◆疑楽王子レパスⅡ
エステナ教団が選んだのは、あろうことか聖女のフューティではなく。
「リ、リースト司祭？ な、何言ってるの？ フューティ姉ちゃんが……エステナ教団の聖女が殺されたんだよ？ は、早くレパス王子を捕らえないと……？」
「レパス王子のことは、エステナ教団でも来賓としてお招きしました。何より、エスターシャ神聖国の同盟国であるディストール王国の王子です。こちらも粗相を働くわけにはいきません」
「な、何言ってるの……？ 本当に……何でそんなこと言うの……？」
期待した私の言葉に対し、リースト司祭は張り付いた笑顔のまま、淡々と自分の意見を述べてくる。その姿、あまりに不気味過ぎる。
だって、フューティ姉ちゃんはエスターシャ神聖国でもエステナ教団でも、とっても偉くて大事な人なんだよね？ そんな人が殺されたのに、どうして笑ったままでいられるの？ 意味が分からなさ過ぎて怖い。
――この人もレパス王子と同じく、人間なんかに見えない。
「残念だったね、ミラリア。そもそもディストール王国とエスターシャ神聖国が同盟を結んだのは、僕がエデン文明の解明を進めるためにあったのさ。そこにいるリースト司祭は特に協力的でね。世界中にあるエステナ教団の支部も使い、楽園を始めとした様々な情報を提供してくれている。僕が助かったことにしても、この体にしても、リースト司祭の協力あってのものだ」
「ディストール王国は世界中でも大国に位置しており、協力しない理由はありません。下手をすれば、エスターシャ神聖国の立場が危うくなります。フューティ様の命とレパス王子の尊厳。それらを秤にかければ、後者に傾くのも必然でしょう」
「そ、そんな……？ い、意味分かんない……？」
こんな話をしていても、リースト司祭の後ろにいるエステナ教団の人達さえ何も言わない。ただ黙って無表情のまま、私達の話を聞いてるだけ。
これではあの時と同じだ。またディストール王国の時のように、私の周囲に味方はいない。
外の世界では、こういうことが普通なの？ エスカぺ村での常識は、何一つとして通用しないの？
「だ、だったら、ペイパー警部は！？ あの人、フューティ姉ちゃんのこと心配してた！ あの人ならこの状況を見れば――」
「ええ、怒り狂うでしょうね。ですが、それは私としては困る話です。あの人はフューティ様の身を案じるあまり、大局というものが見えてません。なのでレパス王子が招かれるより少し前、別件を申しつけて聖堂を離れてもらいました。しばらくは戻りません」
「そ、そんな……！？」
わずかな望みは事前にフューティ姉ちゃんへ事情を説明してたペイパー警部。私のことも追ってるけど、そんなことは関係ない。今は一人でも味方が欲しい。
だけど、その望みさえもリースト司祭は打ち砕いてくる。完全にレパス王子に味方し、ペイパー警部が駆けつけてくれることもない。
「理解したかね、ミラリア？ ここに君の味方はいない。また以前のようにはいかない。……この楽園の力を疑似再現した肉体で、今度こそ君を葬ってやろう」
「フューティ様のご遺体につきましても、早々にこちらへお譲りください。死んだとはいえ、聖女になれるだけの格を持たれたお方です。まだこちらで研究し、肉体については利用する手立てもありましょう」
レパス王子もリースト司祭も後ろで控えるエステナ教団の人達も、みんながみんな私の敵だ。それどころか、フューティ姉ちゃんの味方ですらない。
それどころか、殺されたフューティ姉ちゃんをまるで『物』のように扱ってくる。もう命がなくたって、そんな扱いしていいはずがない。
この人達には見えないの？ フューティ姉ちゃんの胸に開かれた穴が？ そこから流れ落ちる血が？ 絶望のまま固まった表情が？
もう嫌だ。この人達なんか嫌いだ。自分を抑えられない。
――謝ったって許さない。
「魔剣解放……振陣！」
グゴォォオン！！
「な、なんだこれは！？ 衝撃波が床に！？」
ツギル兄ちゃんに確認もとらず、まず放つのは衝撃魔法を床に伝搬させる技、振陣。それによって起こるのは、局地的な地震と言ってもいい。
フューティ姉ちゃんの前に立ち、守るように地震を起こす。近くにいたレパス王子やリースト司祭を寄せ付けず、振動を駆使して距離を置かせる。
「あなた達にフューティ姉ちゃん、渡さない。もう怒った。……完全に怒ったぁぁあ！！」
「くぅ！？ 魔剣とエデン文明の技は相変わらず奇特で侮れないか……！」
「これは私どもでは手に負えませんか。レパス王子、いかがいたしましょう？」
「エステナ教団は黙って見てろ。僕としても、ミラリアはこの手で下したい。お前達に改造してもらった肉体を試すチャンスでもある。……何より、フューティの死体にはまだ利用価値がある。それを奪い返さないとな」
一度距離を置きはしたけど、レパス王子がこのまま引き下がるはずもない。右手に剣を持ち、こちらににじり寄ってくる。
もう死んじゃったとはいえ、こいつらはフューティ姉ちゃんの遺体にまだ何かするつもりだ。そんな冒涜は絶対に許さない。
【……なあ、ミラリア】
「ツギル兄ちゃん、勝手に魔法を使ったのはごめん。でも、私は気持ちを抑えられない。もう……抑えたくない……！」
【分かってる。それでいい。……存分に暴れろ。あの思い上がった怪物王子を全力でぶちのめせぇぇえ！！】
「うん！ レパス王子だけは許さない！ 何があっても……絶っっ対に許さなぁぁい！！」
ツギル兄ちゃんも私と同じ気持ちだ。普段は私のストッパーなのに、今回ばかりは全力で後押ししてくれる。
仮に止められても、今の私は止まれない。フューティ姉ちゃんを殺されて、怒りなんてとっくに振り切れてる。
――凶刃でもいい。今だけは荒れ狂うままに魔剣を振るう。
もうその怒りは止められない。
さあ、いよいよ本格開戦だ！
