87.お揃いのお土産をベリアルに
昼食が終わると、メレディスの店を出て左へ曲がった。芝居小屋がある右側はすでに探検済みだ。左側は土産物を販売する出店が並んでいた。
満腹なので、飲食物が並ぶ屋台を回っても、食指は動かない。ベリアルに促されて、小物を覗き始めた。そこで、エリュが「あっ！」と大きな声を上げる。
注目を集めてしまったので、道の脇に避けた。気遣いがベリアルらしい。リリンなら、平気でそのまま道を塞ぐだろう。
「どうしました、エリュ様」
「あのね、ベルにあげるお土産、まだ渡してなかったの」
昨日部屋に持ち帰って、鏡台の前に置いてきてしまった。リビングの部屋を披露したりしていて、すっかり忘れていたのだ。朝持って出るつもりだったのに。悔しそうな顔をするエリュへ、シェンがポシェットから袋を取り出した。
「はい、僕が持ってきたよ」
「え？ あ、ありがとう！」
もしエリュが思い出さなければ、帰ってから渡すよう促すつもりだった。持って来て正解だったと笑うシェンが頷く。袋の中を確認してから、ベリアルに渡した。
「これ、ベルの分のお土産。昨日の分だよ」
にこにこと笑顔で渡され、ベリアルは袋を手の上で逆さにした。羽根の形をしたペンダントトップが転がり出る。革紐が付けられた飾りは、宝石の粉で緑に光っていた。
「素敵なお土産をありがとうございます」
頬を緩めたベリアルに、全員が首の革紐を引っ張って見せた。
「リリンも含めて、６つある。持ち主指定があるから、他人に取られる心配はないぞ」
奇妙な言い回しに目を凝らし、重ねがけされた魔法に驚いた。ベリアルが知る限り、これほど重ねたら発動しない。なのに、どの魔法も独立して発動可能な状態だった。物理攻撃や魔法からの防御、毒耐性など。結界機能も含まれている。
「これは……」
「すげぇだろ？ シェンがやったんだ」
「国宝級ですよ」
ナイジェルとリンカは、自慢げに自分のペンダントを眺めた。エリュは銀に光る自分のペンダントを服の下に戻す。
「大切にいたしますね。エリュ様、首にかけてもらえますか？」
「うん！ 任せて」
頼まれたのが嬉しくて、にこにこするエリュが、片膝をついたベリアルの首に革紐をかける。ツノに引っかからないよう注意したエリュが満足そうに笑った。
「出来た！」
「エリュ様、シェン様、ありがとうございます。リンカ様とナイジェル様も」
「私は銀で、シェンが黒っぽくて、リンカは赤。青がリリンだった。えっとナイジェルは金色、ベリアルが緑だよ」
「全部覚えているのですか？ さすがですね」
頭を撫でられ、驚いた顔をしてから頬を緩める。頭を撫でてもらったと興奮したエリュが、ベリアルに抱き着いた。そのまま抱き上げて歩き始める。
「エリュ！ 甘えんぼだな」
「なんだ、羨ましいのか？ ナイジェル」
「そ、そんなんじゃねえよ」
からかったナイジェルの方が、リンカに笑われて顔を赤くする。久しぶりにベリアルと距離を詰めたエリュの幸せそうな笑顔は、シェン達の気持ちも温めた。
