半顔少女

１

少女の顔が頭が、半分ふっ飛んだ。

まだ十四歳になったばかりの女子中学生の。

その日少女は自転車で帰宅していた。

途中にある長い坂をけっこうなスピードで下っていた途中のことだった。

そこをトラックが追い抜いた。

その時トラックの荷台にのっていた大きく薄い金属板が、滑り落ちた。

その板が、女子中学生の顔面を貫いた。

薄い板の側面は鋭い刃物のように、女子高生の顔の上半分、口と鼻の下部分と右目を残し、その上をきれいに切り取ったのだ。

女子高生はその場に自転車ごと倒れた。

切り取られた頭は脳みそをぶちまけながら地面に落ちた。

徳田の仕事が増えた。

それは検死だ。

十四歳の女子高生の死体。

正確には今日十四歳の誕生日を迎えたばかりの少女だ。

死に至る原因は聞いた。

トラックから落ちた薄い金属板が女子高生の頭の上半分を切り取ったのだ。

ゆえに死因も明らかだ。

検死の必要があるのか。ある。

死体の現状を細かく記録すること。

それが徳田の仕事だ。

――それにしても……哀れな。

死体を見慣れている徳田も思わず目をそむけたくなる死体だ。

ご丁寧にかき集められた吹っ飛んだ頭蓋骨と脳みそもおかれている。

――やりますか。

徳田は検死をし、記録した。

こんなのはいつものことだ、とつぶやきながら。