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データが正解?でも、何かが違う

 市場の片隅、倉庫の前で力なく座り込むレアナの前で、ちーこが淡々と分析を続けていた。


「現在の状況をまとめるのです!」


 白く輝く球体がふわりと浮かび、機械的な声を響かせる。


「問題点①:在庫過多、資金繰りが悪化中」

「問題点②:ターゲット市場の選定ミス」

「問題点③:価格設定が不適切」

「問題点④:宣伝の戦略なし」


 冷静に並べられる“失敗のリスト”。レアナはガクガクと震えながら、耳をふさいだ。


「わ、わかってる……!もう言わなくていい!」


「わかっていないから、今こうなっているのです!」


「ぐはっ!!」


 レアナの心に容赦なく突き刺さる正論パンチ。横でスピカがくちばしを鳴らして笑った。


「いや~、ちーこ、お前なかなか鋭いな。」


「ちーこは完璧なのです!」


 レアナはフラフラと立ち上がると、なんとか気を取り直してちーこをにらんだ。


「で?その完璧なちーこ様は、どうすればこのピンチを脱出できるっていうの?」


「対策を提案するのです!」


 ちーこのセンサーが光り、浮かび上がったのは詳細なデータ。


「第一に、富裕層の購買層へ直接売り込むのです!」


「……それ、さっき私も考えて失敗したんだけど?」


「データによると、貴族の屋敷周辺ではなく、富裕層が集まるサロンや社交場での直接販売が効果的なのです!」


 ちーこの言葉に、レアナは目を丸くした。


「サロン……そうか、確かに貴族の奥様たちは市場に来ないけど、社交の場で新しいものを試したりするって聞いたことある!」


「統計的に、社交界での“流行”は口コミで爆発的に広がる傾向があるのです!」


 レアナはゴクリと唾をのんだ。


「なるほど……じゃあ、次の行動は決まったわね!」


 その横でスピカが静かに翼を広げ、レアナをじっと見た。


「お前、それでいいのか?」


 レアナはスピカの方を振り向いた。


「え? 何が?」


「いや……なんでもねぇよ。」


 スピカは目を細め、首をかしげた。


 レアナは一瞬ひっかかるものを感じたが、今はそれよりも商売を立て直すことが先決だった。


「よし、富裕層のサロンに売り込む!」


「ちーこの計算によれば、成功率は72%なのです!」


「思ったより低いな!?」




 ルクレイアの中心部、高級街の一角にある「エリオット・サロン」。


 ここは貴族や上流階級の女性たちが、最新の話題やファッション、嗜好品について情報交換をする場だった。


 レアナは清潔な服に着替え、サロンの入り口で深呼吸をする。


(よし……今度こそ!)


 扉を開くと、装飾の美しい部屋の中に、着飾った貴族の奥様方が集まっていた。


(ここで……どうやって売り込む?)


「データによると、最初に信頼を得ることが重要なのです!」


 ちーこが小声でアドバイスする。


「つまり、試飲を提供し、品質を実感してもらうのです!」


「なるほど!」


 レアナは持ってきたティーセットを取り出し、淹れたての香草ティーを奥様たちに振る舞った。


「まあ、素敵な香り!」


「ほんのり甘みがあって、美味しいわ!」


 徐々に興味を持ち始める奥様方。手ごたえを感じたレアナは、自信を持って商品の説明を始める。


「この香草ティーは、貴族の間で流行の兆しを見せています!美容にも良く、心をリラックスさせる効果があるんです!」


「まぁ、それは素敵ね!」


(……いける!これはいける!)


 レアナは心の中でガッツポーズをした。




 サロンでの販売は順調に進み、数日後には在庫の半分が売れた。


 赤字を回避し、ようやく黒字に転じたレアナは、満足そうに帳簿を見つめる。


(やった……!ダリオにもこれで見返せる!)


 しかし、ふとした瞬間、違和感が胸をよぎった。


 売れているのは嬉しい。儲かるのも嬉しい。


 だけど……。


(これって……私が本当に売りたいもの?)


 レアナは、手元のティーの袋を見つめた。


 その横で、スピカが静かに言った。


「お前、結局“売れるもの”を売ってるだけじゃねぇの?」


 レアナの指がピクリと止まる。


「……なに?」


「いや、別に悪いとは言わねぇ。でもさ、最初に“売りたい”と思ったのって、そういうことだったのか?」


 スピカはまっすぐにレアナを見た。


 ちーこのデータが正しかったのは間違いない。売れるものを売ることで、商売としては成功に近づいた。


 だけど、それだけでいいのか?


「……っ!」


 レアナの心に、妙なざわめきが広がった。




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