騎士隊長と悪魔尋問官

より先なるものから

プロローグ――声

　つんざくようなその声に、堪(たま)らなく、手で押さえるように両耳を塞いだ。

　それが無駄な行いだということは、分かっていた。

　そうしたところで、遠くなるのは野外の激しい雨音と雷音のみ。

　聴覚を閉ざしたとしても、その声は変わらず聞こえてくる。

　こちらが閉めても、あちらが閉めない限り、それは直接、届いてしまう。

　今までは、それが安心に繋がっていた。

　姿が見えなくても、存在を感じることができた。

　どんなに離れていても、いつも一緒だと思えた。

　その澄んだ声を聞くだけで心は満たされ。

　その優しい声を聞けるだけで、幸せだった。

　でも、今は違う。

　今は怖い。

　怖くて堪(たま)らない。

　あれだけ大好きだった彼女の声が、今は聞きたくない。

　聞き慣れた声の、聞き慣れない声が。

　喘ぎ苦しむ声が怖ろしくて、体の震えが止まらない。

　……それなのに。

　恐怖に支配された体の奥底にどうしてか。

　強い、感情の高ぶりを、感じていた――……。