　四半世紀前の歌謡曲のサビが打ち切られる。

　歌うのをやめて、男は目を凝らす。

「なんじゃあ、あれ」

　薄くなった頭頂部をかきながら、歩く。アルコールのせいか、頭のてっぺんがほんのりと桜色に染まっている。目を細める。下をみる。

　視線の先には、黒。まっくろな布が道のど真ん中に、無造作に置かれている。

「だれか落としたんかいな」

　立ち止まり、布を見下ろす。深夜になっても首都を煌々と照らすビル群の光も、夜の底まではとどかない。底闇と一体化し、正体が知れない。

　かがみ込み、持ち上げようとする。やめた。布がいたるところで破れていたからだ。ボロ布。

「なんやあ、汚いな。だれが捨てよってん」

　男は立ちあがる。一瞥し、つばを吐く。

「これやから東京は。きったない街やで」

　そういって、男は歩き出す。しばらくぶつぶつとつぶやいたあと、ふたたび歌いはじめた。

「雪がああ舞い散るうう夜空ああ――ああ！」

　男の歌は、ワンフレーズもいかないうちに、またもや打ち切り。突然、音程を外して高くなった。

「ああ、ああ」

　今度は歌声にもならない。あえぎ。

　背中から臀部にかけて熱くなる。ゆっくりと。けれども、痛みは急激に。

　ぷうん、と生臭い野蛮な香りがする。ワイシャツが湿り気を帯びていく。

　口をパクパクと開け閉めしながら、ゆっくりと振り返る。

　じぶんの背中をみようとする。が、うまくいかない。身体が固い。

　なにが起きたかわからず、男は首を大きく左右に振りながら、なんとかして背中を確認しようとする。なにが起きたのか。だれに――なにをされたのか。痛みの原因はなにか。じぶんのしっぽを追いかけるヘビのように滑稽な姿だった。

　ざっ。

　足音。

「――！」

　どうして気づかなかったのか。背後にだれかが立っていた。

　そいつの手もとでは出刃包丁がテロテロと光っている。

　光沢だけではない。紅い。

　赤い液体が、刃先からこぼれ落ちる。

　ぽつり。ぽつり。

　一滴、一滴。確かめるように、夜へと吸い込まれていく。

　男は呆けた表情でゆっくりと地面に落ちる液体をみていた。

　床に水たまりをつくる。いや、血だまりをつくる。

「お、おま、おれの、おれの……」

　消えゆく意識のなかでようやく事態をおぼろげに理解したのか、男は驚愕に目を見開く。

　ぼろ布(ぎれ)のようなマントを羽織った正体不明の人物は、なにも答えない。

　男が、ふうふう、と荒い息を吐く。言葉がでてこない。

　意識が混濁していく。意志がおぼろになる。

　それでもようやく、指をさす。正体不明の人物の顔面にむかって。それが最後の抵抗とでもいうかのように。

　ビルのガラスが再びきらりと光る。

　顔面が発光していた。いや、正体不明の人物の顔はもともと白かった。それが光っているようにみえたのだ。

　マスク。真っ白い、能面のようなマスク。

　眼の部分だけ針のように細い穴でくりぬかれている。

　マスクの白。マントの黒。そして血液の紅。

　すべてがコントラストとなり、互いを盛り立てる。ぎらぎらした光景だった。

「――マ、マスクの」

　そこまでだった。男は前向きに倒れ込む。スラックスが血でどす黒く変色する。

　見届けたマスクマンが踵を返す。ゆっくりと歩き去る。

　足を止めた。まるでなにかにぶつかったようだった。が、ビル街のよく清掃された道には、ごみひとつ落ちていない。

　振り返り、かつてサラリーマンだったどす黒い死体に近づく。右手をマントのなかに入れ、なにかを取り出す。かがみ込んで、置く。

　立ち上がり、じっと死体をみる。無表情のマスクが心なしか満足げだった。