08 協力関係
あのあと、捕まえた奴を連れて行ったら、砂漠の民の頭から謝られた。
本当ならクランみたいな身分だけに謝罪すれば良かったのに、あたしにまでだ。
申し訳なさそうな顔で色々と言ってきた。
「まことに申し訳ありませんでした。今回の騒動の責任はすべて我々にあります」
と言う風に。
やけに丁寧な言葉使いだなと思った。
あたしは別に特別な人間とかじゃなくて、クランの護衛でしかないのに。
竜騎士部隊にはいるけど、そんなの流浪の民には関係ないだろーし。
ぼんやりとしながら、そいつの言葉を聞いていると、変化が起きた。
流浪の民らしい服装に、少しの装飾品を付けた男性。
そいつは、優雅な仕草であたしの手をとった。
「私達の事情に巻き込んで申し訳ない。この埋め合わせは、君にも必ず」
慌てて聞き流していた話に集中したが、聞き取れたのはそこだけ。
「い、いや。あたしは別に護衛だし」
後ずさりながらそう言うが、やけに情熱的な視線を向けられた。
なんだろう、この視線。
なんかぞわっとする。
背筋に悪寒のようなものを感じさせていると、クランが割り込んで話を再開させた。
ちょっとほっとした。
でも、なんだか少し怒っているようにみえたような。
今の場面に怒る要素あるか？
こいつの気持ちはいまいち分からん。
しかし、クランと言い、この男といい。
どうしてこんなに腰が低いんだろう。
偉い人間と言うものは、自分より下の人間を見たら、もっと偉ぶるものだと思っていた。
類は友を呼ぶってやつなんだろうか。
なんて考えていたら、言葉をかけられる。
クランとの話がひと段落ついたようだ。
「アメリア、あなたにもありがとう」
「え、ああ。はい」
上の空だったことを誤魔化すように急いで返事をしたら、手をとられた。
あらためて握手されたら、手を握られてうっとりとした表情をされた。
（えっなんだこれ）
「美しい手、美しい瞳だ。あなたこそが運命の……」
いま、あたしは猛烈ないきおいで全身が鳥肌になってる。
このままだと非常にまずい気がする。
なぜか猛烈に嫌な予感に囚われていると、思わぬ所から救いの手が差し伸べられた。
クランが、あたしの手をつかんでいる男性に近づく。
そして、その手をとって「お気になさらず。協力関係を結ぶのならば当然のことです。力になれてよかったです」と握手をする流れに持っていった。
ひょっとして助けてくれたんだろうか。
（いや、まさか。気のせいだな。クランだし）
流浪の民の頭はにっこりと笑う。
「分かりました、寛大なお心に感謝します。後程、正式な場で今回の事についてみなに伝えておきます」
「ええ、大変でしょうが。あなたの手腕、見させていただきますよ」
クランと流浪の民の頭は、それから二、三言話してその場を分かれた。
話し合いのテントから出たら、クランが何の予告もなくアタシの手をとってきた。
そしてにぎにぎ。
「これで平等だね。いや、あともう一回はやらないと」
「やるかよ。いや、意味わかんねーけど」
何がしたいんだ。こいつは。
ぺしっと情緒不安定王子の手を振り払って、相手を睨みつける。
「もう用事終わったんだろ、帰るぞ」
「そうだね。あまり遅くなると飛竜が待ちくたびれてしまう」
「帰ったら、報告書？ みてーの書くんだったか。はぁ気が重いな」
「大丈夫だよアメリア、僕も教えるし。時間が無くても、ヒューズ達が気にかけてくれるだろうから」
「まあ、あいつらいい奴だしな」
そこは信用できる。
あたしにはもったいないくらいの連中だから。
だから、こんなぬるま湯みたいな日常にひたってると忘れそうになる。
あたしは本来、こんな立場にいられるような……。
「僕は、こんな場所にいて良い人間じゃないのにね」
「え？」
「なんでもない、一人言だよ」
