転ばす階段

　小学生の時、T君という友人がいた。

　彼の家に、初めて遊びに行った時のこと。

　T君の部屋は、二階にあった。

「階段の四段目は踏まないでね」

　彼はそう言うと、

　トッ、トッ、トッ――トッ

　慣れた様子で階段の四段目を飛ばし、上って行った。

　トッ、トッ、トッ――トッ

　一緒に来ていた――何度かここに来たことのあるもう一人の友人Jも、同じように上って行く。

　トッ、トッ、トッ――トッ

　それに倣って、私も上った。（そこの段だけ、木が弱くなっているのかな……？）。T君には聞かなかったが、そういうことなのだろうと勝手に解釈した。

　――その帰り。

「……イッ！　……たぁ～……」

　私は階段を踏み外してしまい、転んでしまったのだ。

「だから言ったじゃん」

　T君は上から言った。Jは降りる時も、四段目を踏まずに降りた。

　　　　　＊

　数日後。再びT君の家に行く機会があった。

　その日は、友人四人が集まる予定だった。

「なぁなぁ、Tんちの階段さ、四段目踏んじゃいけないの、知ってる？」

　T君の家に向かう途中、友人のKが言った。

「うん。知ってる。転んじゃうんだよね」

「今日さぁ。俺あえて四段目踏んでみるから、なんで転んじゃうのか後ろから見ててくれよ」

　Kの提案に、私は頷いた。

　着くと、T君が迎えてくれた。「Jはもう来てるよ」。そう言って、

　トッ、トッ、トッ――トッ

　階段を上った。

　私とKは目を合わせて頷き合う。

　Kが、階段を上った。

　トッ、トッ、トッ

　トッ。

（――！）

　――ドタタタッ

　Kは後ろに倒れるように、転び落ちてしまった。

　――私は、見た。

　階段の四段目にKが足をついた瞬間――。

　階段の中から白い手が現れて、Kの足を引っ張ったのを。

「いってぇぇ……」

　Kは階段の下で、頭を押さえている。

　――見上げれば、T君が私を見ていた。

　そして、言った。

「見た？」