半顔少女

7

これまた不可思議な状況。

死体が見つかる前、死んだ女子生徒は学食にいた。

そして教室に帰る途中の廊下で、死んでいるのが見つかった。

昼休み、食堂にも廊下にも大勢の生徒たちがいた。

その中で少女は殺されたのだ。

警察が膨大な証言を集めたところ、生きていた彼女を最後に見た者と、彼女の死体を最初に見た者との時間の差、タイムラグはどう考えても数秒ほどしかないのだ。

その間に犯人は少女の頭をブチ切り、姿を消したのだ。

とても人間業とは思えない。

いったいどこのどいつが、そんなことができるというのだ。

そしてそんなとんでもない奴の捜査は、どこから始めればいいのだ。

また検死は徳田がした。

すべて同じ。

犯人がどうやってこの犯行をやり遂げたかはまるで分らないが。

検死としては、三人とも完全に同じだった。

検死をしながら徳田は、その死体がわが娘と重なっていくのを感じた。

騒ぎはより大きくなり、街はより深く沈む。

それは徳田家でも同じだ。

娘は少し前までヒステリックになっていたが、今は死んだようにおとなしい。

無理もない。

同じ街の中学生女子が三人立て続けに死んだのだ。

頭の上部を切断されて。

しかも十四歳の誕生日に。

そして娘はもうすぐ十四歳なのだ。

徳田は考えていた。

考えて考えて考えた。

そして一つの考えが浮んできた。

――あの母親。

最初の犠牲者の母親だ。

徳田はとにかく母親に会ってみようと思った。

なんでもいいからなにか糸口が欲しかった。