真夜中のお客さんたち：雨蛙

　夕方頃、窓のところに一匹の雨蛙がいるのを見かけました。

　ああ、かえるだな。

　わたしはそんな事をふと思っただけで、それ以降それを気にはかけませんでした。雨蛙は可愛いから結構好きなのですけど、捕まえようとすればきっと直ぐに逃げてしまうし、第一、捕まえたって、その後どうすれば良いのか分からない。なら、眺めるのをできるだけ長く楽しむのが吉でしょう。ですが、ずっと眺めている訳にもいきません。こっちはそんなに暇ではないのです。夕食の準備やら色々とあります。だから、そうして色々と準備をしていたら、いつの間にかにわたしは、その雨蛙の存在を忘れていました。それで、夕食を取る段になって、窓のところにその雨蛙がいるのを見つけて、ややギョッとしたのです。ただギョッとしたとは言っても、しょせん、雨蛙です。ずっと動かないでいたのか、それとも一度離れて、もう一度同じ場所に来たのかは分かりませんが、ただそれだけのものです。なんだか、わたしを覗き込むようにしている雨蛙の視線は気になりましたが、だからわたしは、やっぱりそれに頓着をせずに、そのまま夕食を取ったのです。

　わたしが夕食を取り始めると、その雨蛙は舌をペロペロと伸ばし始めました。わたしははじめは何をやっているのか分からなかったのですが、やがてはその動作が、部屋明かりに誘われてやって来ている羽虫を食べているものだと理解したのです。

　なんだか、頭の良いかえるです。

　或いはただの偶然かもしれませんが、もしかしたらかえるは、暗くなり虫が光に誘われてやって来るのを待っていたのかもしれません。

　いえ、やっぱりただの偶然でしょう。何しろ相手は、いくら可愛いからといって、脳がかなり未発達な両生類なのです。それほどの知恵を働かせる事ができるとはとても思えません。

　わたしは夕食を取り終え、食器を洗おうと席を立ちました。すると、その時にまたかえるは、わたしをじっと見詰めていました。まるで何かを言いた気な雰囲気です。だからわたしはその視線を受けて、思わずこう言ってしまったのです。

　「何か用ですか？」

　すると、

　「いえ、」

　かえるの唇（？）がその形に動き、不自然に低い声が聞こえました。

　「ご相伴ありがとうございます」

　そして、それからかえるは、ペコリと頭を下げると、跳ねて、闇の中に消え入ったのです。

　わたしは呆気に取られて、しばらくそのままでした。