神から生まれた少女は、今の時を人と共に
全て理解した上で戦わないといけない機会。
「エ、エステナ……？ いったい、ミラリア様は何を申されて……？」
「……全員、ここは静かに話を聞こうぜ。ミラリアが語り終えるのを待とうじゃねえか」
私の発言を聞いて、トンネルの向こうも含めたみんながどよめき始める。当然と言えば当然の話だ。
いきなり『私はエステナ』なんて名乗ったら、ツッコミが飛んで来たっておかしくない。だけど、みんなおとなしく黙って次の言葉を待ってくれる。
――ならば私も厚意に甘えさせてもらう。これから必要なことを知ってもらうためにも。
「本当の私は――」
そこからは私なりに頑張って説明。
フューティ姉ちゃんやアキント卿といった『人の上に立つ人』みたいに器用な説明まではできない。
「ミ、ミラリア……？ きゅ、急に何を言ってんだい……？」
「……だが、話の筋は通ってるか。オレッチも続きを聞きたい。ランもおとなしく聞くべきだな」
どこから話せばいいのかなんて分かんない。
だから、時間をかけてでもしっかり『これまでのこと』を口にしていく。
これまで旅した意味も、お母さんとの経緯も、箱舟のことも、私の正体も全て。
「つ、つまり、ミラリアちゃんは女神エステナの一部だったんべか……？ に、にわかには信じがたいべ……」
「……ふざけてヘルシーに語れる内容じゃないな」
「ご先祖様のいた楽園に……そんな秘密が……」
「なんと……スペリアスはすでに故人と……。儂も口惜しいが、それでもミラリア君が語りたいことは……？」
凄くたどたどしく語ってるのは自分でも理解してる。でも、全部を知ってもらった上でないとダメ。
『これからのこと』をお願いするには、どうしても必要だってことだけは理解してる。
「……ミラリア。事の真意は吾輩も今は置いておこう。貴様が本当に吾輩達へ望むことを口にしてくれ」
どこまで理解してもらえたかも、信じてもらえたかも分かんない。だけど、みんな黙って耳にしてくれた。
そして、これが最後で一番大事な話。これから私がやりたいことで、みんなにも協力してほしいこと。
「私は……楽園から始まった脅威を終わらせたい。エステナ教団もその一つ。そうしないと、この大切な世界が終わっちゃう。……でも、私だけじゃとても足りない。だから……みんなの力を貸して！ お願い！」
精一杯の想いを込めて、トンネルの向こうも含めて頭を下げてのお願い。私にできることなんてこれぐらい。
どれだけ神様の一部であろうとも、私の力は一人の人間でしかない。創世装置と呼ばれるエステナ本体のような力なんてない。
魔法も下手くそ。ある意味、ここの誰よりも『ゲンソウが生まれる以前の人間』に近いのかも。
だからどうしても必要になる。悪意に染まったゲンソウに対抗できる『ゲンソウが根底にある世界の人間』であるみんなの力が。
――それらのゴチャゴチャした願いも込めて、涙を浮かべながら必死に頭を下げる。
「……よく頑張って話してくれたな、ミラリア。俺は信じるぜ。他の連中が何を言おうが、俺自身の女神と認めた女の言葉をよ」
「ふ、ふえ……？ シード卿……？」
かなりの時間頭を下げて、訪れていた場の沈黙。それを打ち破るように、私の肩を叩きながら声をかけてくれる男の人が一人。
実際には人間と違う私に『恋した』と言ってくれて、今もその想いを抱いてくれてるシード卿だ。
気が付けばトンネルを抜け出し、砦にいる私の傍まで寄り添ってくれてる。
「早い話『俺の女神様が本物の女神様だった』って話だろ？ まあ、普通は信じらんねえだろうな。ミラリア本人も含めてよ」
「だけど……信じてくれるの……？」
「当たり前だ。愛する女が苦しそうに涙まで流して語ってくれた言葉を、裏切る男がどこにいるってんだ？ ……俺みてえな下流貴族の力が必要なら、いくらでも頼ってくれ。神だ世界だなんてのは関係ねえ。俺は『ミラリアだから』味方してえんだ」
その言葉の一つ一つから感じるのは、確かに私の味方をしてくれるっていう想い。素っ頓狂に聞こえる話も信じてくれてることは、顔を上げた先に見える笑みからでも感じ取れる。
それにしても『私だから味方する』って言われると、くすぐったくも嬉しい。その言葉の裏に『私を一人の人間として見てる』って気持ちも見え隠れする。
「シード卿だけにいい顔はさせませんの！ わたくしはミラリア教団の創設者にして、崇拝するミラリア様のお友達！ お友達が神様であろうとなかろうと、力にならない理由がありませんの！」
「シャ、シャニロッテさん……！」
さらにはスーサイドにいたシャニロッテさんもトンネルからこちらへ飛び出し、シード卿に呼応するように声を上げる。
シャニロッテさんも同じだ。私の正体を知ってなお『友達として』協力することを表明してくれる。
――なんだろう。胸の奥が温かくなって、目元まで熱くなるのを感じる。
「皆様もよく考えてほしいですの！ いえ！ 考えるまでもない話のはずですの！」
「ミラリアが言ってることは常識では測れねえだろうが、間違ってる点が一つでもあったか！？ 矛盾なんてあったか！？ ここで手を取らねえと世界は終わる！ 楽園という負の遺産によって、俺達今を生きる人間がくだばってもいいのかよ！？」
そこから必死に声をかけ、黙って考え込んでるみんなにも訴えてくれる。
これだけでも嬉しい。嬉しくて涙がポロポロ出てくる。私の言葉を信じてくれる人は確かに存在してくれた。
「ママ！ おにーちゃん！ わたし、ミラリアさまをしんじたい！」
「ママ！ ぼくもおなじ！」
「……ええ、そうね。お母さんも同じ気持ちよ」
そして、その声はさらに広がりを見せてくれる。
今ここに、人と世界が繋がる。
