６４話 晴海忠の洗脳
晴海忠は、透明人間になる魔法を解除して、姿をあらわした。
「もう疲れたし、観念することにしたよ。ただ、ひとつだけ教えてもらえないか？ アンタたちは何者なんだ？ 特にオレの目の前にいる機動隊員みたいな恰好したアンタ。アンタは教祖なんだろう？」
毎回のことながら、信者たちが「教祖様」と呼ぶので、俺が教祖であることが、すぐにバレてしまう。
違う肩書きを考えてみようか。
今回も、一応、最初は“代表”と呼ばせていたのだけど、すぐにボロが出てしまった。
宗教を名乗ると、うさんくさく感じる人間も多いと思うので、なるべく、ぼかしたかったのだが、こうとなれば観念するしかない。
素性をあかし、晴海忠を勧誘してみることにした。
「一気にうさんくさくなるので、教祖という肩書きは隠したかったのですが、今回も失敗しましたね。もう良いでしょう。素直に話しますよ。俺たちは女神教です。あなたも我々の仲間になりませんか？」
「女神教……？ どこかで聞いたことがあるような……」
変人扱いされ、拒絶されるものかと思っていたが、晴海忠のリアクションは意外なものだった。
目を閉じて、あごに手をあてながら、何かを考えているようだ。
しばらくしてから、晴海忠が、目を大きく見開き、丸めた右手で、左手をポンと叩きながら言った。
「思い出した！！ 夢の中で、あの父親が言っていたんだ！！」
夢の中？ 父親が言っていた？
何のことを言っているのか、俺には、さっぱりわからない。
「ということは、あれも完全な夢ではない、ということなのか……」
晴海忠は、相変わらず、ブツブツとひとりで何かを言っている。
「なぁ、教祖様、質問に答えてくれないか？ オレが想像するに、アンタたちは、この世界に、ゴブリンとか、ドラゴンみたいなバケモノが、たくさん現れて、今とは別の世界に変わってしまう、みたいなことを予言している宗教なんだろう？」
驚いた。
なぜ、晴海忠は、そんなことを知っているのだろう。
人と金が集まり、組織がある程度まで、できあがったら、将来的には、そういう情報発信をおこない、信者を増やしていこうとは思っている。
なんせ、女神教は、来るべき新しい社会における“ノアの方舟”なのだから。
ＳＦ作家、アイザック・アシモフの小説で例えるならば、“ファウンデーション”のようなものだ。
しかし、今の時点では、そう言ったことを伝えるための宣伝は行っていない。
なぜ、この男は、今から俺がやろうとしていることを知っているのだ。
いや、ひとつだけ心当たりがある。
実は、女神様の啓示を受ける、何週間か前から、俺は、夢を見ることがあった。
夢の中では、この世界は完全に変貌しており、無数のモンスターが闊歩する世の中となっていた。
そして、世界中の軍隊と警察は敗北し、既存の社会・文明は崩壊のときを迎えようとしていた。
人生に閉塞感を感じていた俺は、その夢に、言い知れぬ“感動”と“解放感”をおぼえたものだ。
だから、夢の中に、女神様が現れて「お前が異世界を呼び出せ」と言われた時も、自分が何をやれ、と言われているのか、ピンときた。
あの夢を現実にしろ、と言われているのだと、すぐに理解できた。
あれは、女神様が見せているモノなのだろうか？
晴海忠は、魔法使いであり、女神様や、あちらの世界への、アンテナ感度は高いはずである。
だから、俺と同じような“ビジョン”を見たのだとしたら、晴海忠が、急にこういうことを言い出したことも、少しは理解できる。
「よく、わかりましたね……」
本当は、まだ、晴海忠が言うような情報発信は、一切、行っていないのだけど、話をあわせてみることにした。
なぁに、嘘をついても、問題はない。
頭に手を当て、思考や記憶を書き換えて、洗脳してしまえば、こちらのものなのだ。
「教祖様、教えてくれ……。世界が、ああなることを防ぐことはできるのか？ オレが女神教に入信すれば、この世界を守る助けになるか？」
どうも晴海忠は、勘違いをしているようである。
女神教は、世界が“ああなる”のを防ぐ組織ではない。
逆である。
世界を、あんな世界に変えるための組織なのだ。
晴海の質問に、どう答えるべきだろうか？
様々な選択肢が考えられる。
ある程度、本当のことを混ぜて話すこともできるし、完全にウソの回答をすることもできる。
例えば、世界が、あんなふうに変貌することは避けられないが、少しでも、その被害や、社会の混乱を最小化するための組織が女神教であると、それこそアイザック・アシモフのファウンデーションのような説明をすることもできよう。
逆に、完全な嘘をついて、あんな世界が出現するのを全力で防ぐために、警告を発しているのが女神教である、と答えることもできるだろう。
一瞬、迷ったが、結局、俺は一番、与しやすそうな回答を選んだ。
「あんな世界の出現を防ぐことは……できます」
「本当に、あんな世界の出現を防げるんだな？ なら、オレは女神教に入信するよ！！」
晴海忠は、入信する決意をしてくれたらしい。
俺は、茶番にすぎないことは承知のうえで、聖職者っぽい演技をして、このまま晴海忠を洗脳してしまうことにした。
「それでは、晴海忠、今から洗礼を行います。私の前に、ひざまずいて、頭を差し出しなさい……」
「わ、わかりました……、教祖様……」
晴海忠は、言われるがまま、俺の目の前で、ひざまずき、頭を差し出してきた。
近くだと、アンモニア臭がいっそう、キツイ……。
俺は臭いに耐えながら、右手を、晴海忠の頭に押し当てる。
魔力が、俺の右手から、晴海忠の頭の中に流れ込んでいき、洗脳が完了する。
真っ向から捕獲しようとしたら、きっと損害が出ていただろう。
抗争によって疲弊していたうえ、勘違いで、みずから洗脳されにきてくれて、助かった。
晴海忠……、チョロかったな……。
サイコロステーキ殺人鬼も、こんなふうにチョロかったら、良いのだけど……。
信者数は１００人に到達し、俺以外では、初の魔法使いの信者を獲得した。
◆下位ミッション
洗脳魔法を使い、信者数１００名に到達する。 達成！！
