第28話 動き出すものたち
魔術大会への出場が正式に決定した、その知らせは――
思っていた以上の速さで、王立魔法学院へと届いた。
＊＊＊
「……は？」
最初に声を上げたのは、ユリウスだった。
手にしていた書類を見下ろしたまま、数秒。
次の瞬間、勢いよく立ち上がる。
「一般の部って……ルクシアが！？」
「ちょ、ちょっと待って。まだ十二歳だよ！？」
セレスが慌てて言い、ノアが顔を青くする。
「しかも相手は実力者ばかりの一般部門……？」
「危険すぎるだろ……！」
エリオスはすぐに状況を理解し、低く息を吐いた。
「……王命が絡んでるな、これは」
その隣で、レオンハルトは一言も発さず、
ただ書類を握りしめていた。
――静かすぎるほどに。
「……行く」
ぽつりと落とされた声に、全員が振り向く。
「王都へ」
「レオンハルト！？」
「止めても無駄だよ」
顔を上げたその瞳は、真剣そのものだった。
「ルクシアが一人で戦うなんて、ありえない」
ユリウスが強く頷く。
「同意だ。あいつは……守られるだけの存在じゃないけど、
それでも一人で背負わせるつもりはない」
学院内は、一気にざわついた。
誰よりも大切な存在が、
今まさに“戦場”へ向かおうとしているのだから。
＊＊＊
一方、その頃――王都。
「では、紹介しよう」
王の言葉とともに、私の前に一人の青年が立った。
年は二十代前半だろうか。
長めの黒髪を後ろで結び、切れ長の瞳が印象的な人物。
どこか影があり、
でも、目を逸らしたくなるような不思議な存在感がある。
「王国魔術師団所属、
リヒト・ヴァルツだ」
（……イケメン）
思わずそう思った次の瞬間。
「今後、魔術大会までの間、
ルクシアの専属指導を任せる」
「……専属？」
聞き返すと、青年――リヒトは静かに膝をついた。
「あなたの魔力は、光と闇、どちらも極めて高純度だ」
低く落ち着いた声。
「制御を誤れば危険だが、
正しく導けば――王国随一の力になる」
その視線が、まっすぐ私を捉える。
「安心してください。
倒れさせませんし、壊させもしない」
淡々としているのに、不思議と信頼できる。
（……この人）
父が続ける。
「大会まで、付きっきりでの特訓だ。
無論、護衛と医師も常に待機させる」
（やっぱり過保護……）
けれど。
私は、小さく頷いた。
「……お願いします」
リヒトは一瞬だけ、驚いたように目を細め、
それから、ほんのわずかに微笑んだ。
「良い目だ」
その言葉と同時に、胸の奥で光と闇が静かに呼応する。
遠く学院では、
大切な人たちが焦り、動き出している。
そして王都では、
新たな師と共に、私は未来へ踏み出そうとしていた。
――魔術大会まで、残された時間は少ない
