第二章 ラインの啓蒙の灯
フリードリヒ・マグヌスの治世前半が、内なる改革の時代であったとすれば、その後半は、蓄積した力を国家の恒久的な繁栄の礎へと変える、緻密な国家建設の時代でした。ライン川のほとりに灯った啓蒙の光は、やがてヨーロッパ全土を覆う嵐の中心で、その真価を問われることになります。
マグヌス治世後半：黄金時代の深化（c. 1580年～1612年）
16世紀末、ライン＝フランケン大公国（通称ライン大公国）は、もはや単なる巨大領邦ではありませんでした。その経済力は、海洋帝国への道を歩み始めたイングランドや、長年の内戦から立ち直りつつあるフランスに匹敵する域に達していました。
「フランケン鋼」と産業革命の萌芽:
大公国の東部、ジーガーラント地方の鉄鉱石と、ザール地方の石炭。フリードリヒ・マグヌスの「技術院」は、この二つを結びつけ、木炭ではなく石炭コークスを用いた新しい製鉄法を開発。これにより生み出される高品質な鋼は「フランケン鋼（Frankenstahl）」と呼ばれ、大公国の名をヨーロッパに轟かせました。それは、軽量でありながら驚異的な強度を誇り、大砲の砲身、マスケット銃の銃身、そして精密な時計のゼンマイに至るまで、あらゆる製品の質を飛躍的に向上させました。
ライン国立銀行と財政革命:
1595年、フリードリヒ・マグヌスは治世最大の事業に着手します。フランクフルトに「ライン国立銀行（Rheinische Landesbank）」を設立。これは、大公国の信用を背景に、金銀の保有量と結びついた兌換紙幣「ライエンターラー（Rheintaler）」を発行する、ヨーロッパ初の中央銀行でした。これにより、大公国は巨大な戦費や公共事業の資金を、増税だけに頼らず、国債や紙幣発行によって機動的に調達する、近代的な財政システムを手に入れます。アムステルダムやロンドンの金融家たちは、このライン川のほとりで起きた静かな革命を、畏怖の念をもって見つめていました。
後継者の育成と軍事改革:
フリードリヒ・マグヌスは、自らの後継者である息子、**モーリッツ・オイゲン（Moritz Eugen）**の教育に全力を注ぎました。若き公子は、ハイデルベルク大学で最新の科学と哲学を学んだ後、当時ヨーロッパ最高の軍事先進国であったオランダ共和国へ留学。オラニエ公マウリッツの下で、反復訓練、小部隊戦術、築城術といった軍事革命の神髄を体得します。帰国した彼は、父の支援の下、大公国軍の改革に着手。「フランケン鋼」で武装した常備軍は、兵士個々の判断力を重視するマウリッツ流戦術を取り入れ、ヨーロッパで最も精強かつ近代的な軍隊へと変貌を遂げていきました。
欧州の嵐：「帝国大戦」（1615年～1648年）
1612年、フリードリヒ・マグヌスは72歳でその偉大な生涯を閉じます。その死は、彼という重石によってかろうじて保たれていた、帝国内の危うい平和の終わりを告げるものでした。後を継いだモーリッツ・オイゲンは、父の遺産を、ヨーロッパ全土を巻き込む大戦乱の中で守り抜くという宿命を背負っていました。
開戦の引き金：「ケルンの雷光」（1615年）
史実の「プラハ窓外放出事件」とは異なり、この世界の大戦の火種はライン川そのものでした。下流域のユーリヒ＝クレーフェ＝ベルク連合公国の継承問題を巡り、プロテスタントとカトリックの対立が激化。カトリック側のケルン選帝侯が、スペイン・ハプスブルク軍を領内に引き入れ、プロテスタント勢力を脅かしたのです。
これに対し、モーリッツ・オイゲンは即座に行動を起こします。彼は父の築いた軍隊を率い、電撃的にライン川を遡上。近代的な攻城砲でケルンの城壁を瞬く間に粉砕し、スペイン軍を駆逐します。この「ケルンの雷光（Kölner Blitzschlag）」は、帝国のプロテスタント諸侯を勇気づけ、皇帝フェルディナント2世を激怒させました。神聖ローマ帝国全土を巻き込む「帝国大戦」の始まりです。
戦争の推移：ラインの獅子奮迅
第一段階（1615-1625）：電撃戦の時代。 モーリッツ・オイゲンの軍隊は、その圧倒的な機動力と火力で緒戦を支配します。ティリー伯率いるカトリック連盟軍は何度も打ち破られ、バイエルン公国は侵攻を受け、首都ミュンヘンは占領の危機に瀕しました。ライン大公国は、帝国の西半分を完全にその影響下に置きます。
第二段階（1626-1635）：英雄たちの時代。 皇帝側は、天才的傭兵隊長ヴァレンシュタインを起用し、物量で対抗。戦況が膠着する中、1630年、スウェーデン王グスタフ・アドルフが、フランスの資金援助を受け、プロテスタント救済を掲げてドイツに上陸します。彼の革新的な戦術と、モーリッツ・オイゲンの近代化された軍隊、そしてライン大公国の強大な経済力が融合し、プロテスタント同盟は空前の力を手に入れます。
1632年、リュッツェンの戦い。 グスタフ・アドルフは帝国軍との激戦の末に戦死。しかし、この世界では、モーリッツ・オイゲンが即座にスウェーデン軍の指揮権を掌握。冷静沈着な指揮で混乱する軍を立て直し、ヴァレンシュタインの軍勢に決定的な打撃を与えました。この敗北により、ヴァレンシュタインは皇帝の信任を失い、史実より早くその悲劇的な最期を迎えます。
第三段階（1636-1648）：消耗戦と決着。 戦争はドイツ全土を荒廃させる長期の消耗戦に突入します。しかし、ライン大公国は、国立銀行の機能する財政システムと、比較的被害の少なかった領内の産業基盤により、他のどの領邦よりも高い戦争継続能力を維持し続けました。最終的に、フランスが直接軍事介入し、スペインとオーストリアのハプスブルク家を東西から挟撃。30年以上にわたる大戦は、ハプスブルク陣営の完全な敗北によって幕を閉じました。
ヴェストファーレンの平和と新時代の覇者（1648年）
1648年に結ばれたヴェストファーレン条約は、ヨーロッパの地図と権力構造を根底から塗り替えました。
ライン大公国の勝利:
領土拡大: 戦争の原因となったユーリヒ＝クレーフェ公国の大部分と、ライン川西岸のアルザス（エルザス）地方を獲得。さらに、マインツ選帝侯領の残部も併合し、その領土は北海へと続くライン川下流域にまで達しました。
地位の確立: プファルツ選帝侯位に加え、神聖ローマ帝国内における特別な地位として「ライン大公（Großherzog am Rhein）」の世襲が認められました。これは名目上、オーストリアの大公やブランデンブルクの選帝侯をも上回る、ドイツ第一の諸侯としての地位を確立したことを意味しました。
帝国の解体と新たな勢力図:
各領邦が完全な主権を認められたことで、神聖ローマ帝国は名実ともに解体されました。
ハプスブルク家はオーストリアの支配者に留まりますが、ドイツへの影響力を完全に喪失。
ブランデンブルク＝プロイセンは、北ドイツの覇者としての地位を固めましたが、その国力はライン大公国の足元にも及びませんでした。
17世紀半ば、ヨーロッパ大陸の覇権は、西のブルボン朝フランスと、中央のヴィッテルスバッハ朝ライン大公国が二分する「双頭体制」へと移行しました。
モーリッツ・オイゲンの治世の終わり、ライン大公国は、父フリードリヒ・マグヌスの夢見た国家像を遥かに超える存在となっていました。それは、広大な領土、最強の陸軍、そして最も進んだ経済システムを持つ、ヨーロッパ最初の近代国家でした。その首都ハイデルベルクと交易都市マンハイム、フランクフルトは、宗教的寛容と自由な経済活動、そして啓蒙の光を求める人々にとっての「約束の地」となり、その力は、これからのヨーロッパの歴史そのものを形作っていくことになるのです。
