７８話 封門委員会 その２
総理執務室に入室してきたのは、５人の男女だった。
ひとりは私が、よく知っている男だ。
官房副長官、木田聡である。
センターが禿げ上がった、メガネの男だ。警察官僚として働いてきただけあって眼光は鋭い。ピシッと、黒いスーツを着こなしている。年齢は６７歳と、若いとは言えない年齢だが、背筋もしゃんとしている。
警察庁長官の経験者であり、２代前の総理の時代から、事務担当の官房副長官として官邸に務めている。
各省庁の幹部の人事権を掌握している、内閣人事局長も兼任しており、事実上、日本の官僚機構のトップに立つ男である。
もちろん東大法学部の出身で、露骨には口に出さないが、早和田大学出身の私を、いつも見下している。態度でわかる。
あの傲慢な木田が、わざわざ同行するとは、この封門委員会というのは、何者なのだろうか？
その封門委員会のメンバーと思わしき、他の４人だが、およそ総理執務室には、似つかわしくない風体の持ち主ばかりだった。
４人中３人が、編み笠を頭にかぶり、服装は黒い袈裟、手には数珠という、修行僧のような出で立ちをしている。そして、合掌して、お経のようなものを唱えながら、執務室に入室してきた。
４人のうちのひとりは、ヤギのような長くて白いヒゲに、白くて長い眉毛、いかにも仙人のような見た目をした老人だ。
もうひとりは、髪の毛がピンク色で、年齢が十代半ばくらいのギャル風の女。黒い袈裟も、独自の着こなしをしており、原形をとどめていない。袈裟と言うよりは、袈裟をモチーフにデザインした、黒いミニスカワンピースと言った方が、正確かもしれない。脚に、ヒールの高い、黒いロングブーツを履いている。
もうひとりは、年齢は２０代後半くらい、身長は２ｍ３０ｃｍくらいはあろうかという大男だ。縦幅も横幅も広くて、まるで存在自体が、分厚くて巨大な一枚の壁のような男だ。威圧感を与える体型とは対照的に、顔は、目が細く、純朴な田舎者風である。この男を見た瞬間、私がパッと思い浮かべたのは野球漫画『ドカ〇ン』の主人公、山田〇郎であった。頭に鉢巻きをまいている。
そして、最後のひとりは、白い着物をきた、白髪の、３歳くらいの幼女である。肌も白いし、この女の子はアルビノなのかもしれない。ドカ〇ンみたいな顔をした大男に、左腕で担がれ、大男の左肩をまくらがわりにして、スヤスヤと眠っている。大男とのコントラストのためか、小さい体が、まるで人形のように見える。ドカ〇ンの娘であろうか？ 保育園かどこかへ預けてから、ここへ来ることはできなかったのだろうか。
私が、まじまじと封門委員会のメンバーを眺めていると、官房副長官の木田が口火を切って、話し始めた。
「総理、まずは私の方から説明をさせてください。こちらにおられるのが、封門委員会の方々です。封門委員会は、古の時代より、異世界の干渉から、この国を守り続けてくださっている秘密結社なのです。ごく一部のセクションだけではありますが、警察・自衛隊も、封門委員会とは、協力関係を築かせていただいております」
異世界の干渉だと？ 何のことだ？ 私はそんな話、初めて聞いたぞ。
木田は続ける。
「私も、警察庁長官に就任することが決まった際には、先代の長官から、封門委員会からの依頼には、最優先で応じるように、と引継ぎを受けております。先代の長官も、先々代の長官から引継ぎを受けていたようでして、さかのぼると、どうも、明治期の内務省の時代からの引継ぎ事項のようです」
戦前から、日本の官僚機構の、ごく一部は、封門委員会とかいう組織の存在を知っていたということか。
「某宗教団体が起こした、毒ガスによるテロ事件が目立っていたこともあって、オモテには出ておりませんが、９０年代には魔力や呪術を使って、皇室や日本政府、あるいは“世界そのもの”を狙ったテロが、数多く企てられておりました。私が３０代後半で、警視庁公安部の課長として、その種のテロ対策を担当していた頃から、封門委員会の方々には大変、お世話になっているのです」
ここで仙人のような見た目の老人が、口を挟んだ。
「あの頃、若造だった聡が、ここまで偉くなるとはのう……。時間の流れとは早いものじゃわい。それにしても、聡、お前さん……、禿げたのう。あの頃は、あんなにフサフサで、男前じゃったのに……」
「大城戸老師……、私も、今や、それなりの地位にいる人間なのです。その呼び方はおやめください。それに……、髪の話は関係ないでしょう？」
「それは、すまなんだ。ワシは、ただ、お前さんを“ハゲまそう”としただけなんじゃ……、フォッフォッフォッ」
さぶっ、何だ、この寒いダジャレ好きのジジイは……。
木田官房副長官は、老人に、さらに何かを抗議しようとしたが、一瞬、考えて、すぐに諦めたかのような表情になって、思いとどまったようだ。
仙人のような老人は、今度は、私の方を向き、自己紹介をはじめた。
「式田総理閣下、初めてお目にかかる。ワシは、封門委員会の長をしている大城戸浄玄と申す者……、以後、お見知りおきくだされ……」
「こちらこそ、お初にお目にかかります。第１０１代、日本国内閣総理大臣、式田丈雄です。それで……、老師は、何の御用で、こちらに来られたんですか？」
つい木田官房副長官にならって“老師”と呼んでしまった。それにしても、いつも肩書きを付けて名乗る時は、顔が、にやけそうになる。
私の質問に対して、老師は、一呼吸、置いてから答えた。
「実は……、今、この世界に、かつてない程、深刻な危機が迫っておるのじゃ……」
