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私が本当に売りたいもの

　ルクレイアの高級街。

　社交サロン「エリオット・サロン」でのティー販売は順調に進んでいた。

　レアナは帳簿を見つめながら、久しぶりに安堵の息をつく。

「……やった！黒字になった！！」

　赤字寸前だった資金は、なんとか持ち直し、在庫も半分以上が売れた。

　ちーこのデータ分析のおかげで、ターゲット市場を変えたことが大成功だった。

　——でも。

　ふと、心の奥に妙な違和感が広がる。

（これって……私が本当に売りたかったもの？）

　手元のティーの袋を見つめる。

　利益は出た。商売としてはうまくいった。

　でも……何かが引っかかる。

「お前、結局“売れるもの”を売ってるだけじゃねぇの？」

　スピカの言葉が脳裏でリフレインする。

　倉庫に戻ったレアナは、テーブルの上にティーの袋を置いて、じっと見つめていた。

　その横で、スピカがくちばしを鳴らして、レアナをじっと見つめる。

「……で？お前、これで満足したのか？」

「え？」

「商売ってのは、儲かったらそれで終わりなのか？」

「……な、何が言いたいの？」

　レアナは戸惑いながらも、スピカの真剣な目から目をそらせなかった。

「別にいいんだよ、売れるもの売って金稼ぐのは間違っちゃいねぇ。だけどさ、お前が最初に“商売をやろう”って思ったのって、こんな感じだったか？」

「……っ」

　レアナは言葉を失う。

　最初に商売を始めた理由。

　それは—— ダリオやオスカー、ライナーたちに見返したかったから？

　それとも—— 自分が“本当にやりたいこと”を見つけたかったから？

　スピカのくちばしがトン、とティーの袋を軽くつついた。

「お前、これを本当に“売りたい”と思ってるのか？」

「……！」

　ふわりと白い球体が浮かび上がる。

「データによると、レアナの表情が“悩んでいる時”の典型的パターンに一致するのです！」

「いちいち分析しないで！」

　レアナはうめきながら、ちーこを睨んだ。

「でも……ちーこ。商売って、ただ売れればいいの？」

「統計的には、“売れるもの”を売るのが基本なのです！」

　ちーこは自信満々に答える。

「売れる商品を選定し、適切な価格を設定し、需要に合わせた販売方法を構築する。これが商売のセオリーなのです！」

「……そう、だよね。」

　正論だ。

　ちーこのデータがあったから、私は利益を出せた。

　でも——それだけで、本当にいいの？

「ちーこ、今のデータベースの中に、“成功した商人”たちの共通点ってある？」

「もちろんなのです！」

　ちーこのセンサーが光る。

「成功した商人たちは、みな**“売ること”以上に、“自分の商売の意義”を大切にしている**のです！」

　レアナは息をのんだ。

「たとえば？」

「データによると、伝説の大商人“ガルベス・オルティア”は、**“人々の暮らしを豊かにするため”**に商売を続けていたのです！」

「……人々の暮らしを……」

「統計的に、成功者の多くは単なる“利益”ではなく、自分の信じる価値を売っているのです！」

　レアナはゆっくりと目を閉じた。

（私が、本当に売りたいものって——？）

　ティーの袋に手を伸ばし、ぎゅっと握る。

　売れたのは嬉しい。儲かったのも嬉しい。

　でも、私はこれを売ることに“心からの誇り”を感じてる？

（違う……）

　その時、不意に思い出したのはスピカと過ごした時間だった。

　両親がいなくなり、スピカだけがそばにいた日々。

　泣きたい時も、悲しい時も、スピカがいてくれた。

　スピカはただの鳥じゃない。

　私の家族で、一番大切な存在。

「……スピカ」

「ん？」

「私ね、ティーを売るのが嫌なわけじゃない。でも……私は、もっと大事なものを売りたい。」

「ほぉ？」

「“誰かを支えるもの”とか、“誰かを笑顔にするもの”とか……そういうものを商売にしたい！」

　スピカは満足そうにくちばしを鳴らした。

「でんと胸を張れ。それが、お前が見つけた答えだろ？」

　レアナは、ぐっと拳を握る。

（そうだ、私はただの商才ゼロじゃない。私は……私なりの商売ができる！）