電話対応

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくろくじゅうよん。

　世の中はゴールデンウイーク真っただ中。

　全国の行楽地に、嘘のように人があふれる。

　ここ数年、我慢を貫き通してきた人達が、濁流のように流れている。

　そういえば、こんなに人はいたんだなと思わせるような。

「…えぇ……はい、はい」

　観光地や旅行先に選ばれた場所は、久しぶりに溢れかえった人々の対応に追われているのだろう。

　ニュースで連日、そんなあれこれが報道されている。

　人が戻ってきて嬉しいとか、戻ってこなくてもよかったとか。

「…はい、はい…、そうですね」

　正直言うと、現状それどころではないので、どうでもいいのだが。

　こう言うと怒られかねないが、ぶっちゃけ他人ごとでしかない。

　何せ、自分とは全く関係ないところで起こっている事なもので。

　こう、実感とか共感とかが、あまり…ない…。

「はい…分かりました…」

　こちらはこちらで、対応に追われているというのもあるかもしれないが。

　―こっちの方が忙しいと思っていないとやってられない。

　毎朝、毎朝。

　楽し気な人々の映像を見ながら、仕事に出るこちらの気分にもなってほしい。

　もう…なんか…天気だけ教えてくれたらいい…。

「……はい、申し訳ありません……」

　あぁ、でも。

　この時期のこの辺りは、道路が空いているし、公共交通機関も楽に座れたりするので、それはそれでありがたいかもしれない。

　人が少なくなったこの町で、自分以外の働いている人を見ると、心強くもある。

「……はい、ありがとうございます」

　真っ暗な夜道の中。

　携帯を耳に当て、話しながら歩いている。

　真っ暗というか、まぁ街灯はあるのだが…。たいして頼りにはならない。等間隔に、並んではいるが、何本かは消えかけている。

　チカチカしていて、目に悪い。

「……はい、…はい、」

　あぁ、しっかし。

　この人は一体いつまでしゃべってるんだ。

　時間も時間なんだから、さっさと切り上げてしまえばいいモノを…。

　残業帰りのこちらと同じ時間なのであれば、終わらせて帰ってしまった方がいいのでは…？

　いや、もしかしたら、旅行先とかかもしれない。

「……はい…はい、そうですね…」

　既に家にいるか。

「……」

　……あぁ、見えてしまって嫌だな。

　風呂も済ませて、夕食もすませて、さて電話でもしてやろうかとよくわからない意気込みを呟いて。

　ソファの上にどかりと座って、全体重を乗せて、腕は背もたれの上にだらりと置いて。

　たいして長くもない足を、馬鹿みたいに広げて、視線は天井。

　机の上には、発泡酒と少しのツマミ。

　音量を最小にしたテレビで、お笑い番組でも流しながら、携帯を耳に当て、ああだこうだと大口を叩いている。

「……ええ、はい、その節は…」

　あぁ、ムカついてきた。

　こっちは阿保みたいに大量に残った仕事をこなして、残業して、疲れ切ってやっと帰れたってのに。

　ゴールデンウイークだから、家庭持ちは休みが優先的に取れる。その代わりに、独り身は普段の倍以上の仕事を課されて。

　だからといって、代わりに休みがあるわけでもないし。休みたくても休めないし。

　休んだら、それはそれで面倒なことになるものだから。

「……はい、はい…」

　っかーー早く終われよなぁ。

　いつまでしゃべってんだよ…。

　酔ってるのかコイツは…。

　こちとら帰っている途中だってのに。

　発泡酒でものんで、いい感じに出来上がっているんじゃなかろうな。

　そんな状態で電話をされても困るのだが。

　というか、そんな適当な態度で説教を垂れるな…。

「ええ、そうですね…はい…」

　まぁ、かく言う私も、もう適当に流してしまっているから、同じか。

　街灯が等間隔に並んだ夜道を1人歩きながら。

　耳に携帯を当てたまま。

　スタスタと速足気味に。

　声だけは申し訳なさそうにしつつ。

　表情は完全に終わっている。

「はい…はい、ありがとうございます」

　帰り着く前に終わらないかな…。

　もう家につきそうではあるのだが…。

　道の先の方に、私の住むマンションが見えてきた。

　下の入り口付近には、大家さんが飢えた花が咲いている。

　…今は、だいぶ枯れてきてしまっているが。かわいそうにな…。水くれる人が居ないからなぁ、今週は。

「はい………はい…」

　くたりと。

　力なく頭を垂れる花。

　少し前までの、凛とした姿を知っているせいか、哀愁がものすごい。

「はい…」

　おい。

　今の出もう終わりだろう…。

　もういいそういうの…。おんなじ話…。

　完全に酔ってるなコイツ。

「はい…ええ、はい」

　あーーーー早く終われーーーー。

　お題：携帯・花・夜道