権蔵刑事

第八話「被疑者」

　西署に来て二週間が経った頃だった。

　堀田が取調室から出てきて、桐島の席に来た。

疲れた顔をしている。

「桐島さん、ちょっといいですか」

「何ですか」

「取調べ、詰まってて。替わってもらえませんか」

　桐島は手元の書類から顔を上げた。

「俺が」

「はい。あの男、俺とは話さないんですよ。黙るか、知らないの一点張りで」

「証拠は」

「車上荒らし三件、財布の窃盗二件。防犯カメラに映ってます。言い逃れできない状況なんですが」

「それで認めないなら、認めるまで待てばいいんじゃないですか」

「石田係長が早く落とせと」

　桐島は少し考えた。

それから立ち上がった。

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　取調室に入ると、男が座っていた。

四十代、痩せている。

目の下に隈がある。

疲れているのか、眠れていないのか。

　桐島は向かいに座った。

書類を一枚持ってきただけで、他には何も持っていない。

　男は桐島を一瞥して、また視線を落とした。

　桐島は何も言わなかった。

　一分が経った。

二分が経った。

桐島は書類を眺めるでもなく、男を急かすでもなく、ただ座っていた。

　男が先に口を開いた。

「……さっきの人と違うんですね」

「そうです」

「怒鳴らないんですか」

「必要ないので」

　男はそれを聞いて、少し肩の力が抜けた気がした。

　また沈黙があった。

今度は五分ほど。

「証拠、あるんですよね」

「あります」

「カメラに映ってた」

「そうです」

　男はテーブルの上で手を組んだ。

組んで、また解いた。

「なんで盗ったか、聞きますか」

「聞いてもいいし、聞かなくてもいいです」

　男は少し桐島を見た。

何かを測るような目だった。

「俺、去年仕事なくして。家賃が三ヶ月滞ってて」

「そうですか」

「最初の一回は、本当に食えなくて。財布、落ちてたから拾った感覚で……でもそれからが止まらなくて」

　桐島は聞いていた。

頷くでもなく、メモを取るでもなく、ただ聞いていた。

「最低ですよね」

「最低かどうかは俺が決めることじゃないです」

　男はしばらく黙った。

「認めたら、どうなりますか」

「それは俺には分からない。弁護士に聞いてください」

「正直に言った方がいいですか」

「俺には勧める立場にないです。ただ、証拠はあります。それだけです」

　男はまた少し黙った。

それから、静かに言った。

「……全部、話します」

　桐島は書類をテーブルの端に置いた。

「録音、始めます」

「はい」

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　取調室を出ると、堀田が廊下で待っていた。

「落ちましたか」

「話すそうです。あとは堀田さんがやってください」

「え、桐島さんが最後まで」

「俺じゃなくていいです。話す気になっただけです」

　堀田は少し呆然とした顔をした。

「何を言ったんですか」

「何も」

「何も言わずに落としたんですか」

「待っただけです」

　堀田はしばらく桐島を見ていた。

それから、小さく息を吐いた。

「権蔵って呼ばれる理由、少し分かった気がします」

「動かないからですよ」

「そうじゃない気がしますけど」

　桐島は答えなかった。

自販機に向かって歩いた。

缶コーヒーを買った。

ブラック。

百三十円。

　温かかった。