第1章「異世界の旋律」
湿った風が、森の奥を駆け抜けていった。
陽はまだ高いはずなのに、頭上を覆う木々が差し込む光を遮り、昼とは思えぬほど静かな空気があたりを包んでいる。
その静寂を破ったのは、ひとつの”音”だった。
—―パリンッ—―
割れたガラスのような音と共に、空間が軋み、森の中心に一人の少年が落ちてきた。
白い光に包まれた彼の体が、地面に叩きつけられる直前——
「…っ！ 誰か、倒れてる……！？」
小走りに駆け寄ってきたのは、霜野 涙。
腰まで届くほどの黒髪をツインテールに結び、まだあどけなさの残る顔立ちに鋭い瞳が光る。
小さな背中に背負うのは、癒しの旋律を奏でる銀色のフルート。
彼女は今、雪月花が管理する森の一部で訓練中だった。
「ねぇ、大丈夫……？ …ひどい怪我…っ」
少年の身体は土と枝に汚れ、衣服は所々破けていた。肌には細かい裂傷が無数に刻まれており、呼吸は浅い。
涙は即座にフルートを構え、そっと唇を当てた。
—―音が、森に溶けていく。
奏でられた旋律は、癒しの波動を帯びて少年の身体をやさしく包み込む。
微細な音の粒子が傷口に触れ、血が止まり、呼吸が整っていく。
「もう大丈夫…安心して、私が助けるから。」
そう告げたそのとき—―。
「おーいっ！ 涙ーっ！ どこ行ったー！？ …ん？ おわっ、なにしてんの？」
黒髪くせ毛の少年が木の影から現れた。
6弦のギターを背に背負い、どこかお調子者の雰囲気を纏っている。
「…あらし、ちょうど良かった。手伝って。倒れてる子を見つけて、癒してたの。」
「うぉ、マジ？ てか……この子、どこから？」
「分からない。気づいたら空から落ちてきたの。……普通じゃないよね。」
涙の言葉に、あらし—―黒田 嵐は眉をひそめた。
そして、少年の額にかかった髪をかき分け、閉じたままの瞳を見つめた。
「この子…同い年くらい、かな。名前、わかんねぇか。」
「まだ目を覚ましてない。でも、放っておけないよ。」
「……よし、じゃあこのまま”城”に連れてこう。」
「……うん。そうだね。マエストロにも報告しないと。」
嵐と涙は顔を見合わせ、無言でうなずき合った。
彼らが所属する国家組織《雪月花》の本拠地——”城”へと向かって歩き出す。
その途中、少年の指がぴくりと動いた。
まるで、誰かの”音”に反応するように—―。
