その学長、少女に疑われる
ちょっぴり敏感、ミラリアちゃん。
「そう。コルタ学長とスペリアス様の関係について。多分、ただの同級生とか友達とかじゃない。もっと深い何かを感じる」
「ず、随分と鋭い子じゃのう……！？ い、いや、そこについては……ヒュー、ヒュー。い、いかん。また心臓の持病が……！？」
「……どこかわざとらしい。コルタ学長は何か言い逃れしようとしてる。私のアホ毛は誤魔化せない」
「ぐぬぅ！？ さ、流石はスペリアスの娘……！？ 本当に鋭いのう……！？」
本当になんとなくだけど、コルタ学長はスーサイドのみんなが言ってた『スペリアス様の同級生』って枠では収まらない何かがあるとしか思えない。
かつてはディストールで勇者といいようにもてはやされた私だけど、あの頃から大きく成長してるのが自分でも分かる。それはアホ毛の感度についても同じこと。
成長した私のアホ毛を前に、わざとらしく言い逃れなどできない。
「ほ、本当にこれ以上は勘弁してはくれぬか？ ちょ、ちょっと儂も思い出したくないというか、語りづらいというか……」
「むう……なら仕方ない。私もこの件は引っ込む」
「助かるのじゃが、随分と素直じゃな……」
「スペリアス様にそう教わった。『相手が本気で嫌がることをしたらダメ』って。まだまだ未熟だけど、お母さんを悲しませる真似はしたくない」
「……そういう話を聞いてると、彼女が母親としても偉大なのが見えてくるわい。それ自体は喜ばしい限りじゃ」
持病は嘘っぽいけど、本気で嫌がってるのは事実っぽい。気にはなるけど、ここまで嫌がられたら流石に詰め寄るのは控えよう。
何より、これはスペリアス様の話題。スペリアス様の教えを破る真似こそいただけない。
ただでさえディストールの一件で『ごめんなさい』もできてないんだ。なのに余計な不安要素を重ねたくはない。
――スーサイドに語られる大魔女の娘として、少しぐらいは胸が張れるようになりたい。胸、ないけど。
「それより、楽園についても何か手掛かりってないの？ 多分、スペリアス様はそこにいる」
「なんと？ 彼女が楽園に？ それならば、一つ昔に聞かされたような……？」
ともかく、コルタ学長とスペリアス様の関係についてはここまで。こっちとしてももっと重大な話がある。
スーサイドがここまでスペリアス様と縁のある地ならば、楽園についても何か知ってるかもしれない。過去のこともだけど、未来のことだって大事。
そんなわけで尋ねてみれば、何か知ってるようだけど――
「コ、コルタ学長！ 大変です！ 実は――」
「な、なんと……！？ 分かった、儂もすぐに向かう！ ミラリア君。すまないが、話は後でさせてくれ！」
――急に男の先生がコルタ学長のもとへ駆け寄り、耳元で何かを呟いた。それを聞くや否や、慌てて先生と一緒に立ち去っていくコルタ学長。
いきなりどうしたんだろ？ 何か焦るような事態でもあったのかな？
「むむ？ すっかり朝練に夢中でしたが、コルタ学長がいらっしゃりましたの？ でも、慌てて帰っていきますの？ 何がありましたの？」
「私にも分からない。でも、気になる」
「わたくしも気になりますし、朝練はここまでにしますの。ちょっと後を追って確かめてみますの」
シャニロッテさん達も朝練を中断し、こっちの喧騒が気になった様子。私だって話の途中だったし、何が起こってるのか確かめたい。
もしかして、レオパルさんとトラキロさんがまた脱獄したのかな？ そうだったら大変だし、そうでなくても大変な気配はする。
――立ち去る時のコルタ学長は顔が青ざめてたし、ただ事でないことが起こってるのは確かだ。
■
【ミ、ミラリア！ そっちは無事だったか！？】
「落ち着け、魔剣の兄貴。ミラリアは問題に関与してねえよ。……とはいえ、俺が聞く限りでもやべえことにはなってるか」
「ツギル兄ちゃんにシード卿？ 私も何があったか理解できないんだけど……？」
コルタ学長の後を追ってみれば、やってきたのは昨日案内された中層の中央広場。そこで最初に声をかけてくれたのは、ツギル兄ちゃんとそれを握ったシード卿。
一時別行動をしてた時の話をする暇もなく、ツギル兄ちゃんは慌てた声を上げている。シード卿も落ち着いてはいるけど、どこか焦った顔で周囲を見渡している。
「いったい何事ですの……？ 別に集会でもないのに、中央広場にここまで人が集まるのは不思議ですの……？」
「シャニロッテさん！ あそこの人達って、カーダイス先輩とアンシー先輩のサークルメンバーですよ！」
「ダンジョン実習から帰ってきたみたいですが、どこか様子がおかしいような……？」
「いつもの喧嘩とも違いますし、何や胸騒ぎが……？」
いや、焦っているのはシード卿だけじゃない。スーサイドの学生や教員が大勢集まり、中央へ何かを運んでいるのが見える。
目を凝らして確認すれば、運んでるのは包帯や薬といった医療品。それ以外にも回復魔法を使う様子が見えるし、私も胸騒ぎが収まらない。
中央にいるのはカーダイスさんやアーシさんのサークルみたいだけど、それぞれのリーダーの姿は見えない。
「ねえねえ、シード卿。本当に何が起こってるの？ 知ってるなら教えてほしい」
状況は呑み込めないけど、何か異常事態が起こってるのは事実。話の内容から、シード卿は事態の原因については知ってる様子だった。
コルタ学長との話を中断されちゃったけど、こっちはこっちで見過ごせない空気。力になれることがあるならばなりたいし、まずは状況を確認したい。
「どうやら、ダンジョン実習で怪我人が複数出たみてえでな。……崩落事故が起こったせいで、かなりの人数が巻き込まれたとか」
「つまり、カーダイスさんとアーシさんのサークルに被害が……！？」
昔語りも中途半端に、スーサイドへ激震が走る。
