第二十六話 ショックな事があると、立ち直るのは大変だ。
夏休みが始まって早々、遊んでいた柘魔だったが、彼の身に悲劇が巻き起こる。
暗闇の中で光る、テレビの明かり。
画面には番組のエンディングが流れるが、別にどうだっていい。
ただただ虚しさと、絶望感が頭を染めていく。
「しっかりしろ!春魔!目を覚ませ!意識をしっかりと保つんだ!」
激しく浩寺に揺すられながら、絶望に浸りながら、テレビを直視し続けた。
「あんなのはただのテレビオリジナルだ!原作はまだ続いてるんだろ!?原作ではこういうのはないんだろ!?死ぬな春魔!」
「死か…もう絶望しかないのに…生きていて何があるというのだ？」
やべぇ…俺自身がおかしくなってきてるな。
相当堪えてきてるようだ…ショックがデカいから。
「は…春魔が壊れた!?待ってろ!今すぐ秋恵さんを起こすからな!」
姉貴を起こしたところで、多分何も変らないだろうな。
ゆっくりと眠って忘れるとするか。
明日になれば、きっと持ち直す事が出来るかもしれない。
ダメだ…しっかりと焼き付いて、頭から離れない。
そのせいで眠れない上に、モヤモヤしてくる。
「ですから!春魔が大変なんです!おかしくなったんです!」
「そう？普通に眠ってるじゃない。あんなゲームなんてするからよ」
眠ろうとする俺を、浩寺が無理矢理起こそうとしてくる。
隣には眠そうな目を擦る裸の姉貴に、騒ぎに目を覚ます狂子達。
そっとしておいてくれよ、全く。
俺が現在、こんな状態に陥ってしまった原因は、アニメ版の魔銃淑女真射子の最終回。
原作が最近終了して、新シリーズが始まると言う事で、アニメも新シーズンに入ると告知されていた。
よってアニメが一時的に終了、最終回を本日迎えたのだ。
それがまさか、深夜枠のアニメを利用して、ベッドシーンが用意されていた。
それも真射子が結婚して、そこから一気に転々と進んで行った。
教会でのキスシーンで発狂しそうになり、ベッドの所で抜け殻と化した。
結果、現在は虚しくて放置して欲しい気分なのに。
「柘魔の顔が青白いぞ!?ホスピタルに連れて行かないと!ドクターだ!ドクターを呼べ!」
「ち、違います!これは変態をするんです!先輩はこれから悪魔へと変る為の変態を始めるんです!」
顔が青白いのは仕方がないだろ。
蘭華、お前に関しては俺を虫扱いか？
お前は俺をザ・フライに出てくるハエ男したいのか!?
「ああ、これ安全に絶望してる顔。何か相当ショックな事があったか、あるいは絶望的な事態を見てしまったか…あと、二人に対して、多分ツッコミを入れてる」
お前は超能力者か？心を読みすぎだぞ小百合。
「何があったのか説明してくれる？一体何があったって言うの？タッちゃんがこんなになるなんて、夏美ちゃんが怪我をした時くらいよ？」
「実は…言いにくいんですけど。さっきまで、春魔の好きなアニメを見てたんですよ…そしたら、まぁなんと言いますか」
どうやら浩寺が姉貴に耳打ちで説明をしたようで、驚いた声をあげる姉貴。
その間にも、狂子と蘭華が揺すったり等の悪戯を仕掛けてくる。
多分この中で、一番まともなのは小百合だけだな。
由実もいるはずだが、声すら聞こえてこないから、まだ寝てるかもしれない。
「こうなったら、しばらく放っておく方が良いよ。私ならそうして欲しい」
「…つまり、今の弱ってる先輩を慰めれば、私の物になってくれるはずです!うひ、うひひひ…では早速」
蘭華が俺を自分の方へ向けた瞬間に、何故か青ざめられた。
俺の憶測だが、多分死んだような顔をしていたんだろうな。
「これ結構重傷かも。かなり気が滅入ってる感じだから」
「確かに、柘魔の好きなフィギュアを横に置いても無反応だ。いつもならこれを触ると怒るのに、心配だ」
「もしかして…今のうちにズボンを脱がしても無反応じゃないですか!?」
どうしてそっちに進もうとするんだよ。
もうほっといてくれよ!頼むよ!
辛いんだよ!ズボンを脱がすなよ!暑いから別にいいけどさ!
逆に楽になったよ!寝苦しいのがマシになったよ!
「アナタ達にはどうする事も出来ないわ。こうなったら、好きにさせるしかないのよ」
「私も遠くから見てたッスけど、まぁ先輩には衝撃だと思うッスよ。言わば失恋したのと同じッスから」
「「「失恋!?」」」
三人同時にハモるなよ、五月蠅いな。
「せせせ、先輩はいつ誰に告白をしたんですか!?私と言う物がありながらどうしてですか!?」
「どう考えても、そのアニメのフィギュアが原因でしょ」
いや、真射子事態は悪く無い。
悪いのは全部俺だ、アニメと現実の区別が付かなくなった俺が悪い。
だから真射子を責めるな!俺が全部悪いんだ!
狂子と蘭華が今にもフィギュアを破壊しようとした瞬間、俺はすぐに取り上げた。
今の二人なら、ぶっ壊されそうな気がしたからだ。
「復活しました!先輩が復活しました!」
お前等が大人しくしてくれないせいだよ。
こっちは落ち着いて寝たいって言うのに、全然寝付かせてくれないんだろ。
「大丈夫ですか？一発ヤリますか？」
そっちに持っていくんじゃない、人が悩んでるのに。
しかも傷口を抉られるんだよ、そう言う系の話をされるとな。
お前が基本的にそっちへ会話を持っていく理由がワカンねぇよ。
もう少し落ち着いてくれたら良いのに、こっちが楽になるから。
蘭華自身は一生懸命なのは伝わるんだが、俺どちらかというと押される方好きじゃないしな。
もう完全に目が覚めちまったよ。
「少し冷静になろう。柘魔の様子がおかしいのは確かだが、原因が失恋となって来ると…柘魔の心に空いた薬室に、私という弾丸が再装填されるという事か⁉︎」
どういう例えをしてんだよ⁉︎ある意味上手いけどな!
てか自分が一番落ち着けてねぇだろ!?
俺も内心落ち着けって話だけどよ!
まさか銃で自分の思考を例えてくるとは、狂子らしいと言えばらしいが。
俺を銃にするのはどうなんだ？
「そんなのズルいです!先輩の弾丸になるのは私です!私こそが先輩専用の魔弾です!」
「あんた達の思考回路にはついていけない…アンタもアンタで、よく付き合ってられるよ。私なら頭がおかしくなりそう」
それが正常な考えなんだろう、俺は完全に麻痺してるかもしれない。
もう馴れすぎて、全然おかしくならないから。
本当に唯一まともなのは、小百合だって理解が出来た。
狂子と蘭華に関してはダメだ…手遅れ過ぎた。
姉貴に関しても、普通に真射子グッズを勝手に仕舞いはじめてる。
これは俺にオタクを卒業しろと言う、真射子からの通達なのかもしれない。
だとしたなら、俺はそれを受け入れよう。
オタクからしたら外道な行動だが、中古屋に持っていくか。
やっぱり嫌だ!持っていきたくない!
でもこのままだと、ずっと心がモヤモヤして辛い。
「悪るかった、心配かけて。もう大丈夫だから寝て良いぞ」
「大丈夫じゃないです!先輩がフィギュアを箱に仕舞おうとしてます!」
「ドクターだ!急いでドクターを呼ばなければ!」
そこまで大騒ぎしなくたって良いだろ。
こっちは地味に傷つくんだぞ!
とりあえず俺は、ケジメをつけたいだけだしな。
静かにフィギュアを箱に詰めていくと、背後から二人の騒ぐ声が凄い。
俺が壊れたとか、狂ってしまったとか、世界が滅ぶとか。
俺がオタクをやめたら、世界滅ぶって恐ろしいな。
「本当に良いのかよ？これ全部、お前が何年も掛けて集めて来た物だろ!?この銃だって!お前が金貯めて買った銃だろ!?」
「銃は残すぞ。元々真射子以前に銃とかは好きだからな」
心底残念そうな顔をするな、お前が俺のエアガンを狙ってるのは知ってるんだ。
「よかった…柘魔がオタクを卒業すると言う事は、銃を捨てるのかと心配になったが、本当に良かった」
「でも先輩も結構繊細ッスよね。たかがアニメで濡れ場に突入しただけで、心が折れるって」
「失恋ってのは結構辛いよ…私も昔、経験したから分る」
今日の小百合…なんかいつもと違うな。
いつもならもう少し突っかかる事とかも多いが、やけに同情的だ。
しかもちゃっかり、失恋経験があるとか言ったな。
小百合にとってはい、言って良かった事なのか？
あとから後悔するパターンじゃないのか？
「決まったら始めましょ。もう皆、目が覚めちゃってるでしょ？終わったら、外食させてあげるわ」
「外食なら、私は日本のバーガー店に行ってみたいぞ!」
日本のバーガー店か、最近行ってないか。
というより、あまり行かないからな。
たまには良いか、ハンバーガー美味しいし。
俺がフィギュアを片付け始めると、ミン亜蛾手伝ってくれるが、蘭華だけが雑に扱うのが気に入らん!
たまに怒りの眼差しをフィギュアに向けるんだよな。
そして、箱に詰めたら投げるを繰り返すから、俺が急いでキャッチする。
決めたぞ、蘭華には二度と触らせない!
ハンバーガー店に大人数で来るというのは、人生で初めての経験だ。
１つのテーブルを、四人で囲む訳なのだが、店で喧嘩が勃発するなんて。
「だから先輩の隣は私が座るんです!絶対にそう決まってるんです!譲れないんです!」
「いいや、ここは私が座るべきだろう。柘魔の隣にはいつも私が居たから、いつもの様に私が座るべきだろう」
「何を言ってるの？タッちゃんの隣に居たのは、姉である私よ。何年一緒に居ると思ってるの？普通に考えてここは姉である私に譲るべきでしょ？」
「いや、どうでもいいけどさ…私は正面に座らせてもらうから」
小百合の言うとおり、どうでも良いんだけどよ、落ち着けよ。
他のお客からの視線が凄いんだよ。
隣の方は、浩寺と夏美と由実と姫華でピッタリだが、こっちは五人。
だから必ず、一人が席から外れる。
困ったぞ…これが原因で喧嘩が勃発してるようなものだ。
そして考えた結果、俺はある行動に出た。
俺だけが一人だけの席に座り、四人が１つのテーブルを囲めば良い。
よし、これだ!
「どこへ行くんだ？そっちには誰も座っていないぞ？」
「そうですよ先輩。これから一緒に、１つのハンバーガーを二人で交互に食べるんですから」
ハンバーガーを、二人で交互に食べる。
気持ち悪ぃ!ありえないって!ガチでない!
「何を言ってるんだ？柘魔と１つのハンバーガーを食べるというのか？」
「そうです!先輩が囓ったところに、私が寄り掛かりながら静かに食べるんです!そして、先輩に微笑みかけると…」
「気持ち悪い…アンタ、頭湧いてるってそれ。普通はやらないから」
蘭華の言葉に、周りの客どころか、姉貴達もどん引きしてるぞ。
「そんな事ありません!先輩なら同意してくれます!」
「ありえねぇし、同意もしねぇ。流石に俺でも引くぞ」
涙目になってもダメだ、絶対にやらない。
思考がおかしな方へと進むのは恐ろしいな、想像しただけでもかなり恐ろしいぞ。
普通に考えてもそんな事を思いつくはずもない。
とびっきりぶっ飛んでる考えを持ってる、また個性的なこと。
これなら、一人だけ選べばもう収集がつくか。
「喧嘩するなら俺が決める。狂子が隣、小百合の隣に蘭華、姉貴は俺の右側に詰めて座れば良いだろ」
「それじゃあ先輩と一番離れちゃいます!」
離れちゃうんじゃなくて、離したんだよ。
お前を隣に置いたら、俺のハンバーガーに噛みついて来そうだからだ。
隙を見せた瞬間に、ガブッと行くだろうな。
他の男によっては羨ましいとか言われそうだが、俺は絶対に嫌だ。
俺からしたら、他人のリコーダーで演奏するのと同じ感覚だ。
まぁ蘭華にとっては、そういうことすらしたいと言うのだろう。
変態脳恐るべし。
「私は嬉しいぞ!信じていた!私を選んでくれる事を!」
「苦しい…狂子…胸で苦しいから、離してくれ」
誤算だった。
蘭華のセリフで考え過ぎたせいで、狂子による行動までを考えていなかった。
これは完全に俺の失態だ。
周りから更に集まる視線が、とても痛い。
あと全然離してくれないんだが…超暑いんだけど。
クーラーが効いているといえども、こんな真夏にピッタリと捕まれば、暑いに決まってる。
でも胸の高鳴りも凄い…俺の心臓もそうだが、狂子の鼓動も凄い。
やっぱり、俺の心境に何か異変が起ってきてる。
真射子の件も含めて、成長してるのか、別の意味で恐怖心が出てきた。
そしてこの光景を見ている蘭華と小百合は、子どもの様にジュースにストローを使って、ぶくぶくと泡を立てていた。
「やめなさい、他のお客様に迷惑が掛かるでしょ。そこの二人も、子どもみたいな真似をしないの」
「納得出来ません!なんで真手場先輩は良いんですか!?」
「アンタが変な事を言い出したからじゃん。ただこっちから見て、そういう事されるのも腹立つけど」
姉貴によって引きはがされ、やっとの事ハンバーガーが食べられる。
だが完全に冷めてる…とくにポテトとかが冷たい。
どうしてくれるんだよ、結構楽しみにしてたのに。
皆が喧嘩したせいで、思いっきり冷めちゃってるよ。
「日本のハンバーガーは冷たいのか…まさかこれは、猫舌用なのか!?」
「違う違う、冷めただけだから。三人が喧嘩してる間に、冷めちゃっただけだから、変な勘違いはしないように」
自分の予想が外れた事で、落ち込み始める狂子。
しかし、蘭華だけは違った。
「私は冷めてる方が良いです。昔から冷めてるのに食べ慣れてるので」
やめて、なんか涙出てくる。
姫華の方は、やけに楽しそうにしてるな。
しっかりと浩寺の隣に座って…野郎、鼻のした伸びてるな。
隣に小学生が座っただけで、下心が丸出しだぞ。
幸い三人は気づいていないようだが。
俺にはしっかりと分るぞ、お前の魂の叫びがな!
「…私、決めました!私、自立します!この夏休みの間に、バイトします!」
蘭華から思わぬ言葉が飛び出し、俺達の口から飲み物が噴出した。
真っ直ぐ吹き出したら小百合に当たり、左右のどちらかに吹いたら、狂子か姉貴に当たる。
よって俺は下を向いて噎せたのだが、前と左右からコーラが飛んでくる。
昨日に続いて今日もぶっ掛けられるのか…前に由実にも背中にリバースされた事もあったな。
「ご、ごめん!ヤバッ!マジ最悪!」
「すまない!あまりの衝撃に驚いてしまった!」
「やだ…本当にごめんね、私ったら…直ぐに帰って着替えないと」
三人から謝罪が来るものの、原因を作った本人は唖然か。
何ちょっと頬膨らませてるんだよ!?
コーラを一気に口に含んで何する気だ!?
お、お前まさか…コーラをこちらに噴出する気じゃないだろうな？
馬鹿な真似はよせ!これ以上お店に迷惑を掛けるな!
発射秒読みまで入った瞬間に、小百合が蘭華の鼻をつまみ、無理矢理飲み込ませる。
「これ以上やったら許さないから。自立するとか言ってて、子どもみたいな真似して恥ずかしくないの？」
「さっきのは私達が悪かったけど…悪意あってやるのは違うわよね？」
二人に挟まれ、涙目になる蘭華。
「だって…私だけ先輩に掛けてないんですよ…不公平です」
不公平なわけあるか!?こっちは大迷惑だ!
ただでさえコーラぶっ掛けられてるんだ!?そこへ追い打ちを掛ける馬鹿がいるか!?
お前の目には俺が嬉しそうに見えるのか!?
コーラをぶっ掛けられて、嬉しさのあまり踊ってるように見えるのか!?
「この惨状を見て、そんな事を考えるなんて恐ろしい子ね」
「全身がベトベトだから、家に帰りたいんだけど」
「とりあえずこれで体を拭いた方が良いぞ」
狂子から渡されたハンカチで体を拭くと、若干濡れてる。
それに妙に臭うんだけど…もしかしてこれって。
「狂子…このハンカチって、何に使ってる？」
「それか？この時期は暑くてな、よく全身の汗を拭くのに使ってるんだ」
…ふぁっ!?全身の汗を拭くのに使ってる!?
このハンカチが…全身の汗を拭くのに使ってる!?
俺…今顔まで拭いたんだけど。
ようは…俺は狂子の汗を自分に塗ったということか？
一体どんな罰ゲームだよ!?
だから臭うわけか!?
「顔色が悪くなっていくぞ!?何があったというのだ!?」
「自分の目寝に手を当てて…聞いてみろ」
俺の言葉に対して、行動をとる狂子だったが。
「…全然分らないぞ。柘魔には分るのか？教えてくれ」
指先に伝わる柔らかな感触には、覚えがある。
驚きで顔を向けようとした瞬間に、顔面へと何かがぶつかった。
ケチャップの臭いと、パンのような感覚からして、ハンバーガーだ。
酷い事をしてくれる…ただでさえコーラをぶっ掛けられてるのに。
「やり過ぎだぞ夏美!ハンバーガーがもったいないだろ!」
「人前でそういうことをするタクが悪いの。罰が当たったと思えばいいでしょ」
顔に着いたピクルスとタマネギを取ると、狂子があのハンカチで顔を拭ってくる。
く…臭い…汗臭い!
漫画とかで、良い香りとか言うが、あれは嘘だ!
「動かれたら汚れが落とせないぞ。大人しくしてくれ、目に入ってしまう」
「真手場先輩…そのハンカチで拭くのは流石にダメッスよ。完全に嫌がってるッス、言わないだけで本心は相当嫌みたいッス」
し…死ぬかと思った。
彼女自身が親切心でしてくれるのは分る、分るんだがなぁ。
どうして自分の汗を拭いたハンカチで拭くのか、そこが理解出来ない。
狂子だって、誰かが履いたパンツを履くのは嫌だろうに。
「タッちゃん…皆と先に帰ってて良いわよ。私は、急用が出来たから…ねぇ、夏美ちゃん？前から言ってたわよね？食べ物を粗末にしたら、頭にかなり強い拳骨が落ちるって」
俺達は夏美を残して、静かに店を出た。
この中では恐らく、姫華以外の全員が逆らった代償を知っている。
トラウマ確定になること間違いなしだ。
姫華に見せたら、しばらくは立ち直る事が出来なくなるだろう。
ただでさえ、最近は姉貴に憧れてるらしいからな。
このままだと、姉貴と夏美を融合させた存在になりかねない。
想像しただけで恐怖しそうなくらいだ。
そういう風にさせないように、こっちも気を付けてるんだけどな。
そういえば蘭華が、自立をするとか言っていたな。
「蘭華…自立すると言っていたが、どういう風にする気だ？お前には妹の姫華も居るんだぞ？」
「だから自立するんです!先輩のお姉さんに言われて思いました…これからは、私が姫華の保護者にならないと行けないんだと…琉美李ではなく、妹の姫華の為にも頑張らないと」
「だからその名前で呼ばないでって言ってるでしょ!今考えると超恥ずかしいんだから!何琉美李って!?意味分かんない!」
お前はそれで喜んでいたんじゃないのか？
「でも驚いたッスよ。まさかあの蘭華が自立宣言するなんて…私も将来を考えないといけないッスね…小百合はどうなんッスか？考えがあるとか？」
「突然私に振らないでよ。私は、一応は保育士志望だけど」
俺以外の全員が驚いた顔して、小百合を見つめ始める。
以前から聞いていたから俺は別に驚かないが、他の皆は驚きが隠せないか。
「これは意外な返答が来たッスね。てっきり先輩のお嫁さんとか言い出すかと思ったんスけど」
「今の時代、共働きも大切でしょ。専業主婦になるのもアリだとは思うけど、まずはなりたい仕事を目指してやり遂げるのが一番じゃない？」
…だからなんで皆で驚くんだよ？
別に小百合はおかしい事を言ってないだろ。
むしろ俺は感心を持てるぞ、１つした年違わないけど。
俺なんて、適当に就職出来れば良いなんて、本気で考えてるからな。
そうなってくると、小百合の方が立派と言える。
「それで蘭華はどうやって自立をするんだ？私の方で母に仕事を紹介してもらった方が良いのか？」
「甘やかし過ぎだろ。ここはまず普通にバイトは…難しいか」
「出来ます!先輩の夜のお手伝いとかなら!」
結局そっち方面に突っ走るか。
蘭華の頭に軽くチョップを入れ、下半身にしがみつくのを止める。
「直ぐにそっちへ走るな。お前の悪い癖だぞ、周りの目も考えろ」
「私の目には先輩しか写らないんです!逞しい先輩の肉体に、冷たい眼差しがたまりません!こうして見つめてるだけで…ハァハァ…我慢出来ません…」
お前はもう変態以外の何者でもないのか!?
理性仕事しろよ!本能だけで動くな!
妹が引いてるぞ、保護者らしくしたらどうなんだよ。
背後からは、小百合が蹴りを入れる体制を取ってるんだけど。
もしかして俺ごと蹴る気か？やめてくれ!
こんな所で蹴られたら、大変な事になるに決まってる!
蹴り倒された場合、蘭華を押し倒す形になる。
そうなってくるとだ、何か変な事をされるか、怪我をさせてしまう。
「みんな、少し話を聞いてくれないか？今、母からメールが来たのだが、全員に頼みたい事があるらしい」
キャリーさんからの頼み事？嫌な予感しかしないな。
とらえず、小百合の蹴り体制が解除されたのは良かった。
解除された隙に、腰に抱きつかれたが。
「頼みって何ッスか？もしかして、また柘魔先輩と浩寺先輩による女装撮影会とかッスか？」
「いや違う。海辺に旅館を作ったら、試しに泊まって欲しいそうだ…どうも若者を対象にしているらしく、私達をモルモットに採用したとのことだ」
狂子…メールには本当にモルモットと書いてあるのか？
「モルモット？ハムスターとかの間違いでしょ？」
疑問に思うところはそこじゃない、つかハムスターならいいのかよ!?
確かにハムスターは可愛いよ、だが実験動物扱いは嫌だろう。
あの人が書くかどうかと聞かれたら、書きそうだな。
漫画の影響とかで、思いっきりなりきってそう。
「その旅館、温泉はあるんですか!?」
「設備についての、詳しい内容は送られて来ている。もちろん着いている上に、露天風呂と…コンヨク？というものまであるらしい」
ら…蘭華の腰を掴む力が、一気に強まった。
この状況で冷静な人間は居ないに等しいだろう。
まず俺は、危機感に恐怖していた。
特に蘭華と由実からの視線がヤバい。
次に冷静ではないのは小百合だ。
顔を真っ赤にして、頭を抱えながらしゃがみ込んでる。
この反応はまだ可愛い方だから良い。
問題は馬鹿二人組に絞られる。
蘭華と由実は絶対にやらかすだろう、
混浴と聞いてからの目付きが変わり過ぎて怖い、獲物を狙う獣と同じ目をしてる。
「母から追記のメールだ。どうやら生徒会メンバーも呼ぶようにと書かれているぞ」
神は俺を見捨てたのか？
「会長とマコト先輩も来るんですか？」
「既に連絡済みらしい。楽しくなりそうだな!」
楽しくねぇよ!むしろ地獄に変るわ!
どうするんだよ!?ただでさえ蘭華と由実で大変なのに!
あの富閖野マコトが来たとしたら、俺は死を覚悟するしかないか。
ただ望むとしたら、姉貴が上手く止めてくれる事を願うのみ。
あと混浴は入らないようにして、対策用に兵器も準備為ておくか。
「明日迎えを寄越すそうだ。いつものリムジンで、轟さんが来てくれるだろう」
あの変態運転手が来るのか!?
流石に轟さんは、旅館に泊まらないよな？
「あの…俺も良いんですか？」
「もちろんだ。母は友人を全員呼べと書いてあるからな」
明日って早いな。
怖くて仕方がないぞ…気が重いな。
狂子の母、キャリーが新たに経営する旅館に行く事が決まった柘魔達。
若者を対象にした旅館らしいが、実は飛んでもない裏が隠されていた!?
旅館で行われる戦争に悲劇!?柘魔は無事に夜を明かせるのだろうか。
