その少女、大海原へ出る
新章では新たな大陸へ。
悲劇を乗り越え、ミラリア初めての冒険はさらなる展開を迎える。
「これならラクチン。もうすぐ海へ出られそうな気がする」
フューティ姉ちゃんを埋葬した秘密の広場から川を下り、私達はエスターシャ神聖国を後にする。
遺してくれた手帳の通りに海を目指してるんだけど、どうやらかなり遠くにあるらしい。歩いても歩いても大きな池っぽいものは見えてこない。
でも、こういう時に役立つものを私は知ってる。エスカぺ村の絵本で幼い頃に読んだ乗り物の知識だ。
丁度森林地帯も続いてたし、材料についても問題ない。木を斬って丸太を作り、ツタで縛るだけのお手軽設計だ。
実動についても問題なく、川の真ん中をプカプカしながらスイスイ進んでる。
「このイカダに乗って、川に流されながら海を目指そう」
【ちょ、ちょっと待て！？ 本当にこれで大丈夫なのか！？ ただ木を並べて縛っただけの板だろ！？】
絵本の中では、主人公がこのイカダに乗って川を下っていた。私も同じようにすれば、川の流れに任せて海を目指せる。
外の世界には憧れてたから、こういう知識は結構覚えてる。やっぱり、知識を得ることは大切だ。役立つことが多い。
【な、なあ、ミラリア！？ 俺が思うに、海を渡るにはもっと立派な船とかが必要なんじゃないか！？ イカダじゃ無理がないか！？】
「大丈夫。イカダも立派な船。絵本の通りに作ったから、海だって渡れる」
【すまん！ 流石に不安しかない！ 一度イカダを岸に寄せて、海に出るのを考え直し――ギャァァァア！？】
「あっ、前方に岩。ちょっと斬るね」
なお、ツギル兄ちゃんはさっきから絶叫ばかり。腰の魔剣から声が出るから、近くてとてもうるさい。
確かにちょっと川の流れで揺れるけど、そこまで怖がるほどじゃない。途中の岩にぶつかりそうになっても、居合で斬り砕けば問題ない。
そもそも船は流石に作れない。エスカぺ村の川にもボートはあったけど、あれは組み立てが難しい。イカダが妥協点だ。
フューティ姉ちゃんが託してくれた遺志を無駄にしないためにも、こういった妥協点は必要と言えよう。
「見て見て、ツギル兄ちゃん。川が広くなって、大きな池が見えてきた」
【ほ、本当にこのまま海に出るのか！？ 本当に本気なのか！？】
「ツギル兄ちゃん、怖がり、しつこい。私のイカダに不備はない」
【なんなんだよ！？ お前のイカダに対するその妙な信頼は！？】
そうこうしているうちに、海と思われる光景が眼前に見えてくる。こんなに大きな池、初めて見た。これが海に違いない。
イカダも川の流れに乗り、そのまま海へと入っていく。
「ふ、ふあぁ……！ お、おっきい……！」
海に入ったイカダの上で眼を見開けば、そこに映るのは想像だにしなかった光景。海は大きな池だと聞いてたけど、想像してたよりずっと大きい。
大きすぎて向こうの陸地が見えない。水面が線のように見える。後、ちょっとだけ丸い。
やっぱり、本の中で見た知識だけじゃ不十分だ。現実は想像の遥か上を行く。
「フューティ姉ちゃんとも一緒に、この景色を見たかったな……」
【そ、そうだな。そんな感傷にも浸りたくなるよな。俺も実際に海を見るのは初めてだし、感慨深いものがある】
「こういう景色を見ると、旅というのも悪くない。新たな光景を見ることでも、活力が沸いてくる」
海に出ると揺れも少し収まり、ツギル兄ちゃんも余裕が出てきたみたい。魔剣になっても景色は見れるらしく、なんだかんだで楽しんでるっぽい。
フューティ姉ちゃんのことは今でも思い出すと心苦しい。でも、それでクヨクヨしてたらフューティ姉ちゃんだって天国で悲しんじゃう。
だから、この旅が終わるまでは極力明るくしよう。この青い海のように、広くて穏やかな心を持って――
【……なあ、ミラリア。ちょっといいか？】
「むぅ？ 今度は何？ ツギル兄ちゃん？」
――などと海のように穏やかな心の流れを感じてると、またしてもツギル兄ちゃんが口を挟んでくる。
今はイカダの揺れだって収まってるし、何も危険なことはない。順調に元いた大陸を離れ、この先にある大陸を目指してる。
方角だって問題ない。私のアホ毛が感じる風の流れから、イカダは間違いなく進んでいる。
それなのに、ツギル兄ちゃんは何やら不満げな様子。いったい、何がどう不満なのだろうか？
【イカダに使ってる丸太の数……減ってないか？】
「……あっ、本当だ。さっきよりも少ない」
どうやら丸太のツタが解け、私達が乗るイカダから外れてしまったようだ。
しかもよく見ると、残ってる丸太もツタが解けて外れそう。このままだと、イカダが海の上で分解してしまう。
やはり、お手軽設計には無理があったか。私も初めて作ったから、強度面に問題があったのだろう。
「でも、大丈夫。安心してほしい。これぐらいの分解なら対処できる」
【ほ、本当か？ もう海のど真ん中まで来てるし、引き返すのも難しいぞ？】
「引き返さない。このまま先に進む」
【え？ い、いや、もうイカダも限界っぽいんだが？】
とはいえ、こんなことで慌てちゃいけない。別に誰かが死ぬわけじゃないんだ。
気がつけばイカダもかなり流されてるし、予想ではもうじき次の大陸だって見えてくるはず。ここでイカダが壊れたって、最終的に向こうの大陸に辿り着けばそれでいい。
――少し濡れちゃうけど、これもまた旅の一興。こういった経験も悪くない。
「ここからは泳いで次の大陸まで渡る」
【……はぁ！？】
無茶や、ミラリア。
