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第14話．執事レイ（後編）

「でも、レイはわたくしと国外追放ということになるわよ。いいの？」

「はい。私はもともと身よりもなく、頼る先もありません。お嬢様に雇っていただけるほうが安心です」

（それもそうか）

　レイはまだこちら側の人間。いくらそれでいいと言われても、裏切りの未来が描きにくいのは当然だ。

（最終的にレイがシュゼットを選ぶならそれでもいいし）

　悪役らしく見えるようにつんと顎をそらしてから、ルクレシアは頷いた。

「いいわ。なら、はりきってシュゼットをさがしてちょうだい」

「御意に」

　いつもなら一言揶揄でも呟きそうなレイは、神妙な面持ちで胸に手を当て、頭をさげた。

　＊

　シュゼットさがしはレイに任せることにして、ルクレシアは今後の予定を考えてみた。

　ホーデンブルク王国やキングラント王国へ住むことになるのなら、それらの国々の言語や地理、文化を知っておいたほうがいい。

（できれば裏社会の勢力図もね……オルピュール家であることがバレたらなにか言われるでしょうし）

　そのあたりはレイに調べさせよう、と手元の紙にレイへの指示を書きつけつつ、ルクレシアは（なるほど）と一人で頷いた。

（わたくし、無意識にすべてをレイに頼っているわね！？）

　ルクレシアが国外追放となったそのとき、レイがまだルクレシアの執事でいることを選んでくれたなら、それはありがたいことだ。

　一方のレイも、新しい職場環境をゼロから手探りで構築するよりは、ルクレシアのそばにいたほうが食いっぱぐれない、という判断になる。

　さて、心配事はもうひとつ――というか、もう一人。

　まだ出会っていない攻略対象についてだ。

『シュゼ永遠（トワ）』の攻略対象は全部で五人。

　ルクレシアが出会ったのは、執事レイ、王太子アルフォンス、騎士伯爵（予定）ネイン、筆頭宮廷魔導師ウィルフォードの四人。

　ゲームのパッケージでも、シュゼットを囲むように配置されているのはこの四人だ。

　だが、実はもう一人、隠し攻略対象がいる。

　宰相ザカリー・ベルクレイス。

　王太子アルフォンスルートを攻略し、かつストーリーの全体エンディングを見てから、つまり二周目でないとルートに入らない、最も攻略難易度の高い相手。

　ちなみに攻略難易度はウィルフォードとレイが同率二番手、アルフォンスとネインは普通といったところだ。

（ザカリーのことも調べさせたほうがいいかしら。それとも、わたくしから妙な動きをするのは控えるべき？）

　ペンの頭でコツコツとテーブルを叩きつつそんなことを考えていたら、被せるようにノックの音が響いた。

「お嬢様。レイでございます」

「ああ、入ってちょうだい。ちょうどいいところに戻って――」

「シュゼットが見つかりました」

「はっっっや！！」

　今度は堪えきれずに声に出てしまった。

　目を丸くするレイに口元を抑え、「オホホ、こほんっ」と咳払いをしてみるもののごまかしきれはしないだろう。

（レイって、なにか裏設定があったっけ……？）

　さがしものが得意とか、特殊能力が使えるとか、そういったことがあっただろうかと考えてみるものの、いまいち思いだせない。

　悪役令嬢（ルクレシア）の執事であるレイは、エピソードを重ねてもあまり自分のことを開示しない。ただこうして探偵のようなことや裏工作は得意だから、人さがしも特技なのかもしれない。

「ずいぶんと早かったのね」

「実は、見つかった少女はシュゼットという名ではないのですが」

　その言葉がどういう意味がわかってしまったルクレシアは、ひきつった笑みを浮かべていた唇を引き結んだ。

「名以外はお嬢様のおっしゃった人物と一致しましたので、まずはご報告をと思いまして」

「わかったわ。それで、場所は？」

　レイの告げたのは想像どおりの地域で、ルクレシアはため息をついた。