若き元社長の、創造能力。

第一章：三部・若き元社長の、戦い。

若き元社長の、戦い。3

　朝日がサファリ西草原を照らす。

　今、一人の男が宙に浮き、太陽を背面にして二百人の人間を相手に牙をむく。

　飛び跳ねたかと思えば、すぐに視界から消える。

　その光景を見たレイは、弓や魔法使いに命じる。

「今すぐに、あの人を撃ってください！」

　レイ副団長の命令を受けた、杖を持つ魔法使いと弓を持つメンバーは、一斉に攻撃を始める。

　目標の姿が見えない以上、適格に相手を捉える事は難しい。

　大地は、スキル『天界速度』を使用し、目にも止まらぬ速さで草原を駆け抜ける。

　狙いを定められない遠距離攻撃のサファリ・ラジーナメンバーは、先刻まで大地がいた場所に魔法と矢を放つ。

　そのほとんどが外れではあるのだが、少なからず大地に当たりそうなモノもある。

　大地は、迫る数本の矢を片手で薙ぎ払い、魔法を避ける。

　連射するサファリ・ラジーナのメンバー。

　だが、そのうちの一人が突然呻き声を上げる。

「うがぁっ！」

　弓矢を装備していた男が吹き飛ばされる。

　さらに、次から次へと魔法使いの者達も、まるで大型の魔物、オーガに投げ飛ばされるかの如く吹き飛ぶ。

　レイは冷静に大地が現在、どこにいるのかを思考した。

　すぐにでも、バジリーナ団長を襲いそうなものではあるが、実際は下っ端を次々と薙ぎ払うだけ。

　一番最初にバジリーナ団長を狙わないあたり、大地は冷静に行動しているのだろう。

「副団長！　敵が見えません！」

「わかってる、皆一度攻撃を止め！」

　一人のギルドメンバーの文句めいた報告に、レイは一度攻撃を停止させる。

　事実、この時点で大地は二百人中、五十人を遠くへと投げ飛ばしていた。

　移動速度は目に見えないほどだし、何のスキルを使っているか謎ではあるが、人を投げ続けるのは尋常とは思えない。

　これ以上、メンバーが削られるのは避けたい。

　レイはアブソーションを操作して、槍と剣を備えた武器を顕現させる。

「僕も参加する」

　今も、メンバーが消えるように投げ飛ばされている。

　好き勝手にはさせない、と内心で叫び、レイは走り出す。

「バジリーナ団長！　ここは僕に任せてください！」

「んー、それは無理かな」

　レイはバジリーナに視線を向けると、そこには目に見えない筈の天敵、大地が立っていた。

　その様子はいつもと随分違っていた。

　余裕がある、と言わんばかりにポケットにしまっている筈の手が抜かれていて、常時笑顔なのだが、現在は怒りが溢れ出んばかりの真剣な表情だ。

　不覚なことに、大地をバジリーナ団長の前にまで食い止める事はできなかった。

「バジリーナさん、フフィを返してもらえませんか」

　至極真剣に声をかける大地。

　その先にいるのは、ビキニを着ているバジリーナとフフィ。

　バジリーナも大地に負けず、真剣な顔をしており、フフィは今にも泣きそうな顔をしていた。

　フフィとの距離を遮るかのように、前に出るバジリーナ。

　その手には、クナイが握られている。

「……これで、やっと夢が叶うんだ。邪魔はしないでもらいたいんだけど」

「夢？　それは人の命を奪い続ける事か？　それとも貴(とうと)い命を消す事か？　所詮、君はそれだけしかできない人間なのだろ、バジリーナさん」

「言うねぇ。でも、何と言われようが、アタシの夢は譲らない」

　バジリーナは両手にクナイを握り、その矛先を大地に向ける。

「アタシは誰にも負けない強い組織のトップになる。そうすれば、誰もがアタシを崇め、尊敬し、憧れるようになる」

　大地はアブソーションを取り出し、バジリーナを睨み付ける。

「その為だったら、誰であろうと、殺す。そう言っているのか。そんな意見はボツだ」

　大地のアブソーションが光りを上げると、その手には四つの宝石のような物が埋め込まれた剣が現れる。

　レイも、バジリーナも、その仲間達は、その剣を見て動きを止めた。

「ふ、四神の剣(フォース・ソード)……！？」

　誰かが言った。

　その剣は、世界を炎の海に変えると。

　その剣は、世界を深海に沈めると。

　その剣は、世界に雷鳴の嵐を起こすと。

　その剣は、世界を竜巻で包むと。

　全ての力を備えた剣、四神の剣である。

　伝説中の伝説であり、多くの冒険者はその剣を求める。

　サファリ・ラジーナのメンバーもとい幹部達は、大地が伝説の剣を握っているのを目に入れて、畏怖する。

「ば、バカな……！？　スキルを造るスキルを持ち、果ては伝説の剣まで！？　あの男……どんな強運――いや天運を持って生まれたというのだ！！」

　驚きのあまり、幹部の一人が叫ぶ。

　驚いた者の中には当然、レイも存在する。

　しかし、一人だけ平然としている者がいた。

「……それを持ってるって事は蒼炎ミノタウロスを倒した、って事でいいんだよね」

「ああ、中々良い奴だったがな」

　大地は剣に付着した埃を振り払うように、振り回す。

　相手はバジリーナ。だが、バジリーナはクナイを舌で舐めながら、大地を睨み付ける。

　一発触発の雰囲気に、フフィが割り込む。

「ば、バジリーナさん！　私との約束は！」

「うん、もちろん叶えるつもりだよ」

「約束？　大丈夫だフフィ。君は必ず助ける」

　そう言うと、大地は剣を一薙ぎする。

　誰もが目を見開いた。

　一振りの斬撃が、炎の円刃となって周囲にいた者達を薙ぎ払った。

「……どうやら、相手に不足はないみたいだね」

　しかし、バジリーナはフフィを守りながら、クナイだけで防いだようだ。

　大地としては、レイ以上の実力を秘めているので、全力を出さなければ殺される、と感じていた。

　これは真剣勝負。

　先に動いたのは大地だ。

『天界速度』を使用しているからか、その移動速度は常人の目には止まらない。

　だが相手は全ギルドランクを統合したうちの第二位のボス。

　常人である筈がない。

　大地は宙に浮き、兜割りを放つように、剣を振り下ろす。

　しかし、バジリーナは攻撃を受けるわけではなく、上手く躱す。

　地面に剣を突き刺した大地は、すぐにバジリーナへと攻撃を当てる為に、横薙ぎを放つ。

　だが、それも、バジリーナは宙返りしながら避けてしまう。

　刃の射程距離から逃げたと思った大地だが、着地をしたバジリーナはクナイを投げつけてくる。

　その一つを弾く。

　再び、バジリーナに向かって走ると、バジリーナは尻ポケットからアブソーションを取り出し、叫んだ。

「『道具召喚(アイテム・バース)』！」

　スキルを発動したバジリーナ。

　そのスキルは、派手な属性攻撃系ではなく、ただのアイテムを召喚するものだ。

　召喚されたアイテムは、まきびし。

　大地の視界には現在、まきびしが大量に映る。

　咄嗟に宙へと跳び、まきびしの山を超える。

　しかし、バジリーナは同時に十本ものクナイを召喚していた。

　その全てを、大地に投げつける。

　だが、大地は全てを薙ぎ払い、バジリーナに刃を向ける。

　しかし、その刃もバジリーナは避ける。

　大地は着地し、再び刃を走らせる。

　バジリーナはその刃を躱し、上体を逸らしながら回避する。

　一定の距離が空いた大地とバジリーナ。

「……レイよりも上だと聞いて、どんな戦い方をするか気になってみれば、案外普通だな」

「そっちこそ、スキルも使わなければ、四神の剣本来の力も、あまり使わないじゃない」

　軽いジャブの打ち合いが終わり、二人の眼光が交差する。

　しかし、この軽いジャブの打ち合いにおいて、大地の方が多少負けてたかもしれない。

　バジリーナはフフィを抱えながら、全てを躱し続けていたのだ。

　やはり、第二位ギルドの団長というのは伊達ではないようだ。

　大地は生唾呑み込み、ここからは本気でいかないと負ける、と直感した。

　近くにいた団員に、フフィを任せるとバジリーナは口を開く。

「んじゃ、お望みに応えようか。アタシの本気を見せてあげる『空間魔法(スペリィシア・アート)』」

「ッ！？」

　大地は驚く事が少ない人間である。

　しかし、今、バジリーナの発動したスキルには目を見張るほど、驚愕した。

　空間が歪んでいるのだ。

　大地の持つスキルは、まだ世界にとってイレギュラーなものではない。

　つまり、神の世界に行ったり、前世に戻ったりと、そういう次元的に違う事はできない。

　けれど、空間を歪ませるというのは、人間の技でも神の技でもない。

　そういう意味では、バジリーナは人間を超越した存在と言えるだろう。

「ま、これを見せたのは、大ちゃんで二回目なんだけどね」

「それは光栄だな」

「でもね、この能力を見た敵は、みーんな」

　バジリーナは笑う。

「死んじゃうんだよ」

　その瞬間、空間のひび割れが大地の元にまで伸びる。

　空間が切り裂かれる。まるでガラスにヒビが入るかのような現象が、今、現実世界に起きている。

　バジリーナは人間を超越しているのか！？　不意にそう感じた大地。

　これは攻撃などと呼べる代物ではない、一つの災厄だ。

　大地はひび割れる空間に呑み込まれないように、『天界速度』を維持する。

　しかし、どこに行っても追ってくるのは空間のひび割れ。

「あはははは！　大ちゃんが、いくらスキルを造るスキルの持ち主でも、これは無理でしょ！」

　大笑いするバジリーナに、大地は少なからず苛立ちを感じる。

　恩には恩を。

　剣には剣を。

　そして、空間には空間を。

　大地は立ち止まり、叫んだ。

「『創造能力《スキル・クリエイティブ》』、『空間魔法(スぺリィシア・アート)』！」

　叫んだ瞬間、大地の背後も空間が割れる。

　大地はすぐにアブソーションを取り出し、スキルポイントを『空間魔法』にふる。

　そして、大地は地面に手を当て叫ぶ。

「バジリーナ。君の野望もここまでだ。見たところ、君のそのスキルは完成していないね」

「ん、よく知ってるね」

「なら、俺の勝ちだ」

　大地はある魔法を発動させようとしていた。

　スキル『空間魔法』にコンプリートする事によって習得できる魔法だ。名前は【空間爆撃《スペリィシア・ラージボム》】。だが、やはり、というべきか、その魔法の消費魔力は現在の大地が持つ魔力量である。

　だが、魔力を確認する術を持たない大地は、発動しようとする。

「【空間爆――――」

『ダメです！　大地さん！！』

　しかし、ずっと上から見ていたハーバンが上空から降りてくる。

　顔にのしかかるハーバン。

「……何で邪魔をするんだ」

『大地さん、その魔法を使えば魔力を失いますよ！？』

「意味が分からない、だって現に彼女は『空間魔法』を使っても平然としているじゃないか」

『違うんです、大地さん、あの人は人間じゃないんです』

「……は？」

　突然現れたハーバンに、空気を濁される。

　大地はハーバンを退かして、視線を前に向ける。そこには余裕の笑みを浮かべながら、腕組をしている。

　――――人間じゃない？

　大地は『空間魔法』を解除した。