王様と大臣
「……んっ、ここは……」
私は目を開けた。白い天井が眩しい。
横を見る、白い。
軽く起き上がり周囲を確認する。私は今、壁、床、天井、全てが白い部屋にいるようだ。
ベッドもシーツも白く、いつのまにか着ていた貫頭衣らしきものも白かった。
えーっと、とりあえず私は記憶の糸を辿ってみる。
勤務先が潰れて、アパートも追い出される寸前で、自殺して……
それから、気がついたら不思議な場所にいて、ピンク色の光に包まれて、そして……
「……そうか、私は死ねなかったのか」
私が物思いにふけっていると、不意に「ガチャッ」とドアが開く音がして、メイドらしき人が入ってきた。そして私と目が合うと、
「あら、お目覚めですか？少々お待ち下さいませ。」
と言うと、そのままドアを出て行ってしまった。
タッタッタッと足音がするから、少し急いでいるようだ。
しばらくして、2人の身なりのいい男性を連れてきた。
「具合はどうですかな、天落者様。」
いきなり50才ぐらいのガッシリとした体格の爺さんが、優しい笑顔で話しかけてきた。
「てんらくしゃ？」
私は聞き返す。
「はい、この世界より上にある天の世界、そこよりごく稀に降りて来られる方々がいらっしゃる。その方々を天より落ちて来し者、天落者様と、呼んでいるのです。」
話を聞いてみると、過去に天から落ちてきた人が、何人もいたらしい。そして、その人たちは様々な力を駆使し、この世界や国を助けたらしい。まるでファンタジーだな。
「それで、あなたはどんな力をもってるんですか？」
いきなりもう1人の男が聞いてきた。
小太りで、身長も高くなく、もみ手をしている。
悪巧みとかしそうな人間だ。
「ちから？」
私が聞き返すと、
「はい、天落者の方々は凄い力を持っていると聞いています。山をも切り裂く剣技を持っていたり、全ての攻撃魔法を使いこなせたり、死の淵にいた者を一瞬で全快させる回復魔法を使ったりと、数々の伝説を残しているのですよ。」
だから私もそういう力を持っているはず、らしい。
「いや、いきなりそんなことを言われても……」
突然のことに困って、とりあえず私は説明してみた。自分は普通の人間で、運動も勉強もそこそこで、元の世界でも目立たない存在だった、だからそんな力は持っていない、と。
「いやいや、そんな事は無いはずです。過去の天落者の方たちも、この世界に来てから力を使えるようになったらしいですし、これから目覚める可能性が高いんですよ。」
小太りな男がしつこく食い下がってくる。
「だから、何か凄いことが出来るはずです。中には女神様の祝福を受けたり、神の加護を貰っていた人も。どうです？何か心当たりはありませんか？」
女神……
心当たりは、ある。ピンク色の光の中にいたあの子のことだろうか？
だが、この男には言わない方がいい気がする。
「いえ、正直何も理解できないんですが……。天落者とか、力とか女神とか、今まで聞いたこともなかっんですから。」
私がそう答えると、小太りな男は更に食い下がろうとした。
しかし、
「大臣、天落者様は先程目を覚まされたばかりじゃぞ？
まずはゆっくりお休みになってもらって、その後話をきけば良いじゃろう。」
最初に話した爺さんが、小太りな男を制してくれた。
助かった、ああいう自分の都合しか考えないような人は、苦手なんだよな。前にも自分の思い通りにならないと、しつこく付きまとってきた奴がいたけど、なんでああ言う人は他人の迷惑を考えられないんだろう。
「それでは本日はごゆっくりお休み下さい。えーと……」
最初に話した爺さんが、何か考えている。
「そういえば、自己紹介がまだでしたな。
ワシはこの国、商業国トレーの国王、レスター・トレー、
そしてこの男が、この国の大臣の1人、バン・ソロバンじゃ。」
言われて小太りな男こと、バン・ソロバンが頭を下げる。
ていうかこういう時、国王自ら出てくるものなのか？
私はつい聞き返してしまった。
「こ、国王ですか？」
「はい、天落者様がいらした時は、国を挙げておもてなしするものですから。それで、お名前を伺ってもよろしいですかな？」
名前……うっ、嫌なことを思い出してしまった。
というか、ここが日本と違う世界なら、本名を素直に言わなくても良いんだよな？
私は国王に向かって名前を告げた。
「よ、ヨシキです。」
「ヨシキ様ですな、わかりました。それではゆっくりとお休み下さいませ。ドアの外にはメイドを待機させておきますので、何かありましたら彼女に伝えてください。それでは」
そう言って、国王と大臣は部屋を出ていき、最後にメイドが一礼をしてドアを閉めていった。
しばらく、世界観の説明が続きます。ご了承下さい。
