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②一話のつづき２

　ニヤリと笑ったノエルが、カバンから何かを取り出そうとしている。

　つかもう、この状況で出てくるもんって言ったら、あの紙くらいなもんだろう……。

　オレはため息混じりに、思案する。

　さて……、どう言って断ろうか……？

　え？　やらないのかって？

　無理無理。絶対に無理！

　『部活』って聞いただけでもやる気がわかないのに、ＰＶＰの全国大会？　チーム対抗試合？　論外っすわ。

　つーか、ゲームを無理矢理強要されるってだけでもあり得ないってのに……、その上、徒党を組んで世界を目指すって？　鳥肌レベルだよ……。

　『趣味を仕事にしたくない派』のオレから言わせれば「やりたくない」の一択である。迷う余地はない。

　だが、あの蒼馬の頼みでもある……。

　数少ない『友人枠』の頼みだ。相応の理由もなしに断るのも気がひける。

（つっても、それらしい理由ならいくらでもあるんだがな……）

　それでも、少しだけ迷う。

　それは……――

「……げ、ゲーム部……っ。しかも、『Re:GAME〈ゲート〉』が主タイか……むぅ……」

　オレの背後で、この部に興味を持ったらしい友人２号が、そんな事をひっそりと呟いていたから……である。

　千秋ならば『部活でゲームをやる』って事にも抵抗はないかもしれないし……、むしろ、自身をアピール出来る唯一の舞台とも言えるだろう。……コイツの性格的に……。

　それに、千秋はアバターレベル８００を超えるベテランプレイヤーである。実力も申し分ないだろう。

　と言うわけで、オレは悩んでいる。

　何と言って断るか……。それも大事だが、ココでオレが上手く立ち回ってやれば、千秋を入部させて他人に慣れさせるキッカケになる可能性も……。

　うぅむ……悩みどころだ。

「と、ゆーワケで……さっそく、『Re:GAME〈ゲート〉』しまショー♪」

「……は？」

　いやいやいやいや、コッチの返事も聞かずにいきなり過ぎんだろっ！！

　やるって言ってないじゃん！

　入部届け出してないじゃん！

　つまりまだ、オレ達部外者じゃん！！

「ヒャクブン、イッケンになんとやらデース♪　ココで話してるよりも、まずはやってみるデスね♪」

「……つまり、入部のするしないは実際に見てから判断してほしい、って言いたいんだと思うよ。まぁ……体験入部みたいなものかな？」

「そのトーリデース♪　キリッ！」

　この金髪……無駄にテンション高いな〜。

　さて、いきなりゲームをしましょうって言われてもな……。

「そもそも、ＷＤＬなんて持ってきてないんだが……」

「「……え゛っ！？」」

「うん。部長さんのその反応は百歩譲って、わからんでもない……。だが、お前まで驚いてどうする、千秋」

「いやでもレンレン……」

「普通……ねぇ？」

「二人して『普段からＷＤＬを常備してるのが常識』みたいな事を言わないでくれよ……。一応、ここ学校だからな？　荷物検査とかされたらどうするつもりなんだよ！？」

「「そりゃあ、ねぇ？」」

「ねぇ、じゃねぇよ！」

「まぁまぁ、ボク等はこれでも部活としてやってるからね。放課後以外に扱わないって条件付きで、許可は得ているよ」

「……そうか。この部の一員ってことは、お前もコイツ等の同類か……」

「……あはは……」

　蒼馬は苦笑を浮かべている。

　というか、千秋はまだ部の一員じゃないから、普通にアウトだろ……。

　なに、意気投合したみたいにノエルと固く握手してんだよ！　人見知りはどこにいった！？

「アニメは？」

「見てマース♪」

「今期の推しは？」

「『転生して魔界で魔王やってます』デスね！　作画の作り込みがヤバイデース♪」

「オシキャラはっ！？」

「ルシュアさまも捨てがたいデスが、やはりレヴィアちゃんデスね〜♪　可愛さがハンパないデス！」

「わかる！　あの可愛さにあの声優はマッチし過ぎてヤバイよね！？」

「ＯＨー！　アナタも第３話の主人公奪還シーンでヤられちゃった口デスね♪」

「「同士っ！」」

　ガシィ……

　あぁ、もう……なんなのコイツら……？

　オレと蒼馬を置いて、だんだんと話がエスカレートしていってるし。

　まぁ、仲良きことは良いことなんだが……。

「レンレン！　ちょっとレンレン！！　この人、超イイ人っぽい！　凄くわかってらっしゃる！」

「あぁ、はいはい。よかったな……」

「ソーマ！　この子、イイ人デース♪　是非、田楽部にチアキさんも招待シマショー♪」

「あはは……ご自由にどうぞ……」

　固い握手の末、何故か仲良くなった２人の少女を遠目で見つめ、さてどうしようか……と、１人思案していたオレ。

　正直、もうオレがどうこうせずとも、千秋は入部してしまいそうな勢いだ。

　ならば無理して入部する理由もないわけで、蒼馬には悪いが……ここは素直に「ＮＯ」と断ってしまおう。

「じゃあ、オレはコレで失礼して――」

「ちょい待てやレンレン！　待って、待ってくださいレンレンさん。煉斗くん。御堂の兄貴！」

「…………なんでお前が引き留めるんだよ……」

「今一瞬、アタシを放置して帰ろうとしただろお前ー！　逃がさんぞぉー！　アタシもつれてけよぉ〜」

「気が合うなら、お前だけでも入部しちまえばいいだろうが」

「いやいやいやいや、それとこれとは話が別っしょ！　……なぁに言ってんのレンレン……？　レンレンいないなら、入る理由なんてないじゃん。常識的に考えて物言えよ」

「お前、ホンットめんどくさいな……」

「照れんなよ〜♪」

　話は簡単にはいかないらしい……。

「やっぱり、煉斗は気が進まないかな……？」

「……悪い」

「理由は……聞くまでもないのかな……」

「まぁ、いくつかあるが……。友人でもない他人とチーム戦とか、オレには不可能だ。つか無理」

「うわ、やっぱチキンだコイツー！」

「千秋……」

「はいすいません黙ります」

　まったく……。

「要するに、……可能性はゼロってことなのかな……。ほんの少しでも、ありえない？」

「なんでお前が、オレにそれほどまでして拘るのかは知らんが……。別に頭ごなしに否定しようって訳じゃないんだ。ただ、……オレには向いてないと思う」

「やりもせずに、決め付けるのかい？」

「……やけに食い下がるな……」

「ボク個人的には……煉斗と一緒に部活をしたいって言うのも、理由の１つだったりするしね♪」

「オレとやっても楽しくないだろ……」

「友達と遊ぶのは楽しいよ♪」

「……うぅ……」

「それとも、友達だと思ってたのはボクだけだったのかな？」

「……はぁ、その言い方はズルいだろ……。わかったよ！　今日は無理だが、明日なら……その、アレだ。体験入部ってことで……少しだけ付き合ってやるよ」

「ありがとう。煉斗」

「レンレンのリアルツンデレキター！」

「レンさんは、ツンデレ属性なのデスね！　メモしておきマース♪」

「…………帰る」

「「照れんなよ〜♪」」

　　　　　◇◇◇