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ヒューズの過去

　――あなたにとっての過去とは、何ですか？

　僕にとっての過去は苦い味を呼び起こさせるものだ。

　僕は昔、兄さんに連れられてとある孤児院に遊びに行っていた事があった。

　その時間は嫌いではなかった。

　貧乏くさいところだなとは思ったけど、同い年の子供達と遊ぶ経験にくらべれば、嫌な所だなんて事はなかった。

　その孤児院で、僕達はリリスという少女と知り合って、仲良くなる事になった。

　兄さんはリリスの事がお気に入りだったみたいだ。

　いつも、楽しそうに彼女と話をしていた。

　兄さんは第一王子としての責務に疲れていたから。

　何気ない日常こそが大事だったんだと思う。

　おてんばばかりだったから、あの孤児院での日常が何気ないかどうかは分からないけれど。

　けれど、ある日。

　僕がそんな日を終わらせてしまった。

　迷っていた人を孤児院に案内したら、その人が孤児院を燃やしてしまったからだ。

「お前のせいだ」

　と兄に怒鳴られた。

　恨み言はそれ以来聞いた事がないけれど。

　おそらく僕は、兄に恨まれているのだろう。

　だから、兄の頼みを断れずに、竜騎士部隊なんてものをやっている。

　僕にとっての過去は、無知から生まれた罪をまざまざと見せつけてくる。

　そういう苦い物だ。