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４０．５話「モンスター農家スカウト！そのご」

短いです。最近そんな感じで申し訳ないです。

　両開きの扉が開かれるとそこは森だった。

　入ってすぐの所に広場があり切り株の椅子がまばらに置いてある。

　その真ん中でムウさんこと１．５ｍ位の黒い熊が背を向けて体育座りで待っていた。

　チラチラっ

　ムウさんはチラチラとアユムたちが中に入ってきたことを確認すると顔を膝に埋める。黒い毛玉の感性である。

　「…………あれだね。いじけてるね」

　「…………何故デショウ。リーダ、元気出シテ」

　「がう（本気で言ってるのか？　ナイトウさん）」

　ナイトウさんはフルプレートガチャガチャ鳴らしながらむうさんに声をかけ続ける。

　「ボウ（ナイトウさん。本気で気づいてないな…………）」

　「ボフ（ムウさん、可愛そう…………）」

　「ボッ（…………普通に考えて、リーダに無断で群れを離れる決断して。報告忘れ、勝手にいなくなりそうだったからっすね……リーダとしてはやるせないっすよね……）」

　空気の読めないモンスター達がムウさんの気持ちを読んでいる。

　「がう（ナイトウさん。ごめんなさいって言って。ほら）」

　アームさんのもふむふぉの頭に押されてナイトウさんがムウさん（毛玉）に謝ると毛玉から顔が現れる。

　「がお（…………自分そんな事気にしてないし、ちょっと眠いから寝てただけだし）」

　（（（（あ、めんどくさい子だった！　渋い子じゃなかった！））））

　「ムウさん。」

　アユムがムウさんの隣に腰を下ろし丸まった背中に手をのせる。

　「１５階層でバイトリーダしませんか？」

　アユムは天然であった。なので、気にせず話を進める。ムウさんの気持ち置き去りである。いや、この場合置き去りにした方がよいのかもしれない。

　「がお（ごめん。ここのリーダだから無理です。誘ってくれてうれしいのだけど……。あとみんなで木を育てる事業もしてるし……）」

　そう言ってムウさんが見回すと木々の間からモンスターたちが現れる。虫系が多い。あとは色違いの熊も居る。

　「がお（…………行きたい奴がいたら、ついていっていいぞ）」

　意を決してムウさんが発した言葉は少なからずモンスターたちの間に動揺を生んだ。

　だが、結局だれも動くモンスターはいなかった。

　ここのモンスター達は誰の影響なのか、それともダンジョン作物の摂取量の違いなのか誰もしゃべらなかった。ただ、全員が一斉に首を横に振る。

　「…………うーん。研修扱いで１５階層に来てもらっても良かったんですけど……。ムウさんの人徳に負けたみたいですね」

　決意をはらんだモンスターたちの瞳にアユムはスカウトを諦めた。

　「がお（…………アユム。ならばムフルの木の育成ならシフトでお手伝い兼研修で行かせてもらえるだろうか、人員の管理から作業指示までうちで行うから……）」

　「ありがとうございます！　じゃあ、具体的なお話をしましょう」

　その後むうさんの２０階層実験農園での指導をして、１５階層派遣の具体的な決めごとをし、アユムたちは帰宅した。

　帰り道。ワームさんは沈んでいた。

　「ボッ（…………なんすか、あのイケメン。エリート臭漂わせやがって………俺っちの方があの子を愛してるっす）」

　スカウトに行ったら微妙な距離感の２人がいたらしい。

　もちろん割り込んで意中の彼女だけスカウトしたつもりが雄の方まで来ることとなった。最大の敵はアユムだった。『良ければ、あなたも来てもらえませんか？　ワームさん照れて話しかけられないみたいなので♪』。いや、最大の味方だった。彼女と向かい合うと恥ずかしいので雄の方をスカウトもしていと言っていたのは、ワームさんでした。こうして離れたくない雄と２人になるのが怖いワームさん、そしてもっとワームさんの同種に就職してほしいアユムの意向が合致したのだった。

　「ボッ（雄のやつ、いいやつだったっす。でも負けねぇっす）」

その頃のグールガン（その二）――――――――――――――――――　

　「無事の航海に！」

　「「「「「「「かんぱーい！」」」」」」」

　クラーケンの素材で大金を入手した漁師たちは浮かれている。

　外海を漁場とする漁師達は街でモテた。命を懸けて仕事をするので金回りが良く、明日の命の保証がないので金遣いもよい。そして屈強な男たちはだいたい独身である。

　船員たちは荷揚げを完了させて、全員港での自由時間３日間を謳歌する前の打ち上げを楽しんでいた。

　港の倉庫で簡易の料理ときつい酒を片手に生き残ったことを大いに堪能する。

　「ほい！　クラーケン焼きあがったぞ！　おい！　手空いてるなら調味料仕入れてこい！　なんだったら好きなもん買ってきていいぞ。ただし女は買ってくるなよ！　遊ぶのは日付が変わってからだ」

　簡易の料理場を取り仕切るグールガンは自らも強い酒を片手に鉄鍋を振るいクラーケンを捌く。

　「やべーよ。俺胃袋まで掴まれちまったよ。この後女に会うから、この胸のドキドキは女と会うドキドキだと思いたい」

　「おめーもか、俺もなんだよ。でもグールガン先輩は奥さんもいるしな…………」

　漢オトメが増えました。

　グールガンさん。気を付けて。本当に気を付けて！

　「あ？　酒が飲みたい？　おう！　呑め呑め！　あ？　俺の酒が美味そうだって？　じゃーねーな」

　無防備な男グールガン。

　罰のはずが、堪能する男グールガン。

　できればここからの中継は次はしたくない。

　きっと漢《オトメ》が増えてるような気がするから。