Ｗｏｒｌｄ Ｄｉｖｅ Ｌｉｎｋｓ

三話のつづき５

　コレは、レンレンが帰還してくるちょっと前。

　時間にしてみれば１０分程度の短い期間でしかない。

　喜劇でも悲劇でもなく、偶然でもない事象。

　それはきっとそうなるべくしてそうなったんだと思う。

「……あぁ゛～……」

　アタシは転移門付近のベンチでダラ～っと座っていた。

　１人で！　そう、１人でっ！！

　戻ろうって言った張本人はいまだに転移門から帰ってこないし！　イケメンは「ギルドから召集がかかった」とか言っていなくなったし！　残ったセンリちゃんって子もさっき落ちた！

　要するにロンリーっすよ！

　なんでこんな事になってるかなぁ～……

　まぁ、悪いのは百パーレンレンなんだけど……

　戻ってきたら文句の１つでもぶつけてやろう。……あと、あのロボ子は一発殴る！

　めっちゃ可愛いし、むっちゃタイプどストライクな美少女だけど、一発ぶん殴る！！

「誰がブス専だ誰が……」

　……あぁ

　アタシが思い描いていたシナリオ通りなら、今ごろレンレンとばか騒ぎして……、クエストだって２人きりで楽しくパーティプレイ出来てたはずなのに……。

「なんで今のアタシはロンリーなのさー！！　レンレンの浮気者ー！　バカぁ～！」

　２人だけで遊ぶ約束だったじゃん！

　なんで、３人も増えてんだよ～……。

　ずっと会えなかった分、いっぱい……色んなこと話したかったのに……。

　あぁー、ダメだダメだ！

　ネガティブモードになるなアタシ！

　レンレンは裏切らない。

　絶対、レンレンは裏切ったりしないから……！

「……あら？　アインじゃない。そんな初心者装備で何やっているの？」

「ふぇ？」

　突然声をかけられた。

　人見知り全開で身構えるアタシをよそに、その声の主はアタシの前まで歩いてくる。

　腰まであろうかという、ふんわりとしたロングの銀髪に紅の瞳。大人びた艶やかで真っ白な肢体を包むのは、肌露出の多い……漆黒のドレスを連想させる綺麗な防具。

　つか、露出度高過ぎ。

　胸元も背中もおへそも脚もガッツリ出とる！　女のアタシから見ても超エッロい！

　ボンッキュッボンッのエロい姉ちゃんって印象を受けがちだが、性格は冷静沈着ながら時には冷酷な……文字通りの戦士である。

　何を隠そうこのお方は、あの伝説の英雄８人の中の１人。

　６大ギルドが１つ、『ヴァルキュリア』をおさめるギルドマスターでもある、最強格プレイヤーの１人――ランカさまである！！

　ちなみに、今アタシが所属しているギルドはこの『ヴァルキュリア』だったりする。

　レンレンに自慢してやろうと思ってたんだけど、まだ言うタイミングを探ってるんだよね～。

「ギルマスじゃないっすかぁ！　こんなとこまで出てくるなんて珍しいですね～」

　普段は執務室で書類仕事か、他５大ギルドとの外交、ギルドメンバーの育成、……と滅多に公の場に出てくることがないあのランカさんが……珍しい。

「人を引きこもりみたいに言わないでくれる？　これでも一応、金銭を貰って『仕事』としてやっているの」

「あ、すいません」

「まぁいいわ……。それより、ウチのギルドには慣れた？　アンタが入団してからもう２ヶ月は経ったけれど」

「そこはまぁ……ぼちぼち」

「聞いてるわよ。……アイン、パーティメンバーに気を使った接待プレイばかりしてるらしいじゃない？　ボスのトドメも譲って、アイテム分配もレア物譲って、って……。野良でやって来た期間が長かったのもわかるし、連携に時間を要するのもわかるけれど……、何よりアンタが楽しんでプレイ出来ているかが大事よ」

「……はい」

「勧誘した私に恥をかかせたくないって理由で無理しているのなら、……抜けてくれてもいいのよ？」

「いやいや、無理なんて滅相もないですって！　みんなイイ人ばっかりだし、ギルマスにも気にかけて貰えるし……。こんな恵まれた環境、滅多にないですって♪　自ら手放すとかあり得ないでしょ！」

「……それならいいのだけれど」

　ランカさんが心配するのも、まぁ……わからなくもない。

　アイテム分配じゃ譲ってばっかだし、戦闘中も回復やバフ中心だし……

　でもそれは、それが当然だと思ったからそうしてるだけ。

　前衛を張ってる仲間達はアタシよりも、レベルも連携も経験も上。だからアタシは、最善の選択として『邪魔しない』を選択したまでよ♪

　バフや回復なら連携の邪魔にもならないし、むしろ……熟練の連携を観察できる。役にも立てるで一石二鳥！

　それに加えてレアアイテムを貰うなんて、流石に虫がよすぎますとも。

「アタシはちゃんと楽しめてますから、ギルマスも心配しないでくださいよ～♪」

「……、そう。ならいいわ。それにしても……どうしたのその格好は？　最弱装備な上に『剣士』職って……アインらしくないわよ？」

「あー、実はですね♪　えへへ♪」

　アタシはまるで姉に自慢するように、今日の事をランカさん話した。

　ランカさんは聞き流したりせず、ちゃんとアタシの話を聞いてくれた。……そこらへんは、レンレンと同じだ。

　だからなのか、以前からの憧れも相まってか、アタシはすごくランカさんになついている。自覚してる！

　レンレンみたいに、きっとリアルで会っても仲良くなれそうな……そんな気がする特別な人なのだ。

「……ふーん。熟練の初心者ね～……」

「あー！　ちょっと疑ってるでしょー！　本当なんですから！　９０レベ台のモンスター達を、まるであしらうかのようにポンポン倒していっちゃうんですもん。度肝抜かされましたって」

「レベル詐欺とかじゃないの？」

「ないですって、ステータスにフィルターかけてなかったですし、不正ツール使ったような違和感もなかったスもん！　アレがレンレンの実力なんですよ♪」

「……レンレンね。アインがそこまで推すなら、一度は会ってみたいものね」

「あぁ～……、もうすぐ来るとは思うんですけどね～……。さっきから全然帰ってこないんスよね～。レンレン遅い！」

　アタシが帰ってきてからかれこれ１０分くらいは経ったぞー。

　いつまで待たせるんだよ～……。

「なるほど……アンタがヘコんでんのも、その彼氏が全然構ってくれないから……ってわけね」

「……え？　か、カレシっ！？」

「あら、違うの？」

「ちちち、ちがっ、違いますともさっ！！　なに誤解してくれちゃってんですかねこの人は！？」

「でもアンタ……、今の一瞬、恋い焦がれる乙女みたいな顔してたわよ？　ふふ」

「ちが、違いますからぁ～！　そういうのじゃなくて……その、えっと……」

　違う。

　レンレンはそういうのとは違う。

　違う……はず。

　……違うよね？

　だってあのレンレンだよ？

　女のアタシ相手にも容赦ないし、ゲオタだし、一々細かいとこツッコんでくるし、いつも気だるげで友達少ないし……、ほらほら、マイナス要素ばっかじゃん！

　好きになるところなんてどこにもないって♪

　まぁ、顔は悪くないし……成績もトップクラスだし、多少……いやかなりスポーツも万能そうだけど……。いやいやそれだけでモテる男なんて今どき少女マンガにもいねぇーって。

　だから、コレは好きとかそーゆーんじゃなくて……。そう！　単なる悪友！

　友人以上、恋人未満ってやつさ！

　だからきっと……『そういうの』ではない……はず。

「おいおい、あんまり部下をからかってやんなよ。そのうち愛想つかされても知らねぇぞ～」

「……バレッド、アンタと一緒にしないでくれる？　また目をつけてた女がネカマだったって噂になってたわよ……」

「ぐわぁ～、やめろよ人の古傷えぐるの！！　人がせっかく忘れようとやけ酒かましてきたってのに……」

「もぉ～……、そのやけ酒にボクまで巻き込むのやめてくださいよ～。ただでさえお酒弱いのに……」

「いいだろ～？　全部オレの奢りなんだからよ～」

「ば、バレッドさまに、ロイさま！　すげぇ……英雄揃い踏みじゃないッスか！」

　赤髪ロングのダンディーなオジ様であるバレッドさんに、蒼髪短髪でメガネの似合う博識美少年のロイさん！

　どっちも６大ギルドのギルマスであり、ランカさんと肩を並べる英雄メンバーですよ！！

　バレッドさんもロイさんも、普段はギルドから滅多に出ないはずなのに……マジでどうしたん！

　いや、そんなことより……

「あ、あの……サインください！」

「あ？　あぁ～……、悪ぃ～な嬢ちゃん。オジサン達、生憎そういったサービスは行ってないんだわ……」

「……多少名前が有名になったからって、ボク達は芸能人じゃないからね。ご期待に添えられなくて申し訳ないんだけど……」

「……そう、ですよね……」

「そんなことより、連絡コードとか交換しない？　オジサンいい店知ってるんだけど、この後一緒に食事でも――」

「あら？　よくもまぁ私の前で、私のお気に入りにちょっかい出せたものね？　なに、まだ酔ってるの？　一発殴れば少しは酔いも醒めるかしら……？」

「冗談よしてくれよ……。テメェの拳なんてもろに受けたら、オジサンの男前な顔が陥没しちまう……」

「バレッドさんは、もう少し懲りるという言葉を覚えた方がいいと思います……」

　そんな時、また人混みの中から見知った顔が近付いてきた。

　銀髪の超イケメンに、金髪の女神！　そんでもって、元気溢れる黒髪ロングの超美少女！

　『創皇騎士団』ギルマス、ユーリさん！

　『神樹の癒し葉』ギルマス、リィリアさん！

　『鳳凰の止まり木』ギルマス、アリスさん！

　ナニコレやべぇよ、むっちゃ勢揃いしちまってんじゃねぇか！

　ヤバい！　これはヤバい！

　明日、アタシ死ぬの！？　今この瞬間に、アタシ運すべて使い果たして明日死んじゃうわけ！？

　あぁ……でもくそぅ……幸せだ！

　さらにワガママが許されるなら、ココにアイヴィさんと……ノワールさまさえいてくれたら……。

　流石に、高望みし過ぎか。

「騒がしいと思ったら、やはりお前達か……」

「あらあら、皆さん勢揃いされていらっしゃるようで♪　こうして６人で顔を合わせるのは、４ヶ月前の会議依頼ですね～♪」

「なんか楽しそうなことしてるの？　面白そーだからボクも混ぜてよー♪」

「おー、なんだなんだ？　いけすかねぇユーリ様は、両手に花でモテる自慢かぁ？　オジサンにケンカ売ってんのか、あぁ？」

「バレッドさん、悪酔いし過ぎですよ。それに、アレは両手に花というより……」

「……明日に控えた合同演習の打ち合わせをリィリアとしていた時……」

「突然現れたアリスがこう仰ったんです……」

「外に遊びに行こうぜー♪」

「「「……あぁ、やっぱり」」」

「ほらほら、ずーっと仕事ばっかじゃ疲れちゃうでしょ？　たまには外に出てパーッと息抜きしなきゃ♪　君もそう思うよね？　お嬢さん♪」

「……えっ、えっ！　アタシ！？」

　うわわ……、いきなり英雄６人の視線がアタシ集まってきた！

　空気扱いでもメッチャ幸せだったのに、まさかの巻き込まれたー。

「え、えっと……」

「アリスさん、他の方にいきなり話をふらない。困ってるじゃないですか……」

「ロイロイは頭固すぎだって～」

「アリスさんが柔軟すぎるだけです。……それより、皆さん揃いも揃ってこの場所に集まった……ってことは……」

「まぁ、十中八九……似たような目的があってのことなんでしょう」

「今回のイベント……ですよね」

　急に真面目なトーンの話になった。

　真剣な表情の英雄方……やっぱりカッケー……。

　あーもう！

　レンレンも早く帰ってこいよー！！　レアすぎるイベントがリアルに起きてるぞ！　今！　ナウ！

　見逃したら絶対後悔するってー！