◇ロードレオ拠点救出戦Ⅲ
意外と簡単に抜け出せそうな一手。
「ミ、ミラリアちゃん？ 腰の剣に語り掛けて、何をしてるんだい？」
「ペイパー警部、ちょっとこっちに寄って。今からあのグルグルの向こう側に行くから」
ここはロードレオ海賊団のアジトだけど、目指すべき道はローラーとかいうグルグルの隙間から見えている。
それならば後は簡単だ。魔剣へ転移魔法を念じ、そのまま居合で発動させればいい。
キンッ――ヒュン
「うおっ！？ これはさっきも使った転移魔法というやつか！？」
「その通り。これでグルグルの先に移動できた」
ペイパー警部と一緒に道を阻むグルグルの先へ転移完了。さっきまでは挟み撃ちされてピンチだったけど、これでもう安心だ。
進みたかった洞窟の奥への道が前方に見え、後方には――
「な、なんでヤンスか！？ あの二人、どうやって向こう側に！？」
「お、恐ろしく速いとかじゃないでゴンス！ 魔法か何かで場所ごと移ったでゴンス！？」
「こ、これじゃあ、カラクリで囲んだ意味がないでアリンス！」
――相変わらずグルグルに挟まれたままの変な語尾トリオ。あの三人が転移魔法を知らなくて助かった。
もしも知られてたら、どうにか邪魔しようとしてただろう。転移魔法って、他の魔法よりも集中力を使う。だから、邪魔されなかったのは幸いだった。
「は、早く追うでヤンス！ まずはカラクリを止めるでヤンス！」
「無理でゴンス！ このカラクリ、一度起動させたら時間経過でないと停止しないでゴンス！ なんでこんな設計なんでゴンス！？」
「侵入者に起動レバーを壊されても大丈夫なようにしてたんでアリンスよ！ それが裏目に出たでアリンスゥウ！」
しかもあの三人、なおもグルグルに挟まれたまま身動きできないらしい。どうやら、自分達でもしばらくは止められないらしい。
三人でゴタゴタしてるけど、こっちにとっては好都合。このまま安全に先へと進める。
「なんだか、意外にあっさり抜けられたな……。だが、これで騒ぎ自体は確実に起こった。他の連中が駆け付ける前に、早いとこ奥を目指すぞ」
「うん。洞窟の奥から風も感じるし、多分もう少しで――あっ！」
そんなわけで、変な語尾トリオにはグルグルに挟まれてもらい、私とペイパー警部は先を急ぐ。
もうじき増援も出てきそうだし、ここからはコソコソよりもグイグイ行くのが一番。
駆け足で奥を目指し、通路の先にある開けた場所に出ると――
「あっ！？ あ、あなた達！ ちょっと私達を助けてよ！」
「リーダーがやられて逃げたと思ったら、今度は海賊なんかに捕まるしー！ こんなジメジメした場所は嫌ー！」
「ランさん……じゃなかった」
――ランさんより先に、女の人が二人助けを求めてきた。しかもよく見ると、私も見知った顔。
確かＡランクパーティーのメンバーで、リーダーさんが怪鳥にやられるのを見て逃げてた人達だ。
あの後どうしてるのかと思ったけど、まさかこんなところでロードレオに捕まってたなんて。船の上にある檻の中から必死に助けを求めてくる。
この場所は海にも面してるし、船を隠したり出発させるための場所っぽい。
「ロードレオ海賊団め……ラン以外にも誘拐してたのか。だが、肝心のランはどこだ？」
「その『ラン』って小娘は、もしかしてオレの後ろにいる奴のことかァ？」
「ッ！？ まだ誰かいる！？」
Ａランクパーティー二人も気になるけど、肝心のランさんの姿が見当たらない。そう思ってたら、横の方から誰かが声をかけてくる。
振り向いてみれば、そこにいたのは副船長らしき黒ローブの姿。かなりどっしりとした男の声で、やっぱりこれまでの連中とは風格が違う。
そして、その後ろにいるのは――
「え！？ ミ、ミラリア！？ それに……親父！？ な、なんで二人が一緒にいるのさ！？」
「ランさん！」
「野郎……！ ランを……オレッチの娘を放しやがれぇえ！」
――ロープで体を縛られたランさんの姿だ。
特に外傷とかはないけど、無事かと言われればそうでもない。黒ローブに手綱のようにロープを握られ、迂闊にこっちも近づけない。
下手に動けばランさんに危害が及ぶ。そんなことは一目瞭然だ。
「ほォう？ この小娘、テメェの娘だったのか。だが、世界を股にかけて治安を司るエステナ教団ペイパー警部の娘にしては、随分と手癖が悪いんじゃねェかァ？ オレらロードレオ海賊団のスナイパーライフルを盗み出したりなんかしてよォ？」
「やっぱり、ランを攫った理由はそれか。そのスナイパーライフルにしたって、もうそっちで回収できてんだろ？ だったら、もう娘のことは解放してやってくれないか？ ……頼む」
「できるわけねェだろォ。言うなれば落とし前だァ。ダメ親父なテメェの代わりに、オレが躾けてやらねェとなァ」
どうにかペイパー警部も昂る気持ちを抑え、ランさんの解放を求めはしてる。でも、黒ローブは全く聞く耳を持たない。
確かにランさんも悪いことをしたけど、だからって誘拐していい理由にはならない。ランさんに説得が必要なら、それはお父さんであるペイパー警部の役目だ。
ただ、私にはさっきから気になることがある。この黒ローブの人、顔とかは見えないけど、声はどこかで聞いたことがある。
もうそこまで答えが出そうなのに出てこない。首を傾げながらちょっと考え込んでしまう。
「ミラリアちゃんがそっちについてたのは計算外だったなァ。実力が分かってる以上、交戦は避けたかったんだがよォ」
「……お前さんもミラリアちゃんとは面識があるってか。だったら、その黒ローブも脱ぎ捨てたらどうだい？ オレッチもとっくに『ロードレオ海賊団副船長』って正体には勘付いてるよ」
「ダハハハ。娘の教育はダメでも、そういう勘の鋭さは流石だなァ……！」
おまけにペイパー警部もこの人の正体に気付いてるっぽい。私ももう少しで答えは出てくるんだけど、本当に誰なんだろ？
その答えを示すかのように、ペイパー警部が一歩前に出て黒ローブの本当の名前を口にしようとする。
「いい加減、茶番は終わりにしようぜ。……ロードレオ海賊団副船長のトラキロさんよ？」
ようやく本性を露にするのは、ロードレオ海賊団副船長のトラキロ。
