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◆冥途将ユーメイトⅡ

主を救うため、魔槍も死力を尽くす。

【い、一瞬止めるのが限界――ウグァ！？】

「エエイ！　主ノ私ニ逆ラウナァ！」

　わずか。本当にわずかな間だったけど、魔槍さんが意識を取り戻してユーメイトさんの動きを止めてくれた。

　ツクモだか何だか知らないけど、魔槍さんだってユーメイトさんがこのままなのは良しとしてない。だからこそ、私に願いを託して扉を開けてくれた。

「……やるしかない。十分な時間はできた」

【ああ。今はただ前だけ見てろ。余計な雑念は払え】

　眼鏡メイドさんが魔王軍の最高幹部だったこと。魔槍さんやツクモといった存在。スアリさんとの関係性。

　疑問はたくさんあっても、今考えることじゃない。まず必要なのは、眼前のユーメイトさんを助けること。そのために一度は斬り倒すこと。

　――必要な準備は揃った。魔槍さんが時間を稼いでくれたおかげだ。

「ウンガァァァアア！！」

「まだ襲ってくるみたいだけど……もうここまで」

　魔剣を納刀したまま眼前で構える反衝理閃の構え。刀身にはすでに聖閃付与(セントアサイン)がされ、聖天理閃との合わせ技を放つ準備はできてる。

　ユーメイトさんの攻撃は相変わらず単調で直線的。どれだけのパワーとスピードを合わせても、テクニックが杜撰と言わざるを得ない。

　――ならば、私にだって読み切れる。

「反衝理閃！」

　ガッ――シュバァンッッ！！

「ンガァ……！？　バ、馬鹿ナ……！？」

　劣るパワーもスピードも、テクニックで補った一閃。完全に決まった。

　ユーメイトさんの動きも完全に止まり、持っていた魔槍を手離して崩れ落ちる。姿を確認すれば、体から闇瘴が抜け落ちていくのも見える。

　ユーメイトさん自身に息はあるし、そこは流石の魔王軍最高幹部。トラキロさんほど硬くなくても、並の耐久力ではない。

　こっちも手加減する余裕なんかなかったし、しなくて正解だった。

「グウゥ……マ、マダ……！」

【くうぅ……！　ひ、ひとまずは止まってくださったか……！　少女よ！　今のうちにマナの聖水を頼む！】

「分かってる。ユーメイトさん、もう少しだけ辛抱して」

　でも、完全に闇瘴が抜けきったわけではない。さっきの一閃を受けても、ユーメイトさんは再度立ち上がろうとしてくる。

　私の目的はこの人を倒すことではなく、助けること。意識を取り戻した魔槍さんの呼び声を聞き、すぐさまポーチからマナの聖水を出して振りかける。

　話の通りなら、これでユーメイトさんも完全に元通りのはずだ。

「う……ううぅ……」

「ユ、ユーメイトさん？　どうしたの？　まだ苦しいの？」

【まさか、魔王軍だからマナの聖水の効きが弱いのか？】

【いや、そんなはずはない。これはおそらく、闇瘴に蝕まれたことで体力が衰えているのだ。闇瘴自体は抜けたようだが、このままにすることも……】

　期待を込めてマナの聖水を使うも、ユーメイトさんは弱った声を上げて意識を取り戻すまでには至らない。どうにも、闇瘴で奪われた体力までは戻らないみたい。

　このままじゃダメ。目的は闇瘴を体から抜くだけでなく、ユーメイトさん自身が元気になること。スアリさんとの約束も違えてしまう。

　何か体力を戻す方法が――

「そ、そうだ！　スアリさんに教えてもらった野草！　あれを食べれば元気になるかも！」

　――ないかと考えてたら、丁度いいものもポーチの中に入れてるんだった。思い出した。

　スアリさんに教えてもらった薬草を始めた野草の類。事前にいくらか集めてもいたし、量も種類もたくさんある。

　これらには栄養もあるし、元気を取り戻すにはもってこい。こんなところでもスアリさんの知識が役に立つ。

「……でも、どれを食べさせればいいんだろ？」

【とりあえず、薬草は必要だろうな。後はレバ花といった貧血対策の――】

「もう面倒！　考えてる場合でもない！　ユーメイトさん、全部食べて！」

【お、おい！？　ミラリア！？】

　なお、どれを食べさせればいいのかは選べなかった。種類が多いし、変に選んでる場合でもない。

　こうなったら、全部食べさせるのが一番。どれも食べられるものだし、食べることは元気に繋がる。

「えーっと……レバ花に薬草系に……そ、そうだ！　ラディシュ草も食べさせよう！　お肉の保存効果があるなら、きっと解毒にも効果がある！」

「もが！？　もががが！？」

【に、人間の少女よ！？　主を助けようとしてくれてるのは分かるが、無理に草を口に突っ込むでない！　これ、止めぬか！？】

　持ってる野草を片っ端からユーメイトさんの口に突っ込み、私の手で顎を動かしてカミカミさせる。体力がない分は私がカバーする。

　魔槍さんがうるさいけど、これは必要なこと。ユーメイトさんもなんだか苦しそうだけど、これもまた仕方ない。

　私も昔、風邪で倒れた時は無理にでも食べさせられた。今のユーメイトさんに必要なのは、生きるために無理にでも食べること。

　後はこのままゴックンしてくれれば、きっと元気に――

「か……辛ぁぁぁあい！？　な、何が口に！？　は、鼻がツンとしますよ！？　ゲホッ！？　ゲホッ！？」

「よ、よかった！　意識が戻った！」

　――なってくれた。ただ、どちらかという『飛び起きた』って感じ。

　激しく咳込みながら、頭や鼻を押さえて涙目になってる。色々と野草を混ぜ込みすぎたかも。でも、意識が戻ったから良しとしよう。

「ハァ、ハァ……！　し、死ぬかと思いました……！」

「そんなに闇瘴で苦しかったんだ。元に戻ってよかった」

「どちらかといえば、ミラリア様が私の口に色々と突っ込んだせいで――いえ、止めておきましょう。私も朧気ですが、ミラリア様が私のために戦ってくださったことは覚えています。まずはそのことに感謝しましょう」

　少し顔をしかめながらだけど、ユーメイトさんも感謝の言葉を述べてくれる。

　本当によかった。これでユーメイトさんにもしものことがあったら、私はスアリさんに申し訳が立たない。

　ここまで頑張ったのに、お世話になった人のためになれないのは嫌。ユーメイトさんにも眼鏡メイドさんの時にお世話になってたし、万々歳の結末だ。

【……あの、俺としてはこうして落ち着いた状況で、色々と聞きたいことがあるのですが？】

「……でしょうね。私もこうなった以上、覚悟してお聞きしますか」

　でも、ツギル兄ちゃんの反応はどこか渋い。ユーメイトさんだって正気に戻ったばっかりなんだし、あんまり話を大量に持ち出すのはよくないと思う。

　とはいえ、気になることがあるのは私も同じ。流れで助ける結果となったけど、聞きたいことは山ほどある。

【ユーメイトさん、あなたは本当に何者なのですか？　メイドとしてミラリアの傍にいたのは仮の姿で、魔王軍としてのその姿こそが本性ですよね？】

まあ、そこに行きつくよね。