◆傀儡聖女フューティ
VS 傀儡聖女フューティ
エステナという括りに縛られた者同士が対峙する時。
「エステナ……として……命令を……！」
【く、来るぞ、ミラリア！ 構えろ！】
仮面を外し、緑の髪と伸びた触角がより強調されたフューティ姉ちゃん。この世界での伝承として語られるエステナの偽物が、本物のエステナでもある私へ襲い掛かって来る。
今回は以前と違い、命令に従って待つようなことはない。仮面による制御さえ失い、暴走したように初手からこちらへ迫ってくる。
能力の根源となってるセアレド・エゴも背後から姿を現し、巨大な腕でこちらを薙ぎ払おうと振りかぶってくる。当たれば私の小さな体なんて、簡単に吹き飛ばされてしまう。
――でも、なんだか避けたくない。
ブオォォオン！ ドゴォォオンッ！
「あぐぅ……！？」
【ミ、ミラリア！？ なんで避けない！？】
フューティ姉ちゃんが繰り出したセアレド・エゴの右腕を、躱すことなくあえてまともに食らいに行く。ツギル兄ちゃんも慌てるけど、私はこうした方がいい気がしてくる。
だって、フューティ姉ちゃんは本心でこんなことしてないもん。もうとっくに死んじゃったのに、無理矢理動かされてるだけだもん。
セアレド・エゴにしても同じ。二人とも無理矢理従わされ、エステナという存在に押し込まれてるだけ。
そう考えると、本物のエステナである私も『ただ戦って倒す』だけじゃダメな気がする。何をどうすればいいのかなんて分かんないけど、この勝負だけは全てに真っ向から応えるべきだと思う。
元より、相手となるのはフューティ姉ちゃん。私では手を出すことさえできない。
「ケホッ……フュ、フューティ姉ちゃん……。私のこと、思い出して……。あなたのことは……今でもずっと……」
「エステナとして……命令を……！」
殴られれば吹き飛ばされ、全身に痛みが走る。こんな痛みは自分から受けにいってるだけで、成長や進化とは何も関係ない。
それでも、私にはこうすることしかできない。こうせずにはいられない。
エステナという神様から始まった因果を、エステナ自身である私が受け止めないと気が済まない。知ってしまった真実から目を背けたくない。
――この気持ち自体は神様ではなく、あくまで人間として。人の内に秘める気持ちに対して、正面から向き合いたいってだけ。
ドガァ！ ボゴォ！ ゴガァ！
【ミ、ミラリア！？ やめろ！ こ、こんなことしても意味なんて……！？】
「い、意味がないか決めるのは……まだ早すぎる……！ 私、こうじゃないと気が済まない……！」
向こうの攻撃は以前のように槍の召喚はなく、セアレド・エゴを使役する形での肉弾戦のみ。
それで何度殴られて吹き飛ばされようと立ち上がり、守ることなく身構える。どれだけボロボロになろうとも、一身に攻撃を受け続ける。
私ではフューティ姉ちゃんを傷つけるなんてもってのほか。ならばできることは、心の赴くままに従うことのみ。
これが無意味だとも思ってない。フューティ姉ちゃんを止めるためには、心に訴えることしか思いつかない。
「フューティ姉ちゃん……思い出して！ あなたはスーサイドでも、わずかに私達のことを思い出してくれた！ だったら……全部思い出して！ あなたが本当は何者だったかも！ エステナではなく……人として生きた記憶を！」
「ひ、人と……して……！？」
フューティ姉ちゃんは他のエステナ教団の面々とは違う。ただ操られてるだけで、自らに欲望なんてない。
死してなおその身を利用されてるだけ。ただ以前のことを思い出すと、どうしても期待してしまう。
フューティ姉ちゃんの意識はまだその体のどこかに根付いてる。かすかにでも面影が見えるからこそ、呼びかけずにはいられない。
――ありえない可能性であっても期待したい。だって、人間は『可能性を信じたい』生き物だから。
「セアレド・エゴにしても分かるよね！？ あなたはエステナの一部――私と同じ存在！ あなただって、最初は外の世界への憧れで生まれたんだよね！？ だったら、エステナ教団の好きに利用されてていいの！？ あなたには……抵抗できる自我だってあるはずなのに！？ ケホッ、ケホッ！」
「セアレド……エゴ……？ わ、私の……内に……ウウウゥ……！？」
口の中を切って血の味もするし、何度も殴られたせいでヘトヘト。ただ、わずかながらもフューティ姉ちゃんの動きは弱まってきてる。
何度も何度も心のままに叫び続け、内に眠るセアレド・エゴにも語り掛ける。
この場にいるのはエステナ教団による『苦痛なき強欲』の犠牲者達。単純に暴力で語る意味は希薄だ。
私が望むのは、これ以上の犠牲が広がらないこと。そのために今この場における戦い方とは、剣を振るうことではなく言葉だと考えてる。
――この世界における魔法の詠唱のように、言葉には力があるって信じたい。
「ウグ……グウゥ……！？ エ、エステ……！？」
【ソ、ソウダ……！？ 私ハ本来、エステナトシテコノ世界ヘ解キ放タレテ……！？】
「そ、その声……！？ まさか、セアレド・エゴが……！？」
そんな願いがわずかにでも届いたように、フューティ姉ちゃんとセアレド・エゴに変化が現れた。
ただ力をぶつけ合うのではなく、心で語り合う戦い。
