商才ゼロ！？だったらチートでEasyMODEで成り上がります

失敗に次ぐ失敗、商売は甘くない

　市場の喧騒の中、レアナは自信満々に立っていた。目の前には、きちんと並べた香草ティーの袋がずらりと並んでいる。

「よし、これで私の実力を証明する！」

　育ての親であるダリオに「商才ゼロ」と言われた屈辱を晴らすため、彼女は独力で商売を始めることにした。

　貴族の間で話題の香草ティー。

　これを仕入れて売れば、間違いなく利益が出るはずだった。安く買い、高く売る。それが商売の基本である。

「貴族も飲んでる香草ティーです！美味しくて健康にもいいですよ！」

　市場の客に向かって呼びかける。しかし、通行人たちは足を止めることなく通り過ぎていく。興味を示す者すらほとんどいなかった。

（……あれ？）

　隣の屋台では、焼きたての肉の串が並び、香ばしい匂いが漂っている。通りがかった客がふらりと吸い寄せられ、次々と買っていくのが見えた。

　一方、自分の前に積まれたティーの袋は、何の匂いも発していない。**視覚的なアピールが弱い。**それは明らかだった。

　それでも諦めるわけにはいかない。

「やっぱり宣伝よね！」

　レアナは姿勢を正し、より大きな声で叫んだ。

「買ってください！今なら特別価格です！」

　しかし、通行人はほとんど振り向かない。

「貴族が飲んでるんですよ！？どうして買わないんですか！？」

　声のボリュームを上げたところで、状況は変わらなかった。

　隣で見守っていたスピカが、ぽつりとつぶやく。

「……お前、それ、自分で飲んで美味しいと思ったのか？」

　レアナは、一瞬固まった。

「……え？」

　スピカは小さな翼を広げ、首をかしげる。

「いや、だからさ。お前、これを“売りたい”のか？それとも、“売れそう”だから売ってるのか？」

　レアナは困惑しながら、スピカを見つめた。

「スピカ、それは違うの。商売っていうのは、売れるものを売るのよ！」

　彼女は優しくスピカの頭をなでた。

「可愛いねぇ、スピカ。でも、商売のことは鳥にはちょっと難しいかな？」

　スピカは頬を膨らませ、羽をバタつかせる。

「おいおい、可愛い扱いすんな！俺はマジで言ってんだけど！」

「はいはい、ありがとね。おやつにナッツ買ってあげるから。」

「ちがう！ナッツじゃねぇ！」

　レアナは笑いながらスピカをなだめたが、頭の片隅には違和感が残った。しかし、すぐに気を取り直し、再び商売に集中する。

（とにかく、売れなきゃ話にならない！）

　レアナは次なる策を講じた。

「場所が悪かったのよ！ここは庶民向けの市場だし！」

　そう考えた彼女は、屋台をたたみ、貴族の屋敷が近い高級街へ移動した。

　しかし、数時間経っても客は一人も来なかった。

（おかしい……この近くには貴族が住んでいるはずなのに……）

　そこで、彼女はある重大な事実に気づく。

　貴族は、市場で買い物をしない。

　スピカが呆れたように言った。

「お前、貴族って普通は召使いに買わせるもんじゃねぇの？」

　レアナは口を開いたまま固まった。

「……っ！」

　だが、負けるわけにはいかない。今度は、価格を大幅に下げることにした。

「今なら半額！！」

　しかし、これも大失敗だった。

　貴族向けの高級品を安売りしたことで、「この商品は安物だ」という印象を与えてしまった。

　スピカはため息をついた。

「お前さ、安いものに高級感を感じると思うか？」

　レアナの手がわずかに震えた。

「……っ！」

（どうして…？どうして売れないの！？）

　次に思いついたのは、宣伝方法の改善だった。

「美味しいです！！！飲んでみてください！！！！！」

　だが、その場で大声を張り上げるだけでは、誰の興味も引けなかった。

「……お前、もうちょっと考えろよ。」

　スピカの冷静な声が、レアナの耳に届く。

（……なんでこんなにダメなの？）

　資金は尽きかけ、倉庫には売れ残ったティーの袋が山積み。

　完全な行き詰まりだった。

　力なく座り込むレアナの視界に、白く光る球体がふわりと浮かんでくる。

「データによると、これは“在庫地獄”の典型なのです！」

　耳慣れた無機質な声。

「……ちーこ？」

　白い球体のポンコツAIは、光るセンサーを向けながら、淡々と続ける。

「統計的に、これは“典型的な初心者の失敗パターン”なのです！」

　レアナの顔がひきつる。

「……うぐっ……」

「さらに、富裕層向け商品を庶民市場で売るのは“致命的なミスマッチ”なのです！」

「……うっっ……！！」

「そして、原価計算を考えない価格設定は、“長期的には赤字転落コース”なのです！」

「ぐわああああ！！！！もうやめてえええ！！！！！」

　スピカが苦笑しながら、レアナの肩をつついた。

「おい、こいつメンタル崩壊しかけてるぞ。」

「事実を述べただけなのです。」

　ちーこは冷静に答えた。

　レアナは両手で顔を覆い、ガタガタと震えた。

（もう……ダメかもしれない……）

「ちーこは完璧なのです！では、解決策を提案するのです！」

　商才ゼロ、瀕死状態のレアナに、一筋の光が差し込む。