緋色の夢

　犯人を探していた。

　遊園地と公園を足して半分に割ったような場所だった。前にも見たような気もする。上を高速道路が走っていた。

　犯人が具体的に何をしてしまったのかは思い出せない。残酷な事実だった気がしてならないが。

　私はパラソルの下にいた、小さな少年に話を聞いていた。青いTシャツに、砂色の短パン。少年に事件の話を聞いていると、ふと少年が言った。

「そうそう、そのときの犯人の後ろ姿が、S兄ちゃんにそっくりだったんだよね」

　その言葉に私は愕然とした。

　——なんてことだ（そう心に呟きながら、隅の方では、“やっぱりか”という思いがある）。

　Sは高校時代の友人だった。成績優秀の切れ者で、人当たりも良かった。犯人はそのSだったのだ。

　高速道路の下、日影になっている場所は、芝生の小山になっていた（今思うと布団に形状が似ていたかもしれない）。そこで、私はSを見つけた。

　Sはピストルでもって、見慣れた黄色い原子力マークの付いた爆弾を、作動させようとしているところだった。Sはためらった。Sがためらったのは、私がそうあれと望んだからかもしれない。

　私はSからピストルを取り上げると、最後の一発を青空に向けて撃ち放った。Sは泣き崩れた。

　悔しかった。その情動の源泉も、思い出すことはできない。