いつか笑顔になれる日まで

何で？

朝大きな水風船を床に落としたように、フローリングの床に大きな水たまりが出来た。

助けを呼びたくても、今は家の中に誰もいない。

丁度散歩から帰って来た麻衣子の父親が、リビングの床に踞って倒れている麻衣子を発見した。

車の免許は持っているが、どうすれば良いのか分からず、ただ麻衣子が言うように救急車を呼ぶ事にした。

こんな日に限って麻衣子の夫であるデリックは、仕事だからと言って昨日から携帯の電源でさえも切っている。

誰がどう見ても女の所に言っているに違いない。

まさか、婿がそんな女にだらしない男だったとは…娘の結婚を許した手前、自分の男を見る目がなかった事に後悔が募るばかりだ。

救急車が家の前まで来ると、麻衣子の父親は玄関を開け救急隊員に麻衣子の事を片言の英語で告げた。

病院や保険の種類などは、事前に麻衣子が紙に書き記していたので、それを救急隊員に見せると父親も一緒に病院へと向かった。

分娩台の上で苦痛の表情で悲鳴を上げる麻衣子。

そんな麻衣子の辛い姿を見るのが耐えれなくて、父は廊下でただ一人孫の誕生を待っていた。

時計の秒針が止まっているのかと思うほど、長い長い一日を過ごした。

朝に病院に運ばれた麻衣子が出産したのはその日の夜。

３２００gの元気な女の子が誕生した。

病室に帰って来た麻衣子が義母たちに生まれた事を知らせると、彼らが慌ててやって来た。

その後、麻衣子の友人たちもやって来て父親は少しだけほっとしていた。

来週には自分も国に帰る。

その前に娘たちは腹を割って話し合わなきゃならんだろう。

子供も生まれたのだから、浮気の虫が疼いていた婿も少しは父親らしく落ち着くだろう。

麻衣子の友人に空港まで送ってもらった父親は、彼らに「どうか、麻衣子のことをよろしくお願いします」と何度も頭を下げた。

そんな麻衣子の父親の言葉に過保護過ぎだと笑っていた麻衣子の友人だったが、まさか麻衣子が家庭の事で精神的に追いつめられるほど悩んでいたなんて思いも寄らなかった。

娘の望美が生まれ、本当はもう少し病院でゆっくりしていたかった麻衣子だったが、アメリカの病院事情はとても患者に厳しい。

普通分娩の場合は生まれたその日に即退院させられる。

まだ悪露が出ていて、ジュクジュクと痛む下腹に手を当てながら、生まれて二日しか立っていない娘の世話をしている麻衣子の元に今日も招かれない客がやって来る。

『麻衣子！　赤ちゃんを見に来たわよ。あなたは座って休んでて』

そう言いながらも、自分がしっかり安楽椅子の上で新生児を自分の胸の上にうつぶせで寝かせるとうっつらうっつらと寝始めている義母。

もうすぐ昼なのに…。

そう思いながらも麻衣子は痛む下腹を手で押さえながら、義母の昼ご飯を作り始めた。

義母は、それを当たり前のようにぺろりと平らげると、後片付けもせずにまた望美を抱っこすると安楽椅子の上でいびきをかき始める。

その義母の姿にため息をついた麻衣子は、時折激しく襲う悪露の痛みに顔をしかめながら、どうして自分がこんな目に遭わなければならないのかと涙した。

自分の友人たちは幸せな結婚生活を過ごしているのに…。

他人の不幸を望むわけではないが、こんな筈じゃなかったのにと皿を洗いながら涙する麻衣子を義母は見て見ぬ振りをしていく。

望美は人一倍感受性が強いのか、すぐに泣き出す。

始めは望美を猫かわいがりしていた義母も、抱く度に泣き出す孫に自分の息子のときはこんな事はなかったと麻衣子を責め始めた。

義母が帰った後は、変な電話がかかって来るようになった。

女の声でデリックの臀部に三つほくろが並んでいるのって知ってる？とか言い出してくる。

始めは言い返していた麻衣子も、精神的に疲れて来た。

そんな麻衣子の態度に気を良くしたのか、電話の女は子供は私が育ててあげるから、早く彼と別れなさいよと言って来るようになった。

たまに夫のデリックが家に帰って来ると、女の事で喧嘩になり、怒ったデリックは麻衣子の両頬を往復ビンタすると子供を抱いているのに、彼女の体を強く後ろに押した。

よろめいた麻衣子が子供を守るように床に倒れるのを見たデリックが、自分の仕出かした事に気がついて大慌てで逃げ出す事が何度もあった。

もしも、この時に警察に通報していれば事態はここまで複雑化しなかったのだが、その時はまだ麻衣子もデリックの事を愛していた。