第39話 はじめての魔法授業
王立魔法学院での生活が始まり、数日が経った。
入学式の余韻はまだ残っているけれど、
今日はついに――通常授業の初日。
「……緊張する」
小さく呟くと、隣からくすっと笑い声がした。
「今さら？」
「魔術大会優勝者が、初授業で緊張？」
エリオスだ。
余裕そうな表情のまま、教室を見渡している。
案内された教室は、かなり広かった。
段々状の席が並び、魔法実技にも対応できる造りになっている。
（……人、多い）
同級生たちは年齢も様々だ。
十五〜十六歳が多いけれど、
私より年上も、私とあまり変わらなそうな子も混じっている。
――そして。
（……見られてる）
入室した瞬間から、
明らかに視線が集中していた。
「ねえ、あの子……」
「ルクシア・ノクティスだよね」
「思ったより、ずっと小さい……」
ひそひそ声が、あちこちから聞こえてくる。
（……聞こえてます）
なるべく気にしないようにして、席に着いた。
前から二列目。
視界が、やけに良い。
「ここ、落ち着かないな……」
小声で呟くと、
後ろの席から同意する声が飛んでくる。
「だよな」
「注目されすぎ」
振り返ると、同年代くらいの生徒が苦笑していた。
（……少し、安心）
やがて。
――がたん。
教室の扉が開く。
「静かに」
入ってきたのは、長身の男性教師だった。
黒に近い濃紺のローブを纏い、落ち着いた雰囲気を持っている。
「本日から、お前たちに魔法基礎を教える」
「名は、ヴァルド」
低く、よく通る声。
「まず言っておくが――」
ヴァルドは、教室全体を見渡した。
「ここにいる全員、実力も年齢もバラバラだ」
「だが、学院ではそれは関係ない」
ぴし、と空気が引き締まる。
「魔法は、平等に危険だ」
「才能があろうがなかろうが、扱いを誤れば命を落とす」
何人かが、息を呑むのが分かった。
「よって、今日は“威力”ではなく――」
「制御を見る」
（……制御）
胸の奥で、光と闇が静かに反応する。
「まずは簡単な魔力放出だ」
「属性は問わない。小さく、安定させろ」
生徒たちが、次々と前へ出る。
炎。
風。
水。
土。
それぞれの属性が、教室内に現れては消えていった。
「よし、次――」
ヴァルドの視線が、こちらに向く。
「……ルクシア・ノクティス」
教室が、一瞬で静まり返った。
（……やっぱり、来るよね）
私は立ち上がり、前へ出る。
視線が、痛いほど集まる。
「小さくでいい」
「無理はするな」
「……はい」
深く息を吸い、
胸の奥に意識を向けた。
（光だけで……）
――ぽう。
手のひらに、淡い光が灯る。
以前よりも、ずっと安定している。
揺れも、暴走の気配もない。
「……」
ヴァルドはじっとそれを見つめ、
やがて短く告げた。
「良い制御だ」
「年齢を考えれば、優秀すぎるほどだな」
教室が、ざわつく。
「やっぱり……」
「すご……」
「本物だ……」
（……よかった）
私は光を消し、席へ戻った。
心臓は少し早く打っている。
それでも――
（……ちゃんと、できた）
その実感の方が、ずっと大きかった。
初めての魔法授業は、
静かで、緊張感があって。
そして――
この学院で、
私は確かに「一人の生徒」として立っている。
そう思える、時間だった。
