07 谷の底
数日後。
あたしたちは奈落の谷へ向かっていた。
シェフィのドラゴンは他のドラゴンより安定した飛行をするみたいだ。
揺れとか、急激な下降や上昇がすくない。
それは小さなシェフィを気遣っているからか、もともとの気性なのか。
ともかく、しばらくの空の旅を終えて、目的地へ到着。
ドラゴンの背に乗って、ドラゴンがいる谷へおりていく。
けど、行ってみると予想より暗い。太陽の光があまり届かなかった。
だから、薄暗くて先がよく見えない。
「少し暗くて怖いです」
「躓かねーようにしろよ」
「お嬢ちゃん、おっさんへの配慮は？ ぎゃんっ！」
「もう躓いてんじゃねーか、ちゃんとしろよおっさん」
「冷たい！」
一人、足元がおぼつかない老人がいたけど、放っておく事にした。
かまったら、うるさくされそうだし。
あたりを見回してみる。
あたし達が降りた場所は、比較的広い場所だ。
だから体の大きなドラゴンでも降りる事ができた。
でも、谷の各所には細い場所もあるらしいから。ドラゴンは連れていけない。
「ここで、待っていてくださいね」
「くるるぅ」
だから、シェフィ達がドラゴンに待機するように言って聞かせている。
風が通る気配がした。
こういう場所って、空気の流れが悪いイメージがあるけど、ここは大丈夫そうだ。
変なガスとかも湧いてなさそうだし。
風通しが良くて、じめじめしてないのはいいな。
そうこうしているうちに暗闇に、徐々に目が慣れてきた。
すると、近くになんかがいっぱいいた。
思わずぎくりとしてしまう。
視界いっぱいに小さくて丸いものが、うぞぞぞぞと動いていた。
これはあれだ。虫だ。大量の。
「ぎゃゃぁっ」
思わず悲鳴を出してのけぞってしまった。
虫はうぞぞぞっとしながら、遠くへ移動していく。
「それは臆病な虫だ。自ら他の動物には寄っていけないから大丈夫だよ」」
あたしの挙動を見たクランがにやにや笑ってる。
くそっ。
むかつく、お前は虫苦手じゃないのかよ。
虫になれてる王子ってなんなんだよ。
睨んでいたらクランが手を差しのべてきた。
両手を。
おい、なんだそれ。
見たことも聞いたこともねー助け舟の出す方だな。
「だけどもし、姿も見たいくないというなら、目をつむってくれればいいよ」
「その場合動けねーだろ」
「僕が抱っこして運んであげるから」
そのための両手かよ。
あたしはクランの両手をぺしんと叩いた。
「オコトワリシマス！」
なんでそんな拷問みたいな事されなくちゃいけないんだよ。
助け舟どころか泥船じゃねーか。
