０４
「………あれ？ 此処？」
気持ち良く目覚めたら、まったく知らない部屋だった。
「あれ？ オレ夕べ……？」
いつもと同じように気分よく、お店でおじさんと飲んでたんだよな……なのになんで？
トントンと階段を下りる音がした。
起きたんだ……自分の部屋の中から聞き耳を立ててた。
だって、彼にここが私の家だなんてバレるワケにはいかないから。
朝から私は１階に下りず、自分の部屋に篭ってた。
「早く帰って……」
昨夜からずっと、願ってる言葉。
下で話し声が聞えて、時々笑い声まで聞える。
なにウチの親と馴染んでんの？
ああ、そっか。お母さんってば、アイツの顔にほだされちゃったのかしら？
顔だけは、黙って微笑んでれば、女の人は悪い気持ちはしないだろうから。
顔・だ・け・は……ね。
「！！」
しばらくしてまた、トントンと階段を上がる音がした。
「え！？ なに？ 誰が上がって来たの？？」
私は心臓がドキドキ……お母さん？
コンコンと、私の部屋のドアがノックされた。
「……あの」
げっ！！ 彼だっっ！！ どうして？？
「起きてるだろうって言われて……あの……昨夜は遅くにお騒がせしました」
「…………」
なっ…え…どうしよう。
私は意味もなく、自分の部屋の中をキョロキョロ見回してる。
今、喋ったら……彼にわかっちゃう？
でも、返事しないのも失礼？ いや……この際、無言を決め込んでも平気なんじゃ……。
「あの……怒ってます？」
「！！」
聞く？ 普通怒ってるかなんて聞くかな？？
ますます返事しないと、ヤな奴って思われるじゃない！！
ああ、でも別に今はそう思われたってかまうことはないのかな？
私……彼にヤな奴って思われるのイヤなの？ え？ わかんない。
そ、そうよ。小さな声で返事をすれば、私だってわかるはずないし、ここが私の家だって知ってるはずないんだし。
そうよ、サッサと話して終わらせれば……。
「怒ってなかったらココ、開けてほしいな………小夜子さん」
返事をしようと口を開きかけたとき、彼が優しい声で私の名前を呼んだ。
「！！」
バ レ て る っっ ！！！！
バンッ！！ と、勢いよく部屋のドアを開けると、彼が……弥咲さんがニッコリと笑顔で立っていた。
昨夜あんなにぐでんぐでんだったくせに、何事もなかったかのよう。
「なんでわかったの？」
「お父さんが教えてくれた。娘がいて名前は『堀川 小夜子』で、大淀高校２年生だって。そこまで言われたら、小夜子さんのことだってわかるよ」
「……………」
お父さんめぇ～～～余計なことを！
「おはよう」
「……おはよう…ございます」
「入っていい？ ちょっと話がしたいんだけど」
「…………」
もうこうなると、拒否するのも面倒くさい。
無言で身体を避けて『どうぞ』と合図した。
「わお！ ありがとう」
喜びすぎたってば……もう……。
「私のお父さんだって知ってたの？」
「全然！ お店で話してたときは『パン屋のおじさん』と『あんちゃん』で話してたから。今、下で娘がいるって聞いて、名前聞いて初めて知った」
彼が私の机のイスに座って、私はちょっと離れた場所に立ってる。
ベッドには、座る気はなかったから。
「頻繁に飲み屋さんに通ってるらしいですね。お店の女の人にもモテてるそうで」
いきなり核心を突いてあげた。
「え～？そんな大袈裟な……はは……」
あ！ 笑顔が引き攣りだした。
「だって本当なら昨夜、ホステスさんの家に泊めてもらうはずだったんでしょ？ ウチのお父さんがそれに嫉妬して貴方を連れて来ちゃったから……ごめんなさいね、余計なことしちゃったみたいで。
次は余計なことするなって言っときますから」
冷ややかな視線と微笑を、一緒に送ってあげた。
だって呆れてたのは事実だったし。
「親切は受けなきゃね。自分ち帰るのも面倒だったし、彼女達って優しく介抱もしてくれるから」
語るに落ちたなっ！！ このエロ男っっ！！ ニヤケてんじゃないっ！！
「その言い方だともう何度もそのお店の女の人に泊めてもらってるみたいですね。しかも複数の方にっ！！」
「え？ ありゃ、小夜子さん上手いな、誘導尋問だ」
「なにが誘導尋問ですかっ！ 得意気に自分から話したんでしょ？ はい！ もう話はお終いっ！ 出てって、出てって下さい！！」
シッシッという手の動きで意思表示をして、イスに座ってた彼の肩を押した。
「あ、朝ご飯だってお母さんが……」
顔だけ私のほうに捻って、慌てて言う。
「はいはい、あなたが帰ったら食べますから。そう言っといて下さい」
「え？ なんで？ 一緒に食べようよ」
「結構です！！ 貴方と一緒じゃ、食べた気しませんから。では、さようなら！」
「小夜子さん……怒ってるの？」
「！！」
思わず、彼の背中を押してた動きが止まる。
怒ってる？ 私が？
「見当違いもはなはだしいです。自分が誰にでも好かれると思ったら大間違い！ 貴方のことなんてなんとも思ってないので、怒る理由もないですから」
「……いや、女の人のことじゃなくて、夜中にうるさくして泊めてもらっちゃったことなんだけど」
「！！」
私は一気に顔が真っ赤っ！！
この男に、そんなことを言われたのが屈辱っっ！！
「怒ってますよっ！！ もう２度とウチに迷惑掛けないで下さいっ！！」
力一杯、彼を階段の踊り場に押し出して、乱暴にドアを閉めた。
少し間を置いてから彼が溜息をついて、階段を下りていった。
私はしばらくそのまま、部屋のドアを背に凭れ掛かってた。
「女の人に……怒ってた？ 私が？」
なんでだろう。
彼からのその問いかけを、ボソリと自分に問い掛けていた。
パジャマ姿を初めて見られたことに、まったく気付いていない小夜子さん。
弥咲は夜な夜な飲み歩いてるご様子。
小夜子さんのお父様とは気が合うらしいです。
今後もなにかと手を組む弥咲と小夜子・父。
