◆海護豹レオパルⅢ
本気のレオパルの真髄！ 今ここに！
「おォっとォ！？ レオパル船長、天井へめり込みながらも、まだその眼光に衰えはなしィ！ 闘志を漲らせ、セカンドモードの宣言だァア！」
「キャァァア！ レオパル様、流石ぁぁあ！」
「まだまだ行けるしー！」
「俺らの愛と声援を受け取って、立ち上がってくださぁあい！」
なんとレオパルさんは大の字で天井にめり込んで動けないまま、私を睨みながら言葉を発してくる。
それを聞いて実況も観客も大興奮。私は逆に寒気で血の気が引いてくる。
まさか、あの状態でまだ戦うつもりなの？ かなりの手ごたえはあったのに、まだ動けるの？
――今回は変態的執念とかじゃない。箱舟の番人という役割を最後まで務めるがための根性だ。
「光栄に思うがええわ！ ウチがこの形態を使うのは、ミラリアちゃんが初めてやでぇええ！！」
カシャシャン！ カシャシャン！
「ふえ！？ 両手両足が外れた！？」
【天井から抜け出すため――だけじゃない！？ 外れた手足から、新しい手足が！？】
大声で宣言しながら、カシャカシャとした音と共に下りてくるレオパルさん。かなりの高さからだけど、しっかり構えもとってる。
ただ『第二形態』とも称したその姿は意外なもの。天井から抜け出すために、ポン刀を握ってた手も含めて足まで取り外してる。
――そして、外された個所から生えた新たな四本の手足。なんと全部が刀のような刃となってる。
「トランスフォーム豹四刃！ いつもの手足やなくなった分、箸もフォークも持たれへんって欠点はある！ せやけど、最強のナイフでどないな敵やろうが穿いたるわぁぁああ！！」
「まさに四刀流……！？」
両腕となった刃を交差させつつ、ブースターも使っての急降下。手足がそのまま武器となったのは確かに危険だ。
レオパルさんは体術についてもレベルが高い。スピード重視のスタイルに鋭利な武器が加われば、純粋な強化へ繋がる。
ヒュパァァアンッ！
「これは回避が正解……！ この切れ味を前に――ッ！？」
「何を逃げ腰になっとるんやぁあ！？ さっきのゴッツイ一撃はどないしたぁあ！？」
下手に反撃を考えず、初手を躱したところまでは良かった。交差した両腕から放たれた斬撃は、硬いリングに綺麗な斬れ跡を残している。鞘でのガードも耐えきれるかどうか。
ただ、その後の動きは失敗だ。バックステップで下がった私に対し、全身凶器となったレオパルさんが踏み込んで襲い掛かって来る。
両足まで刃になったことなど関係ない。間隔を開けることなく、パンチやキックで苛烈に攻め立ててくる。
おまけに全部の攻撃が刃となって強化されてる。速さに鋭さと手数が上乗せされ、ポン刀の時よりも恐ろしい。
「よくそんな足で動ける……！ でも、こっちだって！」
パシンッ――キィインッ！
「フン！ また守りの魔剣かいな！ せやけど、こんだけ手数が増えても対処しきれるんかいな！？ ニャッハァァア！！」
鋭さで鞘ガードも厳しく、抜刀状態で刃をぶつけないと守り切れない。リングに刺さったスペリアス様の魔剣を再度手に取り、刀身を負けじと振るってレオパルさんの両手足を防ぎにかかる。
魔剣と四刀による剣劇。数もスピードも劣るこちらでは、守るのが精一杯。どんどんと後逸を強いられ、リングの隅にまで追いやられる。
「これがレオパル船長ォ！ これぞロードレオ海賊団の真髄ィ！ これまでとは比較にならねェ猛攻を前に、ミラリアちゃんも形無しかァ！？」
「余裕も時間も何も与えへん！ そろそろフィニッシュさせてもらうでぇええ！ ニャシャラァアア！！」
トラキロさんの実況を合図とするように、レオパルさんもさらなる一手。怯んだ私の隙を突き、一瞬その場で軽く力を込めてくる。
一瞬だったし、こっちの反撃が来ないタイミングを狙って最良の選択。トドメの攻撃を許してしまう。
キュイィィィィイン！！
「ふえっ！？ コ、コマ！？」
「レオパルちゃん式カラクリ独楽やぁぁああ！！ これでみじん切りの場外やぁぁああ！！」
【あの状況でも見えてるのか！？ こ、こっちに迫ってくる！？】
これまでのように遠距離攻撃は使ってこないけど、代わりとばかりに放たれる大技は見ただけで驚異的。
レオパルさん自身が高速で回転し、全身を旋回する刃へ変えてくる。トラキロさんのドリルが人型サイズになったとでも言えばいい。
おまけに目を回すことなくこっちへ反応し、旋回したまま突っ込んでくる。あんな攻撃に巻き込まれれば、ズタズタの挽肉なんてレベルじゃない。
仮にガードできても、それで生じる反発力で大きく弾かれる。場外の溶岩へ飛ばされておしまいだ。
――殺意そのものとなったレオパルさんを止める術が見当たらない。
【そうだ！ ミラリア、下だ！ 下を狙えぇぇえ！！】
「えっ！？ 下！？ そ、そうか！ 分かった！」
ただ、見当たらないのは『私には』って話。ツギル兄ちゃんは即座に打開策を見出し、簡潔に作戦を述べてくれた。
正確な言葉でなくとも、意図することは私にも見える。頼れる兄の言葉を前に、怖気てばかりもいられない。
タンッ！
「なんや！？ 玉砕覚悟で突っ込んできおったか！？」
「回転しながらそこまで見えてるのには感服する！ でも、狙いは玉砕じゃない！」
レオパルさんとの距離はそこまで来てる。後方は場外。方向転換する暇すらない。
ならば、進むべきを前へ作るのみ。レオパルさんも見えてはいるらしいけど、さっきまでみたいに『目で見て動きを読む』ことまではできてないっぽい。
――それだけ分かれば十分。起死回生を狙う気持ちの後押しにもなる。
バギィィインッッ！！ ――グラ
「あぐぅ！？ ちょ、ちょっと掠った！？ でも……！」
「お、おんどれぇぇえ！？ ウチの足元狙いおったかぁぁあ！？」
人間辞めた動きの相手に、人間となった少女が挑む！
