〈狂戦士〉な魔術師が召喚したのは〈狂戦士〉な妖精でした

第二章：first time

008

　傷の治療はすぐに終わったし、毒の方も問題ないとのことだった。シキはアリーに抱(かか)えられ、自室に帰ってきた。吐き気は未だに止まらず、しばらくトイレに籠(こも)った。でも吐くものがなくなり、苦しいだけになる。

「シキ」

　後ろから名前を呼ばれる。シキは振り返らずに「何」と短く返した。

「お水です。飲んでください」

　冷蔵庫にシキが入れておいたものだ。ありがたく受け取って、居心地(いごこち)の悪い食道に流し込んだ。

　ペットボトルの蓋(ふた)を閉めた瞬間、シキは疲れていたからかその動きに反応できなかった。アリーが近づき、唇(くちびる)を重ねてきたのだった。

「ちょっ、ぅ……」

　舌が割り込んでくる。シキが逃げようとするのを、アリーが頭を抱えて対処する。

「このままここでします？」

「……」

　シキはトイレの水を流し、ベッドの方へ移動した。いくら体調不良と言えど、トイレでするキスにはロマンがないと思ったからだ。

　座ったままするつもりでいたが、シキはいとも簡単に押し倒される。力では妖精に敵(かな)うわけがなかった。

　前回は三十分もかからなかったが、今回のキスはプラス一時間以上もかかった。魔力が安定するよりも先に体力が尽きそうだった。

　もう夜中というより朝方という時間になりつつある。不思議と眠くはなく、シキはアリーの腕の中で今日の振り返りをしていた。

　学園はなんて仕事が早いのだろう。もう決闘の様子がアーカイブに上がっている。人権を無視した殺しもモザイクなしで載っている。これこそ人権侵害(じんけんしんがい)なのではないかとシキは思った。

　動画を見直して思ったのだが、今回シキがした一番の怪我はアリーに放り投げられた時のものだ。放り投げられなかったら死んでいたのでファインプレーなのは間違いないが、納得いかない。

「もうシキが血をドバドバ流していた時はひやりとしましたよ」

　四階から落ちた時よりも長い距離を飛んだと思う。窓にぶつからなかったのが唯一の救いだ。

　ぎゅぅっと後ろからの抱き締めが強くなる。

「ねぇ、アリー。私がもしも死んだらアリーはどうなるの？」

「そんな物騒なもしもやめてください。……まぁ、もしそんなことがあれば……消滅、ですかね」

「え？」

　思いもよらぬ答えだった。術者が死ねば普通は元の場所に戻るのではないのか。

「普通は戻ると思うんですけど、わたしって魔法の才能ないんですよね。戻り方、分からないんです。だから多分消えると思います」

　急に責任を負わされた。元から死ぬつもりなどさらさらないが、他人の命が肩に乗ったと思うと……なんていうか苦しい。

「一心同体ですね！」

「運命共同体かな……」

　何でこんなことに……と思う。たびたび思う。なぜこんな運命を辿(たど)っているのかと。たまに夢に見る。高校の制服を着ている自分の姿を。ここのではない。第一志望だった高校のものだ。公立だから制服に魅力はなかったけれど、日の当たる生活が恋しくなる。

　アリーがもぞもぞと動き、さらに密着を図ってくる。

「何」

　トイレで返してきたよりは、高い声で言う。

「もう体調不良は治ったんだけど」

「シキが良い匂いすると思って」

　今日はシャワーをまだ浴びてないのだからやめていただきたい。

　しかし、パスが繋がっているからだろう。アリーにくっつかれていると心地よい。安心感がある。まぁ、大型犬に抱きつかれているような気分なのだが。

　ぐぅぅと腹の虫が鳴く。シキではなくアリーのだった。早めの夕食だったし、仕方ないかと起き上がる。……起き上がる時は回している腕を離してほしい。

「食堂行く？」

「はいっ！」

　Ｔシャツの上にジャージを羽織(はお)る。誰に見られるわけでもない髪も一応梳(と)かしてから部屋の外に出た。

　　◆　　◆　　◆

　学生ではあるが、座学の必須単位は習得済みなので、シキは日中暇であることが多い。体を鍛えたり、魔術の知識を深めたり、もっぱら死なないために時間を使っている。傍からしたら真面目に見えるかもしれないが、必死なだけだった。

「シキは真面目ですね」

　毎日同じ筋トレをこなしていると、つまらなそうな口調のアリーがちょっかいをかけてきた。彼女は妖精なので筋トレは必要ない。そもそも馬鹿力なので必要ない。

「だって死ぬ間際にあの時ちゃんと筋トレしていれば、とか思いたくないだろ」

「死ななければいいんですよ」

「死なないためにやってるんだ」

　刀を振るうのだって筋力がいる。走るのだって脚力(きゃくりょく)がいる。時には男子と殴り合いになることもあるのだから、鍛えておいて損はない。

「そうだ、アリー。私と模擬戦(もぎせん)をしてよ」

「模擬戦、ですか」

「そう。お互い白兵戦(はくへいせん)が得意なわけなんだし、軽く手合わせ程度にさ」

「まぁいいですけど……わたしブッキーなので、あまり手加減とかできませんよ？」

　筋トレをきちんとメニュー通りにこなしてからシキたちは演習場(えんしゅうじょう)へ向かった。ここには屋内の個室がある。壁をぶち壊したりすれば怒られるだろうけど、魔術を使わない模擬戦ならなんとかなるだろう。多分。

　今は授業中なので演習場はガラ空きだった。広い部屋を借りる。大きさはバスケットコートくらいだ。

「わたしは素手でいきますね」

「いいの？　杖(つえ)出さなくて」

「ハンデです。シキは真剣でいいですよ、おそらく当てられないので」

　随分(ずいぶん)な言われようだった。シキは遠慮(えんりょ)なく獲物を出現させる。右手には長い刀。左手には短い刀。シキのオーソドックスな装備だった。

「わぁ！　二刀流かっこいいですね！」

　バカにしているわけじゃないんだろうが、バカにされている気分だった。

「いつでもきていいですよ」

　アリーは後ろで手を組みながら、にこにこと笑みを浮かべている。アリーの方から仕掛けるつもりはないようだ。

　様子を伺いたいシキであったが、アリーが動く気配がないのならシキから動くしかない。刀をしっかり持ち直し、床を蹴った。シキがアリーに勝るものと言えば、おそらくスピードだ。力では勝てないのだから、穴埋めは得意なものでするしかない。

　アリーの左側に回る。防がれる前に短刀で突き刺そうと思ったが、いとも簡単に避けられてしまった。挙句(あげく)、軽く足払いをされて顔面から転んだ。

「あぁ、ごめんなさい！　つい足が！」

　シキは情けない格好から気合で立ち上がる。顔がひりひりと痛い。

　持ってた短刀を握り替え、心配をしてくれているアリーの胸元に投げつける。しかし、これもキャッチされてしまった。シキは慌てて短刀の物質化を解く。投げ返されてはシキが死んでしまう。

「こんなものですか？」

　わざと煽(あお)る言い方をしているのか。シキは両手で刀を持ち、姿勢を低くした。脚に力を込める。咄嗟(とっさ)に手が届かない足を狙う。

「おっと」

　ジャンプでかわされた挙句、顎を蹴り上げられた。シキは脳が揺れる感覚に陥る。気を失った。

　シキが起きた時にはアリーの膝の上だった。膝枕である。

「目覚めましたか？　あーよかったぁ……。死んじゃったらどうしようかと思いました」

　恥ずかしながらシキは自分が強いと自負していた。しかしそれは周りが魔術師ばかりで、武道に精通してる人材がいなかっただけなのだ。道場破りなどしたら笑い者になるだろう。

「君、強過ぎない？」

「そうですか？　わたしからしたらシキが弱いだけに思いますが」

　痛い。心が。

「まーほら、今時の人間って実践訓練が少ないじゃないですか？　シキも鍛えれば強くなりますよ」

「じゃあ、アリーが稽古(けいこ)つけて」

　シキは膝枕から脱出し、アリーに向き直る。

「ええ、でも死なれたらわたしも困っちゃうんですけどぉ……」

「そこは死なない程度に手加減頑張ってよ」

　この学園にシキの相手をしてくれるもの好きなんて存在しない。対人戦を稽古するためには、アリーに頼るしかないのだ。

「アリーだって私が弱いままだと困るでしょ」

「それはそうですね……。分かりました。でもわたしは我流で鍛えた身なので、参考になるかは分かりませんよ？」

　我流であそこまで綺麗な身のこなしができるなんて、どんな生活を送ってきたんだ。

「まずは武器を使わないで練習しましょう。シキは自分の間合いもよく理解していないようですしね」

　あまりやる気はなさそうだったが、アリーの稽古はは普通にシビアだった。少しでも気を抜けば足払いの刑にかけられた。その上でアリーは一切手を出してこない。表情もずっとにこやかだった。

「待って……ちょっと……休憩……」

　息が絶え絶えになる。

「シキは体力もないですねぇ」

　ないことはない。シャトルランだって三桁いく。全国の女子高校生の中でも体力はある方のはずだ。

「シキ」

　大の字になって床に転がるシキの上に、おもむろにアリーが乗っかってきた。そして腕の関節を押さえてくる。

「この状況から抜け出してみてください」

「え、ちょ」

　腕はきめられててまったく言うことをきいてくれない。

「どうしたんですか？　相手に有利な態勢をとられた時、諦めるんですか？」

　畜生と呟きながら脚を動かす。なんとかアリーに当たるものの、拘束を解くほどのパワーは兼ね備えていなかった。

「このままだと悪い妖精に襲(おそ)われちゃいますよ」

　目が笑っているようで笑っていなかった。貞操(ていそう)の危機である。

　シキは膝を折りたたみ、腰のあたりに力を入れる。いっせーのという気持ちで体を横に回転させた。緩む。その隙(すき)に逃げ出そうとして、簡単に捕まった。四つん這(ば)いで逃げようとしたところだったから、腰を掴まれて抱き締められた。

「良い感じですね！」

「それなら離して」

「いや、なんか、シキがちょっと怯えた目をしたのがゾクッときまして……」

「この変態！」

「わーわー、暴れないでください」

　腰をがっしりと掴まれ、重心を低くしても逃げられない。肩で息をするくらい体力は削られている。無理だった。シキは逃げ出すのを諦めた。

　その様子をアリーは嗜(たしな)めることをせず、ただシキを抱き締めているだけだ。気になるのはたまに首元の匂いを嗅(か)いでくることくらい。

「誰も来ないならセックスしません？」

「しません！」

　シキの顔が赤くなる。アリーは面白そうに笑っていたが、どこまで本気なのかシキには分からなかった。