プロローグ:商才がないと知った日
前書き
「データによると、世界は常に変化するものなのです！」
ちーこは誇らしげにそう言った。
6年前、世界は崩壊寸前だった。すべてを終わらせるはずの「ルヴァンテールの心臓」は止まり、新たな時代が訪れた。
陽大とリリアは辺境の村で静かに暮らし、英雄たちは歴史の中へと消えた。
だが、世界は"平和"になったわけではない。
連邦の中枢では新たな権力が生まれ、腐敗は静かに広がり、
金と策謀、そして信念が交錯する**「商売の戦場」**が幕を開けようとしていた。
舞台は、商業都市ルクレイア。
貴族と商人、陰謀と信念が絡み合うこの街で、ひとりの少女が勝負に挑む。
戦争孤児として育ち、商人の娘となったレアナ・バレンティーノ。
相棒は、
直感で道を切り拓く「しゃべる希少生物」スピカ。
データと統計を信じる「ポンコツ完璧AI」ちーこ。
「でんと胸を張れ！お前ならやれる！」
「統計的に可能性は極めて低いのです！」
「おれの勘はハズれない！」
そんな二人に背を押され、
レアナは"商売"という戦場へと飛び込む。
待ち受けるのは、大陸最大の商会「ルーエン商会」の若き後継者ユリウス。
そして、裏で世界を支配しようとする権力者たち。
「さあ、データを更新するのです！世界は、また面白くなってきたのです！」
知恵と交渉、金と人脈——武器は剣ではなく、言葉と計算。
新たな時代の戦争が、ここから始まる。
「レアナ、お前には商才がない。」
その言葉が突き刺さった。
目の前に座るのは、育ての親であり、ルクレイアを支配する大商人——ダリオ・バレンティーノ。
彼の穏やかな口調と柔和な笑みは変わらないが、その目は冷静に私を見つめていた。
「なっ…そんなことない！ちゃんと考えてる！」
私は反論したが、ダリオは静かに首を横に振る。
「いや、レアナ。お前は確かに商売の仕組みを学び、数字も扱える。しかし——」
ダリオは手元の書類を持ち上げた。それは、私が先日仕掛けた取引の収支報告書だった。
「これはひどいな。」
その隣で、ダリオの右腕であるオスカー・ローレンスが肩をすくめた。
彼は元々連邦の外交官であり、策謀と交渉のプロフェッショナル。しかし私からすればただの嫌味な貴族だ。
「だって、確かに利益は出てるし…」
「いや、それが問題だ。出てはいるが、それではダメなんだ。」
ダリオの声が静かに響く。
「商売は、ただ利益を出せばいいわけじゃない。どのタイミングで売るか、誰に売るか、どう信用を築くか——そういう部分がお前には圧倒的に足りない。」
「でも！安く仕入れて、高く売るのが商売でしょ！？私、間違ったことしてない！！」
私は食い下がった。しかし、ダリオは淡々と指摘を続ける。
「レアナ。お前の取引は短期的には成功しているが、長期的に見ると失敗している。」
「えっ…？」
「例えば、お前が最近仕掛けた小麦の買い占めだ。」
——あっ。
「確かに、お前は市場価格を見て、安くなったタイミングで大量に仕入れ、高値で売った。表面上は大成功だ。」
ダリオはゆっくりと指を組み、鋭い目で私を見た。
「だがな、そのせいで周辺の商人たちは小麦を手に入れられず、価格が不安定になった。そして——誰もお前から買おうとしなくなった。」
私は息をのんだ。
「商売において、短期の利益は大切だ。しかし、信用と長期的な安定がなければ、最終的には淘汰される。お前はそこを理解していない。」
「そんな…でも、ちゃんと儲けは出たし…！」
「一度の成功が未来を保証するわけじゃない。」
ダリオの声は冷静だった。
「レアナ、お前は頭はいい。だが、“金が欲しい” という気持ちが先行しすぎている。」
「それの何が悪いのよ！？」
私は思わず声を荒げた。
「お金がなければ何もできない！商売って、そういうものでしょ！？安く買って高く売る、それの何が間違いなのよ！？」
すると、今まで黙っていたライナー・エグレストンが低く笑った。
「ハッ。確かに、お前の言うことは間違っちゃいない。だがな、商売で本当に勝つ奴は、“金だけを追う者” じゃない。」
ライナー——連邦の金融長官であり、金の亡者と呼ばれる男。
「商売とは、金を稼ぐことだけじゃない。金を“どう動かすか”がすべてだ。」
「動かす…？」
「お前は金を手にしたが、その使い方を間違えた。結果、次の商機を自分で潰したんだ。」
「…………。」
「それを“商才ゼロ”と言わずして、何と言う？」
私は何も言えなかった。
ダリオがゆっくりと椅子から立ち上がる。
「レアナ。お前に才能がないとは言わない。しかし、このままではお前は商人として生き残れない。」
彼の言葉が、胸に重く響いた。
「どうするかは、お前次第だ。」
ダリオはそう言い残し、背を向けた。
オスカーは肩をすくめ、ライナーはニヤリと笑う。
私は悔しさで拳を握りしめながら、天井を見上げた。
商才ゼロ……そんなわけない。
私にだって、商売で勝つ道はある。
……だったら、チートで成り上がるしかないじゃない！！
登場人物紹介（プロローグ登場キャラ）
レアナ・バレンティーノ：「商才ゼロ」と言われたが、なぜか負ける気がしない16歳の少女。
ダリオ・バレンティーノ：ルクレイアを支配する大商人で、冷静な判断でレアナの成長を見守る育ての親。
オスカー・ローレンス：嫌味な貴族の策士で、裏の交渉に長けた切れ者。
ライナー・エグレストン：「金の亡者」と呼ばれる金融長官だが、金の動かし方には異常に厳しい。
スピカ：なぜか人の言葉を理解する希少な鳥で、直感を信じる相棒。
ちーこ：統計とデータを駆使する浮遊するAIで、完璧を自称するがどこかズレている。
