ブルーノはアリーナを助ける
ゆる〜い設定です。
そう思って読んでください。
翌日、アリーナは学校へ行き試験を受けた。
教師の計らいで、別室で行われた。
元々優秀なアリーナは難なく問題を解き試験を終わらせた。
終了のベルが鳴り帰宅の時間になった。
アリーナは誰にも会わないようにして学校から出た。はずだった。
裏門を出たところにマリンがいた。
アリーナは後退り逃げようとしたところ男子達に捕まった。
「アリーナお友達になりましょう。そして貴方の婚約者を紹介してよ。」ダイレクトな物言いだった。
「嫌よ、こんな事する貴方とはお友達にならないわ。」
「強情ねぇ。じゃぁこうしたらどう？」
1人の男子がアリーナを叩こうと手を上げる。
アリーナは叩かれるのを覚悟して目を瞑った。
そこに横から大きな白い動物が現れその男子に飛び掛かった。男子は押さえ込まれて身動きができない。気絶寸前だ。
「きゃっ！」マリンは驚いて後退りをする。
「うわぁっ！」取り巻きの男子達も怯えた表情を見せた。
そしてその動物はマリンの方を向いて冷気を出し牙をむき、威嚇しながら近づいて行く。
「グルルッ！」
怖くなったマリンと取り巻き達はたまらずに逃げて行った。
残された男子は気絶して少し凍ってるようだ。
その動物は、大きくて毛足がながい白い毛、所々が青い、金色の目。鋭い牙をもっている。
「ブルーノ？」
そうだと言うように首を縦に振った。
「ありがとう。怖かったよー。」そう言って抱き付いた。
そこに騒ぎを聞いて学校から教師が駆けつけて来た。
アリーナは事の経緯を教師に伝えた。
「そうかそうか怖かっただろう。怪我はないかい？1人で家に帰れるかな？」
「私の使い魔がいるので大丈夫です。」
「迎えに来ていたんだね。ここは学校の外だから校則違反ではないね。この事はきちんと報告するから安心してね。気をつけてかえりなさい。」
「はい。」
教師は凍って気絶している男子を連れて学校に入って行った。
アリーナとブルーノは2人を見送った。
そしてブルーノはいつもの猫の姿になった。
「ブルーノ」
「さっきの姿だとちゃんと喋れないんだにゃ。」
「そうなんだね。お家に帰ろう。」
ブルーノを抱き上げ馬車に乗って家に帰った。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
その頃、マリン達は教師に呼び止められ会議室に連れて行かれた。
人数が多いので職員室に収まらないからだ。
「君たち、今回は昨日の事もあるのでただでは置けないな。それなりの処罰は必要だ。決まるまで自宅謹慎をしてなさい。」
そう言い渡された。
その後、各自の親が迎えに来て連れ帰った。
マリンも男爵が来て連れ帰った。
皆、家に帰れば親からの説教をされる。
しかし、よくわからない事を言う子供に親は戸惑ってしまっていた。
マリンに関しては、男爵は何も言わない。
男爵もまた魅了で操られているから。
そろそろこの国も収め時かもしれないわね。
次はどこに行こうかしら？
あの子たちにもらったプレゼントをお金に換えればしばらくは持つわよね。
マリンはこの国から逃走する計画を立てる。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
アリーナとブルーノが帰宅してすぐに父が帰って来た。
さっきの出来事を知って急いで帰って来たらしい。
「お父様、おかえりなさい。」
「おかえりにゃ。」
「あなた、おかえりなさい。」
「ただいま。アリーナ怪我はないかい？」
「ブルーノがいたから大丈夫だったの。」
「オレがアリーナを守ったにゃ。凍らせてやったにゃ。」
「そうか、よくやったな。」父はブルーノの頭を撫でた。
「あなた、今日は早かったですね？」と母が言った。
「学校の事を聞いたからね。心配で帰って来ちゃったよ。」
「まぁ。ブルーノがいるんですもの心配はご無用ですわ。」と母が笑って言った。
「そうなんだけどね。」
「そうだにゃ。オレがいるんだから大丈夫にゃ。」
「ブルーノってば大きな身体になって庇ってくれたのよ。」
「あの姿になったのか？アリーナは怖くなかったのかい？」
「すぐにブルーノだってわかったもん。怖くなかったよ。」
「そうかそれならばいいが。」チラッとブルーノを見る。
「アリーナ、明日から学校に調査が入る。アリーナは休みにしてあるから自宅にいるといい。」
「まだ先の話じゃなかったの？」
「ブリーズ国から書簡が届けられて、それに魔法師も派遣されて来たからね。」
「クラークさんが手紙書いたから？」
「そうだね。おそらくマリンて子は魔女だという事なんだよ。学校だけでなく問題を起こした子たちの家も捜索されるだろうね。」
「お父様はそれに参加するの？」
「そうだね。参加するしかないな。これでも役人だからね。」
「そう？」
「ヘンリック君のお父様も参加するはずだよ。」
「へぇ。随分と大掛かりなんだね。」
「まぁね。」
父はあまり細かいことは話さなかった。
登場人物
アリーナ…主人公
ブルーノ…アリーナの使い魔、聖獣
マリン…アリーナのクラスの女の子、魔女？
父…アリーナの父、ホワイティス伯爵、国の役人？
母…アリーナの母、ホワイティス伯爵婦人
