その少女、聖域で考える
ツギル兄ちゃんタクシーにより、ミラリアが一人で考えるために選んだ場所。
「着いた。ここはいつ来ても静か」
ツギル兄ちゃんの転移魔法で送ってもらったのは、村の奥地にある洞窟の中。ここは出入口とかないから、転移魔法が使える人じゃないと案内できない。
そんなに広くはないけど、私の眼前にはあるものがある。かなり古そうなお社だ。
このお社はエスカぺ村でも重要な場所とされていて、巫女さんもよく手入れのために立ち寄っている。
――そして何より、私はこの場所でスペリアス様に拾われた。
「ここの境内に赤ん坊の私がいたって聞いた。捨てられたにしても、奇妙なところに捨ててくれたものだ」
だからここは私にとって、ある意味で生まれ故郷。といっても、全部スペリアス様から聞かされた話だけど。
本当の両親の顔なんて知らない。本当はどこで生まれたのかも知らない。
私の世界はこの村にしかない。だからなのか、本で読んだ外の世界を余計に知りたくもなる。
別に私の本当の両親を探したいとかじゃない。本当の生まれを明白にしたいとかではない。
――家族についてはスペリアス様とツギル兄ちゃんがいる。喧嘩はしても、ずっと一緒に育ったことが大事。今更本当の親なんて興味もない。
「でも、この場所自体は落ち着く。御神刀もここに祀られてたし、とっても不思議な場所」
腰に携えていた御神刀を抜き、軽く素振りしてみる。洞窟内に反響する空気を裂く音が、独特なメロディーとなって響き渡る。
元々はお社で祀られていた剣だけに、相性みたいなものがあるのだろう。多分。
お社のことは巫女さんも『エスカぺ村でも最も神聖で大事な場所』と述べ、御神刀については鍛冶屋さんが『エスカぺ村の将来を祈って鍛え上げた』と言ってた。
お社と御神刀、ここで拾われた私。全部この洞窟内で関係性がある。このことには何か意味があるのだろうか？
スペリアス様も私に御神刀を託す時に『これを正しく使えるようになることが終着点』って話してた。
その話を思い出すと、まだ私が外の世界へ出ることが許されてないのは『正しく使いこなせてない』ということだろうか？
個人的には使えてるつもりでも、スペリアス様の基準が分からない。
「……でも、私は大人にならないといけない。今はみんなの話を聞いて、スペリアス様も納得できるだけの剣術を身に着ける」
それでもこの場所に来ると、落ち着いて物事を考え直すことができた。
きっと外の世界というのは、村を結界で守らないといけないほど恐ろしい世界なのだ。御神刀を使っても結界に打ち負ける私では、まだまだ未熟ということだろう。
ある意味、あの結界を打ち破れれば私は一人前ということか。それだけの腕前になるまでは、スペリアス様の言葉に従おう。
――私一人で旅できるかの許可はまた別としても。
「……よし。答え、決まった。ツギル兄ちゃん、迎えに来てくれないかな？」
意外と早く気持ちもまとまり、かえって迎えを待つ時間ができてしまった。私だけではこの洞窟から抜けられないので、転移魔法が使えるツギル兄ちゃんを待つしかない。
こんなことなら、せめて転移魔法だけでも習得しておくべきだった。もっとも、私は魔法の才能が絶望的である。
どこにいった、私の魔法センス。もしもお社のあたりに隠れてるなら、恥ずかしがらずに出てきてほしい。
ガゴォ ガゴォ
「……物音？ 何かいる？」
そうやって冗談半分にお社の周りをグルグルしてると、奇妙な音が洞窟内に響き渡る。
まるで岩石が転がるようだけど、近いだけで全然違う。むしろ、人が石でできた靴でも履いて歩いてるって感じの音。
お社の裏手から聞こえるけど、私以外の誰かが来てて――
「グオォォォオ！！」
「ッ！？ な、何これ？ 石でできた……巨大な人……？」
――と思ったけど、私も知らない人がそこに立ってた。
エスカぺ村の人ならば私は全員知ってる。全身が石でできた3mぐらいの大きな人なんていない。この人はエスカぺ村の人じゃない。
「教えてほしい。あなたは誰？ どうしてここにいるの？」
「グオォ！ オオオォ！」
「……人の質問に答えない。それはいけないこと。喚きながら私に襲い掛かる。これも乱暴的でいけない」
この人が誰なのかは分からない。まるでこっちの言葉も通用しない。
質問に答えるどころか、その大きな手で私を掴もうと襲い掛かってくる。
もしかして、魔物か何かだろうか？ どっちにしても、この場所にいる理由は分からないけど。
――でも、身の危険が出た以上は戦うしかない。凄く大きな相手だけど、私に負ける気などない。
「パワーはあるみたい。だけど、動き自体は遅い。私を捕えることなんてできない」
幸い、この洞窟自体は結構広い。お社に被害が及ばないように距離をとり、岩石巨人（とりあえず命名）を誘導する。
狙いは完全に私。こっちが逃げれば短絡的に追ってくる。でも遅い。
こっちは普段からツギル兄ちゃんとの追いかけっこで鍛えてる。そんな蚊が止まるような動きでは、私のスピードにはついてこれない。
「グオオオォ！！」
「諦める様子はない。だったら、痛い思いをしてもらう。先に手を出したのはそっち。覚悟してほしい」
とはいえ、このまま暴れられたら洞窟が崩れるかも。そうなったらお社も私もペシャンコだ。
見た感じ体は全部石みたいだし、それなら私の居合で両断できる。
岩石巨人が何者かは知らないけど、まずはお豆腐のようにスライスして――
「ガグオォォオオ！！」
キィィィイ
「ッ！？ これ、魔法陣！？ それにこの術式って、まさか……！？」
――そう考えてたら、岩石巨人の思わぬアクション。パワー馬鹿だと思ってたのに、魔法まで使えるなんて予想外。
私と岩石巨人を含む一帯に展開されてるけど、別に攻撃魔法とかじゃない。魔法の種類に関しては、ツギル兄ちゃんのものを見て覚えてる。
ただ、問題はどうしてこの魔法陣を展開したのかだ。とりあえず、岩石巨人がここにいる理由には納得もできた。
――こいつが使うのは転移魔法。ツギル兄ちゃんと同じものだ。
舞台は何処かへ。
