クラスメイトは吸血鬼

9. 吸血鬼の食糧事情

「イタダキマァース」

「うわあああぁぁぁ～っ!　」

　俺は思わず、力いっぱい彼女を押し飛ばしてしまった。

ザアァーッとレインコートは音を立て、彼女は静止すると、顔を打つ向いてしまった。

「イ、イタタ……」

彼女が、悲痛の声を上げる。

「ご、ごめん。つい」

その後は、俺は何と声をかけたらいいか、わからなくなってしまった。

「ふ、ふええ……あんまりだ、あぁんまりだよぉ!　」

彼女は顔を上げず、泣きだしてしまった。

「私だって、私だって、好きでこんなことしてるわけじゃないのに。それでも、血を見たりすると衝動が来て、しょうがないだけなのに」

「ごめん!　そうだね、本当にごめん!　」

　「あ～あ、泣～かした。いけないんだ～」

「うむ、とっさとはいえ、今のはいただけないな。少年」

　2人が駆け寄ってくる。

「本当にごめん、もうしないよ」

「……本当?　」

彼女が、顔を上げる。

「本当だよ」

　俺は、彼女に手を差し出す。彼女がにこりと笑う。

「ありがとう、やさしいんだね」

俺も笑顔を返す。仲直りの握手だ。

　「じゃあ、イタダキマァ～ス」

「うわあああぁぁぁ～っ!　」

豹変した彼女が、腕を抑え、首にむかってゾンビのように噛みついてくる。

「ちょっと、アンタ……なにどさくさに紛れてんのよ!　それはあたしの血だ」

　桃さんが日間さんを、後ろから羽交い絞めにする。

いや、桃さんのじゃないし。

「いいや!　それは私の血だ。少年よ、共に大学受験に燃えようではないか!　」

俺関係ないし、甲子園球児か。

「いいえ!　陽当くんは私の運命の人なの!　今年も同じ席なの!　私の輸血袋よ!　血いぃをヨ!　コ!　セえェ……」

あ、もう正気をお保ちでない。一番ひどいな、このコ。

3人はギャアギャア騒いでいるが、ここで逃げ出そうものなら、3人に一斉に襲われそうだ。

　「あの、事情は分かったんで、文明人同し、話でもしません?　俺の体1個しかないし、その1個を食べ尽くすわけにもいかないですよね?　」

「……、それもそうだな」

桃さんがピタリと止まる。

「うむ。少年の言うとおりだな。ここは一つ、アゴを割って話そうではないか」

あごは割らなくていいし、腹割る必要なく、本性も本能もムキ出しだし。

「私の、輸血袋になってくれるよね?　隣の席君」

このコ一番ヤバいな。

　まずは何を話したらいいものか、ふーッとため息をついた。

とにかく、もう疲れてさっさと帰りたかった。できれば関わりたくなかった。

「あの……」

口を開いた瞬間、桃さんが割って入ってきた。

「よし!　良くん、アタシの物になりなさい」

「はい?　」

「アタシはこの3人の中で一番優秀だ。魔物退治、日常生活、その他望みの物ならなんだって叶えてあげられる。例えば、ほら……」

　……桃さんが俺の腕をとり、両胸を押さえつけてくる。

「こういうことも、ね?　」

（確かに……この3人の中じゃ一番まともだよな。一番いい匂いするし……）

「はい、誘惑（テンプテーション）禁止!　」

師之神さんが手をパン!　と叩く。

「ハッ、僕は何を」

「てめぇ……」

「相変わらず、ワンパターンだな、桃よ」

　「じゃあ、あんたは何ができるってんだい?　」

「うむ、少年よ。私は家具から家電までおなじみの、師之神グループの御曹司だ」

「3男でボンクラだけどな」

「桃、話の腰を折るでない。自分で言うのも何だが、イケメンだ。雑誌モデルもやっている。その私にも欠点がある。が、それは血で補えるのだ。その顔を立ててくれるならば、将来相応の地位を約束しよう」

「その、雑誌モデルっていうのは?　」

「フム、これだ」

　どこから取り出したのか、ファッション雑誌にしおりがあり、隅のページの赤丸を指す。

「ん～……?　」

俺はそれを細目で確認し、ため息をついた。

「ん?　どうした?　サインが欲しくなったか?　」

「ええ、とっても」

「信矢さんが出世するのに、何十年かかるのよ。最後は私の番ね、陽当くん!　」

　「……」

みんな迷惑そうな顔で見ている。

「さっさと終わらせろよ～、真昼ぅ」

「黙って血ぃよこせ～は、もうなしだからな」

疲れ顔で2人は書店の壁を背にして、その場にしゃがみ込んだ。俺も、2人に続いて同じ目で見上げた。

「2人は黙ってて!　陽当くん。確かに、私はあなたにできることはないわ」

「ほらな」

「いいから、黙って聞いて。でもね、3年隣の席ってすごいことだと思うの……」

「すごいか?　」

「さあ」

2人は呆れ顔だ。

　「これって運命だと思うの。これから1年間、同じクラスで過ごすのに、一方が学校に来るのさえ苦しみ、かたや一方は健康で暮らすっていうのがあっていいと思う?　それって、不公平だと」

「思わないです」

「2人で分かち合う気は?　」

「ないです」

「もう、それくらいでいいでしょう。そもそも、その美血って何なんですか?　そんなにいないものなんですか?　」

「うむ、少年よ。美血とは、どの時代でもそれだけ珍しいのだ」

「何でです?　」

「昔は人類が食糧困難だったろ?　栄養状態が悪くて、吸血鬼にとっても粗悪で、深刻な事態だったんだよ」

　「ダーウィンの進化論て知ってる?　日本じゃまともに習わないけど」

俺は首をかしげた。俺の成績は……ご覧のとおりだった。

「要するに長い首をもったキリンが今生きているのは、環境に適応したんじゃなくて、そういう種類のキリンが残ったって考え方よ」

「じゃあ、今生きてる吸血鬼は、飢餓時代の粗悪な血液で残った種類ってこと?」

「そういうことだ。だが、今は飢餓時代じゃない。少なくとも、日本ではな。飽食という逆が起きてしまったのだ」

「じゃあ、飽食の吸血鬼が生き残ればいいだけですね」

「少年。それは人権、いや、吸血鬼権侵害だぞ」

　「良くんの言いたいことも分かるよ。でも、その2つも違うんだよ。要するに飢餓時代の血は栄養価が低く、飽食時代の血は余計な成分が多いわけ。アタシたちも吸血鬼って言っても、血は薄いからね。人間とほぼ変わりない。そもそも、最初の吸血鬼もどのくらいの物なのか不明だ。極端な話、脂肪分やアルコールが高ければ、ダイレクトに影響を受けるわけ」

「血管も詰まるし、酔っぱらいもするってことですね」

「そうなの。で、最終的に行きつくのが健康な血を得るってことだけど、近年のチェックでは、その全ての基準を満たすのは稀で、それを美血と呼ぶの」

　「そう。私達吸血鬼は、健康な人間が減って食糧困難なの!　」

　3人が口々に言う。

何だこの人達?　毎回こうやって勧誘してるのかな?　

「とにかく、朝に僕の首かんだよね?　その時は気づかなかったの?　」

「あれくらいじゃわからないわ。水筒も、輸血用の血液よ」

「効果は?　」

「加工食品と同じくらいね。とてもじゃないけど、日中活動するには足りないわ」

　「ハアーァ、話は一通り済んだけど、どうする?　今日はもう出ないと思うけど、アタシ達はまだ見回りがあるし」

　桃さんが準備運動を始めている。

「うむ。随分長い時間が経ってしまった。私も、銀の杭の回収もせねばなるまい」

　信矢さんが持ち物をチェックしている。

「それじゃあ、今日はここで解散ね」

　日間さんがパタパタとレインコートの汚れを払っている。

　みんながお開きモードになっている。

「あの……」

「ん?　何か?　返事はすぐじゃなくていいから」

「いえ、何で協力することが前提なのかわからないんですけど、結構遠くまで来てしまって、僕はどうしたら……」

　「解散!　」

　……この後、全力疾走で家に帰った。