クラスメイトは吸血鬼

2. 隣の席の貧血さん

　チャイムが鳴った。まだ、担任の先生は来ないようだ。

　「ねぇねぇ、この教室の新しい先生って、誰かな?　」

日間さんが話しかけてきた。まともな会話で安心した。

「さぁ、この先生がいいっていうのはある?　」

「私は、国語の雪原先生かな。宿題出さないし、優しいし」

「なるほど。僕は理科の緑先生が良かったかな。今いないけど」

「ミスター・グリンか。人気あったもんね。マンガとか詳しかったし」

「お子さんいたから、一緒に楽しんでるって……」

　そんな話をしていると、先生が入室してきた。技術の、階下先生だった。

「階下先生だったね」

「うん」

教卓に立つと、何やらプリントやらを整えている。こちらに目を向けた。

　「ちょっと遅れて来てすみません。

まずはあいさつから始めますので、ちょっと静かにしてください。

では、おはようございます」

「おはようございます」

「じゃあ、早速、第1回目のホームルームということでね、

まずは先生の自己紹介から。もう知ってると思うけど、

階下年之（かいしたとしゆき）です。先生の担当科目は技術。

そのため、皆さんとは科目では少ししか接する時間はありませんが、

その代わりに他の時間はたくさん作れると思うので、

クラスみんなと仲良くなれたらいいなと思っています。

　え～、中学3年を受け持つということで、今年は高校進学の大事な

時期ということで、しっかりその方面のサポート、それから、他のことでも

相談、何でもしてください。

それじゃあ、今年1年、よろしくお願いします。

　先生の紹介は以上で、廊下側から順に、自己紹介お願いします。

名前と、今年の簡単な目標……がいいかな。部活を頑張るとか、

何でもいいです。

早寝早起き頑張るとか、遅刻しないとか、忘れ物しないとか。

本当に何でもいいので、じゃあ、廊下の席から順にお願いします」

（頑張ることか、何かあったかな?　）

「はい、波多田君ありがとう。今年の目標が海に行って思いっきり

日焼けをするということで……先生も去年海に行ったんだけど、

潮焼けで皮はむけるし、痛いわって思いをしました。

頑張って、皮がむけないように……ん?　どうしたの?　日間さん?　」

「いぃ～……」

　日間さんが両手を頭でいや、ハンカチを広げ両手で頭を抑えて、

いぃ～……とか言っている。

「ごめんなさい、カーテンを……」

「ああ、まぶしかったのね。てっきり、先生の話が長くて

聞きたくないかと……じゃあ、前の西脇さん。ちょっと悪いんだけど、

カーテン閉めたげて。後ろは、先生が閉めようか」

　サアァ――ッとカーテンが閉まる。

「大丈夫?　」

西脇さんが、声をかける。

「うん、目が痛んだだけだから。ありがとう、もう大丈夫」

大きく息を吐きながら、彼女が顔を上げる。

「もうダメかと思った……」

彼女が、小声でつぶやいた。

「そうか、気分が悪くなったりしたらすぐに言えよ。じゃあ、次、

陽当くん。陽当良好くん」

「ハイ」

　席を立つと、目が合った先生が、何か肩を揺らしている。

「ごめん、ちょっといい?」

「ハイ?　」

「いや、本当にくだらないんだけど、ついさっきまで曇ってたのに偶然、

いま陽当良好でツボに入ってしまって、ハッハッハ!　」

　腹から声を出して笑い始めた。

先生につられて、何かクラスも大笑いしている。

　……毎年のことだった。毎年、晴れてようと曇ってようと、必ず名前で

ツッコまれていた。クソゥ、こんな目立ち方はしたくなかった。

　「ごめん。もう、名前はいいよね。今年の目標は?　」

スッキリした笑顔だ。

「去年、一昨年夏休みの自由研究で入賞したので、今年も入賞したいです」

「あ、そうだ!　君、入賞してたね。じゃあ、次も表彰されるようにハイ、拍手～!」

　……なんだろう?　このごまかされたような拍手は。

　……日間さんの番になった。

「あ～、ムリして立たなくていいぞ、座ったままで」

先生が気を遣う。

「ハイ、日間真昼です。名前は真昼なのに、朝から心配をおかけしました。

目標は、この虚弱体質を改善することです。頑張りたいです、頑張りマス、ハイ」

「はい、よく頑張りました。拍手～!　」

だんだん先生が雑になってくるように感じるのは、気のせいだろうか?

　ふと、先生が止まった。

「日間さん、ちょっといい?　確か、日間さんも夏休みの自由研究で

入賞してたよね」

「ハイ」

「何だっけ?」

「吸血鬼の文化研究デス」

「あ～、そうそう、それそれ!　きっかけは?　」

「家が造血関係の仕事デシテ、それで……私は年中貧血ですケド」

日間さんはうつぶせになって答えた。

　（……造血関係?　製薬会社とかかな?　日間さんてわりとお嬢さんだったのか?　

貧血か……鉄分不足とかかな?　体質的に結合しにくいとか）　

そんなことが、脳裏に浮かぶ。

「陽当くん、君のは何だっけ?　」

「　?　セルフケア・マネジメントですけど」

「だったよね。そう、先生それ覚えてる!　先生もメタボだからさ。

それでダイエットしようと思ってさ、記憶にすごく残ってる。

去年、海に行って泳いだけど、焼けるばっかで、ウエストも4cm増えちゃってさ。

自由研究が夏休みの前にあったらって思ったもん」

　……どういう理由だ。

先生がお腹をつかんで見せる。クラスの人達はそれを見て笑っている。

「日間さん、ちょうどよく隣の席にいたね。虚弱体質、治るかもよ」

「よろしくオネガイシマス」

……なんだこれ?　どういう状況だ。

「と、いうわけで陽当くんは保健係に決定!　はい、拍手～!　」

先生が笑っている。クラスで笑い声と拍手が送られている。

「じゃあ、陽当くん。早速で悪いけど、保健委員、最初の仕事!　」

……あぁ、もう、なんか全部わかった気がする。

「日間さんを保健室に連れて行ってあげてください」

俺は、一気に階下先生に対する信頼を失った……気がした。