◇ディストール本丸決戦Ⅲ
王とは、大衆の先頭に立って示す者。
「ギャオォォォオオンッ！！」
ガブゥゥウ！
「ぬぐぅ！？ 歪みし紛い物の進化といえど、その力は本物か……！ だが、来るならば好きなだけ来るがいい！ 全て我が受け持つ！ この魔王ゼロラージャ、転生魔竜という進化の礎にて相手してくれようぞぉぉおお！！ ドララララァァア！！」
たった一人でエステナ教団のドラゴンへ向かっていったゼロラージャさん。いくら魔王であっても、相手が悪すぎるのは火を見るよりも明らか。
同じぐらいのサイズのドラゴンが何体もゼロラージャさんへ噛みつき、鱗を抉って牙が突き刺さっていく。
流石のゼロラージャさんも怯むけど、負けじと暴れてやり返す。どれだけの数で襲われようと、本当に一人で戦い続ける。
「ゼロラージャさん！ 今すぐ――」
「止まるでない！ 振り向くでない！ 楽園を止めることは、我の宿願でもある！ この場は我が背負うと言ったであろう！ ウヌらはただ前を見て……元凶が潜む城を目指せぇぇええ！！」
「ッ……！？」
本当は今すぐにでも加勢したい。だけど、ゼロラージャさんの気持ちを考えるととてもできない。
どれだけダメージを受けようと食らいつき、私達の道を作り出してくれてる。助けに入ることよりも、出来上がった道を進むよう求めてくる。
――ここで足を止めれば、ゼロラージャさんのやってることが全部無駄になる。
「シ……シード卿と無事な人達は一緒に来て！ トトネちゃん達は怪我したみんなをお願い！ ゼロラージャさんが作ってくれた時間を……速く！」
「ミ、ミラリア……！ 分かった！ 俺が援護に入る！」
「こ、こっちは任せてください！ 絶対に成功させますから！」
振り向きたくても振り向いちゃダメ。みんなも心で理解してくれて、私の言葉を優先してくれる。
戸惑い方からして、みんなだってゼロラージャさんだけにこの場を託したくない気持ちは同じ。それでも前へ進まなきゃいけない気持ちだって同じ。
「我は魔王にして転生魔竜！ ウヌらもドラゴンであるならば、我が相手することこそ道理よ！ 無還吐息！！」
「ギャオォォオオオ！！」
背後ではゼロラージャさんが戦ってくれてる声が聞こえる。こうして機会を与えてくれたから、それぞれの役目を果たすことだってできる。
正直、心が痛い。今だって涙を堪えて駆けてるし、どうしても足取りが上手く前へ進まない。私やスペリアス様にとっても恩人であると考えれば当然だ。
――だけど、振り向かずに前を向かなきゃいけない理由がある。
「おい、ロードレオ！ ディストールの王城へ天閃理槍を放て！ こっちも悠長なことを言ってる暇はねえ！ 早くしろぉおお！！」
【チィ……！ こっからは見えへんが、ごっつい事態なんは確かやな……！ せやったらそのまま王城を目指しとれ！ チャージはとっくに終わっとる！】
【威力についても問題ないことは儂が保証する！ ひたすら王城を目指し、結界が消えたら乗り込むんじゃ！】
シード卿もこのチャンスを逃すまいと、シーバーで上空の箱舟へと連絡。その切羽詰まった口ぶりから、おおよその状況はレオパルさんやコルタ学長にも伝わってくれる。
本当にここで決めないとダメ。ゼロラージャさんがここまで体を張ってくれたのに、失敗することも止まることも許されない。
――人の心って本当に辛いことの連続。でも、そうして乗り越えた先の勝利を信じるしかない。
【天閃理槍……発射ァァアア！！】
ズグオォォォオオンッッ！！
――パリィィインッ！
「ッ！ 天閃理槍が入った！」
【結界も破られたぞ！ 振り返らずに……突っ込めぇぇええ！！】
もう見えてるのは眼前の王城のみ。そこへ上空から天閃理槍という光の槍が突き刺さり、黒い闇の結界を打ち砕いてくれる。
これでエステナ教団本丸への最後の道は拓かれた。ツギル兄ちゃんと一緒に声を上げ、シード卿達と一緒に王城を目指す。
もう迷ってる場合じゃない。ここまで来たら向かってくる敵を全て斬り倒すまでだ。
「ば、馬鹿な！？ 結界が破られただと！？」
「ドラゴンは何をしてるのだ！？ カ、カーダイス様ぁぁああ！？ お助けをぉぉおお！？」
「守りにかまけて、ロクに準備もしてなかったみてえだな！ オラ！ 全員突っ込むぞぉおお！！」
「任せておくんな！」
「魔王の旦那まで身を挺してくれたんだ！ 負けられかっよぉおお！！」
城内へ入れば、目につくのは慌てふためくエステナ教団。完全に不意打ちだったらしく、まともに戦える準備すら整ってない。
対するこちらの士気はこれ以上にないレベル。ゼロラージャさんが繋いでくれた気持ちはみんなも同じで、背中を押されるようにドンドン城内へ攻め入っていく。
切り札のドラゴンがいなければ驚くほど脆い。ここまで辿り着けたのも、ゼロラージャさんを含むみんなのおかげ。
私だって負けてられない。先陣へと躍り出て、エステナ教団を斬り捨て御免。次々に戦闘不能へ陥らせていく。
【カーダイスさえ倒せば、こいつらも完全に沈黙するんだが……！ 考えられるのは玉座の間か！？】
「それだったら、私が分かる！ ここで一ヶ月は過ごしてたから！」
「なら総大将は任せたぜ！ この場は俺達が受け――ッ！？ あ、あそこにいるのは……！？」
後はカーダイスさんを見つければいい。レパス王子もリースト司祭もいなくなった以上、あの人こそがエステナ教団の現総大将だ。
ここにいるのは分かってるし、玉座の間なら私もどこにあるか分かる。シード卿達ならこの場は任せられるし、私とツギル兄ちゃんで先を目指すのが一番合理的。
――そう思って奥の階段へ目を向けると、向こうの方から姿を見せてくれた。
「ま、まさか……ディストールまで攻められるなどと……！？ 妾がここまで追い詰められるはずが……！？」
「……見つけた、カーダイスさん。あなたが与したエステナ教団も、今この時をもってして終わらせる……！」
魔王の覚悟がようやく最後の一人を追い詰めた。
