第20話 避けられぬ未来
意識を取り戻してから、数日が経った。
体は安定している。
倒れることもなく、魔力の暴走も起きていない。
――けれど。
（……落ち着かない）
胸の奥で、光と闇が静かに揺れているのを、はっきりと感じていた。
その日、王宮から正式な招集がかかる。
集められたのは、王と王妃。
父と母。
騎士団長アルベルト。
そして数名の宮廷魔導士だった。
私は、母の隣に座らされている。
「結論から言おう」
王が、静かに切り出した。
「ルクシアの魔力は、すでに外部へ影響を及ぼし始めている」
その言葉に、空気が張りつめる。
宮廷魔導士の一人が、魔導具を操作した。
淡い光の中に映し出されたのは、
王都周辺で観測された魔力の揺らぎ。
「この波動は、光と闇が混在しています」
「通常ではあり得ない反応です」
父が、低く問う。
「娘が、意図せず放っていると？」
「はい」
はっきりとした答えだった。
「現在は微量。
しかし成長と共に、制御が追いつかなくなる可能性が高い」
母の手が、ぎゅっと強くなる。
「……危険なのですか」
王妃が、ゆっくりと口を開いた。
「制御を誤れば、周囲に影響を及ぼします。
噂が広がれば、恐れを抱く者も出るでしょう」
（……もう、始まってる）
貴族たちの視線。
囁かれる言葉。
“光の子”
“闇を孕む存在”
どちらも、私を縛る。
「だからこそ」
王が、はっきりと言った。
「ルクシアには、正式な管理と教育が必要だ」
視線が、私に集まる。
「王立魔法学院への入学を、義務とする」
その言葉に、ユリウスが思わず声を上げた。
「義務……？」
「年齢は、十六」
静かな宣告だった。
「王立魔法学院は、王国で最も高度な結界と教育体制を持つ」
「そこで、光と闇、両方の制御を学ばせる」
レオンハルト王子が、拳を握る。
「……選択の余地は？」
王は、首を横に振った。
「ない」
はっきりとした言葉だった。
「これは、王国としての決定だ」
父は、目を閉じる。
母は、私の肩を抱き寄せた。
「……ルクシア」
私は、少しだけ考えてから、顔を上げる。
「……行きます」
全員が、息を止めた。
「怖いです。でも」
胸の奥で、光と闇が静かに応えた。
「ちゃんと、知りたい。
私の力が、何なのか」
王は、深く頷いた。
「覚悟があるなら、我々も守ろう」
アルベルトが、低く告げる。
「学院入学までの十数年」
「王国は、全力であなたを秘匿し、守備を固めます」
それは、守りであり、
同時に――檻でもあった。
（……16歳）
遠い未来のようで、
確実に近づいてくる日。
王立魔法学院。
そこが、私の運命の分岐点になる。
――光と闇を抱えたまま。
逃げることは、もう許されない。
